Знамение Луны
Шрифт:
– Нет, что ты!
– в ужасе воскликнула Искра.
– Ты не плохая!
– Плохая. Хорошая кошка никогда не стала бы завидовать своей искалеченной сестре. Значит, мне самое место в Сумрачном лесу.
– Пестроцветик подняла глаза на Искру.
– Ты думаешь, я мышеголовая? Думаешь, я не знаю, что за коты там собираются? Им нет места в Звездном племени, вот почему они поселились в этом ужасном месте. Но ведь я такая же, как они! Меня тоже не пустят в Звездное племя, потому что я плохая кошка и ненавижу свою бедную сестру. А раз так, то мне одна дорога - в Сумрачный лес. Кроме того,
– Она судорожно втянула в себя воздух и огляделась.
– Как ты думаешь, Коршун придет за нами, чтобы навсегда отвести в Сумрачный лес?
– Сколько тебе повторять: мы не умрем!
– собрав все силы, твердо сказала Искра. Но, в глубине души, она не верила собственным словам. Страшнее смерти была мысль о том, что они с Пестроцветик окажутся навсегда заключены в Сумрачном лесу, и никогда не увидят небесных угодий Звездного племени.
– Ты отдохнула? Может, попробуешь подняться?
– Попробую, - согласилась Пестроцветик. Она подобрала под себя лапы и кое-как приподнялась, нетвердо держась на ногах.
Было очевидно, что долго идти она не сможет. Пока Искра обдумывала, что же им делать дальше, откуда- то сзади послышался тихий звук шагов. Шерсть на спине у Искры встала дыбом, ее обдало стылым холодом, как будто волна ледяной воды прокатилась по ее телу. Никогда в жизни ей не было так страшно.
И все-таки, она нашла в себе силы обернуться.
Незнакомый кот вышел из темноты. Тощий, рыжий с измученным взглядом огромных тоскливых глаз.
– Ох, - с удивлением прошептал он.
– Я ожидал увидеть не вас.
– А кого?
– сдавленным голосом пискнула Искра.
Незнакомец пропустил ее вопрос мимо ушей, он просто стоял и с любопытством разглядывал кошек.
– Вас только двое?
– спросил он, наконец.
– У вас все благополучно?
– Нет!
– Искра была слишком напугана, чтобы гадать, что это за кот и откуда он тут взялся.
– Мы потерялись! Нам нужно выбраться отсюда. Моя подруга сильно ушиблась.
– Но если я покажу вам выход, - раздумчиво проговорил кот, не сводя глаз с кошек, - то снова останусь совсем один. Все вы обещаете вернуться, но никогда не возвращаетесь.
Искра изумленно уставилась на незнакомца.
– Но мы с Пестроцветик никогда здесь раньше не бывали, - пролепетала она.
– Пожалуйста, помогите нам! Выведите нас отсюда!
Рыжий кот недовольно повел ушами.
– Незачем так орать! Я вам, кажется, ничем не обязан. Если вам здесь так не нравится, нечего было сюда приходить. Здесь небезопасно, особенно для тех, кто сам не знает, что делает.
– Простите, - прошептала Искра, лихорадочно соображая, чем они могут тронуть сердце этого странного кота.
– Пожалуйста, помогите нам, я вас очень прошу. Мы жалеем, что пришли сюда. Мы очень хотим домой.
Незнакомец подошел ближе и подозрительно прищурил глаза. Искра оцепенела, когда он быстро обнюхал сначала ее, потом Пестроцветик. Запах незнакомца вызывал у нее ужас: от него пахло землей, водой и древним камнем. Так коты не пахнут!
– Ты права, вам здесь нечего делать, - прошептал кот и, чуть повысив голос, добавил: - Хорошо. Идите по этому туннелю, а когда увидите скалу, похожую на гриб, сверните направо. Через десять лисьих хвостов туннель разойдется на три хода. Войдете в средний. Он будет все время подниматься вверх, в одном месте вам придется карабкаться по камням. Доберетесь до отверстия в потолке, оно как раз такой величины, что вы сможете протиснуться. Когда выберетесь на поверхность, сами поймете, куда идти.
Искра пыталась запомнить указания кота, но голова у нее гудела, как пчелиный рой, поселившийся в пустом дереве.
– А вы не могли бы проводить нас?
– с надеждой спросила она.
– Мог бы, но не стану, - отрезал кот, поворачиваясь к ним спиной.
– Вы должны выбраться сами.
Искра хотела броситься за ним, но странного кота и след простыл.
– Блохастый злыдень!
– процедила она, взмахнув хвостом. Несколько мгновений Искра молча смотрела в ту сторону, где исчез загадочный кот, потом перевела глаза на Пестроцветик.
– Идем. Нам нужно тропиться.
Она велела Пестроцветик идти впереди, на тот случай, если бедной кошке вдруг снова станет плохо, а сама пошла следом. Кошки без труда нашли скалу, похожую на гриб, но после поворота в туннеле стало совсем темно, и они потеряли всякое представление о направлении.
– Как ты думаешь, прошли мы десять лисьих хвостов или нет?
– спросила Искра, осторожно переставляя лапы.
– Мне кажется, что давно прошли, а туннель все не разделяется на три коридора!
– Может, мы прошли это место?
– предположила Пестроцветик.
– Давай вернемся.
– Давай, - Искра повернулась и зашагала в темноту, до боли тараща глаза, чтобы не пропустить даже слабого намека на вход. Но кругом была кромешная тьма.
– Мы уже должны вернуться обратно, - упавшим голосом сказала Пестроцветик.
– Да.
– Внезапно Искра почувствовала, как слабое дуновение воздуха тронуло шерсть у нее на боку.
– Кажется, пришли!
– воодушевляясь, воскликнула она.
– Сюда!
Но как только они свернули в новый проход, Искра немедленно поняла, что они снова сбились с пути. Здесь не было ничего, похожего на скалу в форме гриба! Коридор резко шел вниз, и вскоре кошачьи лапы стали скользить по влажным камням.
«Надеюсь, нам не придется снова возвращаться, - с тоской думала Искра.
– Вряд ли Пестроцветик сможет подняться по такому крутому склону!»
Потом впереди засерел тусклый свет.
– Эй, мы куда-то выходим!
– звонко мяукнула Искра, прибавляя шаг.
Она выбежала из туннеля - и застыла, испустив вопль отчаяния. Они снова вышли в пещеру, по которой текла подземная река!
– Глазам своим не верю, - прошипела Пестроцветик, обессиленно опускаясь на пол.
– Никогда нам отсюда не выбраться!
– Жаль, я не спросила, как зовут того кота, - пробормотала Искра.
– Тогда мы могли бы его позвать.
– Она сердито пошевелила усами и добавила: - Хотя, вряд ли он пришел бы!
Пестроцветик громко всхлипнула.
– Это я во всем виновата! Прости меня, если сможешь. Это я затащила тебя сюда.