Знание-сила, 2002 №05 (899)
Шрифт:
НОВОСТИ НАУКИ
Три года назад астрофизики обнаружили, что яркость отдаленных сверхновых звезд меньше, чем должна быть по расчетам, и заключили из этого, что наша Вселенная расширяется с ускорением. Для объяснения этого факта было предположено, что Вселенную заполняет невидимая «отрицательная» (то есть распирающая ее) энергия. Сейчас, однако, группа ученых из Лос-Аламоса (США) выдвинула гипотезу, что свет сверхновых менее ярок потому, что часть его по пути превращается в особые легчайшие частицы – «аксионы». Авторы рассчитали, что при достаточно малой массе аксионов и достаточно сильном их взаимодействии с фотонами света
Ученые из Техасского университета успешно клонировали первое домашнее животное – кошку. Достигший уже двух месяцев котенок Сс (от слов Carbon сору) – единственный выживший из 87 эмбрионов, полученных путем клонирования клеток, взятых у взрослой разноцветной домашней кошки (это обычная удача при клонировании животных). Сс является генетической копией матери, хотя не похож на нее по расцветке (индивидуальная расцветка кошек определяется случайным распределением некоторых клеток на определенной стадии развития эмбриона). Эксперимент финансировал 81-летний миллионер, который намерен в будущем продавать желающим клоны их умерших любимцев. Общество защиты животных уже заявило, что эксперимент «жесток и не решает проблемы стареющих домашних животных».
В нашумевшем эксперименте канадским биологам удалось успешно подсадить замороженные крысиные яичники живым крысам. Трансплантированные яичники оказались способны к нормальному выделению типичных для них гормонов, правда, на более низком уровне, чем обычные. Успех трансплантации был обеспечен новым способом хранения замораживаемых органов. Оказалось, что обычная при замораживании яйцеклеток дегидрация может быть успешно предотвращена предварительной их обработкой раствором определенных сахаров.
Новые данные ставят под сомнение так называемую гипотезу «снежного кома», предложенную несколько лет назад гарвардскими учеными Гофманом и Шрагом.
Эта теория объясняла ряд геологических загадок далекого прошлого, постулируя, что 700 миллионов лет назад Земля была покрыта ледяной коркой от полюса и жизнь на ней практически исчезла на миллионы лет. Авторы основывались, в частности, на отсутствии так называемого биологического изотопа углерода С-13 в скалах до и после этого времени. Теперь американские исследователи Кристи-Блик и Догерти показали, что в скалах, образовавшихся в самый разгар периода «полного обледенения», такого углерода, напротив, очень много. По их мнению, это говорит о несостоятельности гипотезы «снежного кома» в целом. Авторы гипотезы ответили на это предположением, что обнаруженный сейчас С-13 появился в скалах не за счет живых организмов, а за счет поглощения его из атмосферы, чего не учли Кристи-Блик и Догерти.
Вслед за компьютерным изображением Вселенной «снаружи» теперь получено такое же «изображение снаружи» нашей галактики Млечный Путь. Наша галактика сверху выглядит как диск со спиральными рукавами, сбоку – как линза со сферическим утолщением («гало») в центре, где находится огромная «черная дыра», окруженная так называемым темным веществом.
Произведено первое успешное практическое использование теории фракталов в климатологии («фракталы» – это геометрические формы, бесконечно повторяющиеся в каждом своем все меньшем участке).
Американский климатолог Бартон успешно использовал «фрактальный» характер распределения ветров в ураганах и с его помощью предсказал параметры очередного урагана, обрушившегося недавно на побережье США.
Найден доселе неизвестный ген Rad 54, который контролирует производство белка, «следящего» за правильностью «починки» наследственной молекулы ДНК, испорченной какими-либо химическими воздействиями. Исследования показали, что при отсутствии или порче этого гена такая починка неэффективна в шести и более случаях из десяти.
Мужчинам, желающим иметь сыновей, следует отправляться хотя бы временно в район Великих американских озер. Обнаружено, что распространенные там химические поллютанты оказывают такое воздействие на мужской организм, что у тамошних мужчин мальчики рождаются нетривиально чаще, чем девочки.
Очень смешная новость. В Австралии существует шесть видов птиц, которые удачно подражают различным звукам природы, в том числе песням других птиц, что помогает им занимать чужую территорию и привлекать чужих самок. Теперь обнаружено, что те из птиц- подражателей, которые живут вблизи населенных пунктов, научились издавать звуки, весьма напоминающие сигналы сирен безопасности, электронных будильников и даже автомобильных двигателей. А самое последнее приобретение этих птиц – звуки мобильных телефонов. Впрочем, специалисты успокаивают, что птицы вряд ли вздумают спариваться с фотоаппаратами или телефонами.
Любопытное исследование американских ученых показало, что в культурах, где ценятся положительные эмоции («стакан наполовину полон»), люди в среднем более счастливы, чем там, где ценятся прежде всего достижения, а жизнь воспринимается скорее в унылых тонах («стакан наполовину пуст»). Проведя сравнение групп студентов из разных стран в ходе различных спортивно-развлекательных состязаний, ученые убедились, что для азиатов (китайцев и японцев) в играх важнее всего результат, тогда как американцы, а также выходцы из латинских стран Европы и Америки хотят и себя показать, и одновременно получить удовольствие.
Генетические исследования подтвердили давнее предположение ученых, что элита индийских каст ведет начало от завоевателей, вторгшихся в страну около 5000 лет назад. Сравнив около 400 индусов с таким же числом европейцев, азиатов и африканцев по трем видам ДНК (так называемой митохондриальной ДНК, а также ДНК в мужской половой хромосоме и в обычных хромосомах), генетики обнаружили, что мужчины высших каст Индии генетически ближе всего к европейцам, причем максимальную близость к ним имеют представители жреческой касты браминов.
Проведено сравнительное изучение воздействия различных приемов засыпания для людей, страдающих бессонницей. Одной группе было предложено представить себе успокоительную картину бесконечно падающей воды (бесшумный водопад), другой – считать слонов, третья была оставлена на собственное усмотрение. Первая группа засыпала на 20 минут быстрее остальных. В тех же опытах было показано, что попытки сознательно подавлять дурные мысли, мешающие сну, скорее мешают засыпанию, действуя примерно так же, как совет «не думать о белой обезьяне». Лучше предоставить мозгу самому справляться с такими мыслями, не насилуя его.