Знойные ветры юга. Часть 1
Шрифт:
— Я не хочу! — надулся Святослав.
— Таков договор, сын, — повернулся к нему Самослав. — У всех твоих братьев и сестер есть пара. И даже у Владимира уже есть невеста. Он возьмет за себя женщину из дома Фриульских герцогов. Чем ты хуже маленького брата? Ты будущий князь, у тебя есть долг перед страной.
— Было бы неплохо привезти ее сюда заранее, — задумчиво сказала Мария. — Она научится нашему языку, хорошим манерам и нашим порядкам. На это уйдет не один год. Не думаю, что Святославу понравится чумазая дикарка, от которой за сотню шагов разит конским потом. Я слышала, что все степняки кривоногие, а вшей на них больше, чем звезд на
— Да, в этом есть смысл, — задумался князь. Это не было чем-то необычным, скорее наоборот, такое случалось довольно часто.
— Я могу сам выбрать себе жену? — Святослав поднял глаза на отца. В них светилась застарелая обида и упрямство. И Самослав медленно кивнул головой, понимая, что отказ еще больше отдалит его от сына. Да и чувство вины все еще грызло его, лишая покоя.
— Если хочешь, пойдете на новом корабле, — добавил он. — Весной на Дунае спустят на воду первый дромон. Он пойдет до самого устья, а потом в Тергестум. В устье вы и встретитесь с Кубратом, я пошлю к нему гонца. Ты и твои друзья поплывете на нем. Потом вернетесь через Фриуль и Солеград.
— Да! — заорал Святослав в восторге. — Хочу! Спасибо, отец!
— Но вы не будете там гостями, — предупредил его князь. — Будет паруса ставить, грести и палубу драить, как матросы.
— Да чем ты меня пугаешь! — хмыкнул Святослав. — Я только вчера воз дров переколол.
— Хочешь, я поеду с тобой, — заговорщицки посмотрела на него Мария. — Ты присмотришь кого-нибудь, а потом я поболтаю с ней по-свойски, по девичьи. Вдруг, она притворяется. Женщины бывают очень коварны, Святослав.
— Я сама поеду, — ревниво сказала Людмила. — Не хватало еще, чтобы моему сыну… — она замолчала, подыскивая приличный эпитет, — посторонняя женщина невесту подыскивала.
— Как хочешь, княгинюшка, как хочешь, — ласково сказала Мария. — Я всего лишь свою помощь хотела предложить. Конечно же, ты лучше меня с этим справишься.
— Нужно уже гонца слать, — задумчиво сказал Самослав. — Через Железные Ворота на Дунае большой корабль не каждый месяц пройдет. Только по высокой воде.
Дети на ковре снова подрались, и матери растащили их в очередной раз. Мария взяла ревущую дочь на руки и жарко зашептала ей в ушко:
— Радегунда, сокровище мое! Не плачь, ты сама виновата! Разве приличествует пани драться с мужиками? Это они должны были передраться и принести тебе в зубах то, что ты хочешь. Ну, ничего, мамочка тебя всему научит. Мамочке до безумия надоела одна глупая курица, и теперь она не будет ее видеть минимум полгода. А если повезет, эта дурища приедет, обожженная солнцем до волдырей и с задницей, сбитой в кровь. Вот мамочка тогда порадуется!
— Неужто я правнуков своих увижу! — смахнула непрошеную слезу Милица, и снова выкрутила на максимум фитиль лампы. Ее глаза светились невероятным восторгом. — Ведь сколько лет я молилась, чтобы мои сыновья живы остались. Может, боги дадут, я и Ратко с Никшей увижу. Где же они, мои мальчики?
— Насколько я знаю Ратко, матушка,- хмыкнул Самослав, — он сейчас лопает нежнейшего ягненка, сдобренного индийскими специями. Он же в Аравии, там знают в этом толк. А Ратко у нас большой любитель вкусно пожрать. Так что не беспокойся, матушка, именно этим он и занимается.
В то же самое время. Страна Ямама.
Финики, сыр и сушеное мясо надоели Стефану до чертиков. Он снова похудел и почернел от солнца,
Отдельные корпуса мусульман сражались в южной Сирии, Бахрейне и Омане. Грандиозное восстание против сборщиков налогов из Медины вспыхнуло и в Йемене, но войска халифа медленно, шаг за шагом давили очаги сопротивления, один за другим. И хуже всех приходилось тем племенам, где во время восстания убивали мусульман. Им платили той же монетой.
— Ну, что же, — Халид ибн аль-Валид с удовлетворением осмотрел шеренгу понурых мужчин, стоявших перед ним на коленях со связанными руками. — Суд окончен, и ваша вина доказана. Вы все виновны, и приговариваетесь к смерти.
В толпе людей раздались женские крики и детский плач. Обвиняемые покаялись и поклялись соблюдать законы ислама. В таких случаях мусульмане обычно проявляли милосердие. Но только не сегодня. Суровый судья не собирался щадить тех, кто обагрил свои руки кровью его единоверцев. Стефан стоял тут же, в толпе воинов. После боя в лагере он стал почти своим, и даже получил долю в добыче. Его одобрительно похлопывали по плечу, не забывая пошутить насчет глубоко спрятанных яиц. Каждый из воинов считал, что именно он придумал эту шутку первым и веселился, как ребенок. Впрочем, свирепые бойцы и так напоминали детей, ведь они, с точки зрения дворцового чиновника, были необыкновенно просты и доверчивы.
— Ты! Ты! Ты! И ты! — по знаку Халида вытащили четырех приговоренных. — Вы забили мусульманина камнями. И вас самих ждет та же участь. — Он отдал команду. — Приступайте!
Толпа вздрогнула, когда взгляд эмира мусульман обратился на нее.
— Чего смотрите на меня, как бараны? — рыкнул он. — Вы поклялись, что являетесь добрыми мусульманами, так исполняйте закон или становитесь с ними рядом. Ну! Или вы тоже отступники?
Люди несмело подбирали камни с земли и стояли, пряча друг от друга глаза. По короткой команде эмира камни полетели в приговоренных. Сначала несмело, падая у ног казнимых, но после зуботычин, которые щедро раздали воины, камни полетели густо и в полную силу. Бросали камни даже соседи и родня, пораженные ужасом в самое сердце. Через несколько минут забитые по полусмерти отступники были оставлены умирать на земле.
— Та-а-ак! — удовлетворенный Халид ибн аль-Валид снова подошел к пленникам. — Вы трое сожгли двух мусульман заживо! Да воздастся вам той же мерой!
Столбы, обложенные сухими ветками, были уже готовы, и упирающихся пленников подтащили к ним и привязали крепко-накрепко. Страх в их глазах уступил место обреченности. Они уже не надеялись ни на что, только издали дикий крик, когда пламя стало облизывать их ноги. А правосудие все продолжалось, и закончилось лишь тогда, когда пятерых расстреляли из луков, и еще десяток бросили со скалы. Эти люди умерли так же, как и мусульмане, казненные ими.