Золотая лихорадка
Шрифт:
Стрельбищем выступает кусок южного горного склона, где у местных все приметные камни-выступы работают ориентирами по расстоянию. В степи вроде как удобнее; впрочем, мы ж не пулеметом и винтовкой балуемся, а сотня шагов условно-ровного пространства найдется и здесь, для полноразмерного пистолета такой дистанции выше крыши, а "жилетникам" под шесть-тридцать пять и десяти шагов много. Мишенями нам вместо бумажек и бутылок служат кривобокие глиняные фигурки, асендадо мне доверил притащить целый узел с ними. Явно продукция местных пеонов или невольников "в свободное время", а уж каким методом их на подобное мотивируют, копать не собираюсь. Мишень странноватая; с другой стороны, от удара
Пострелять мне патрон доверяет только из "тарика", "ругера" и семейства французов; "мабы" оставляют меня равнодушными, "ругер" – приятная машинка для истребления бумажек и жестянок (в данном случае, фигурок), но не более, а вот иракская "беретта" неожиданно пришлась по руке, вполне пристойный пистолет – и чего макаронники не захотели на нее переходить в пятидесятые, тянули аж до появления "девяносто второй"?..
По очкам асендадо, разумеется, меня разделывает аки Ахилл черепаху, ну так ожидать иного было бы странно. В Новой Земле я уже по местному счету год – вот как раз через четыре дня будет годовщина нашего с Руисом попадания в "ворота" Мехико-Сити... ну да не о том речь. За этот год свое владение короткоствольным оружием я подтянул с "никакого" до "условно приемлемого", однако по-прежнему полностью разделяю позицию одного весьма уважаемого в среде профессиональных стрелков товарища. Мол, пистолет нужен для того, чтобы в случае чего добраться до винтовки, которую ты неосмотрительно забыл в соседней комнате [62]. С автоматом и карабином я кое на что гожусь, честный "боец второй линии", способный поддержать маневром и огнем более опытных соратников; а пистолет-револьвер у меня – так, из серии "надо постоянно держать при себе, чтобы никогда не понадобился". Последнее, впрочем, не совсем справедливо, несколько раз короткоствол все же пришлось применить; но не имей я тогда с собой "второго ствола", дело обернулось бы совсем печально, а так... жив пока. И намерен это "пока" продлить еще лет на шестьдесят по местному календарю, а дальше посмотрим.
Когда я восстанавливаю нервы на импровизированном стрелковом рубеже, Бернат, разумеется, наблюдает за мной, не сильно выпуская из поля зрения; сперва чуть ли не на мушке держит, потом расслабляется, оценив класс – а вернее, полное свое превосходство в данном вопросе. Ну да, "если что", я ему не опасен хоть с пистолетом, хоть без. Чистая правда.
После стрельбы, сдав оружие умиротворенному асендадо, интересуюсь:
– А кто из вас со стволом лучше, вы или Адам?
Бернат хмыкает.
– Если по крупному калибру, то Адам. Накоротке любому автомату предпочитает окопный "винчестер", а из любимого "барретта" может за семь секунд подбить десять броневиков. Нам, правда, больше двух одномоментно ни разу не попадалось...
– А если в деле против Тьоррингов?
Асендадо пожимает плечами.
– Старика я видел два раза, о младшем только слышал. Договорились на четверых, кого они еще привлекут, не берусь и гадать. Мы и со своими-то напарниками пока не определились... Если пытаетесь прикинуть шансы на тотализатор по общему итогу, ничем помочь не могу.
– Да ну, какой еще тотализатор, кто его тут устраивать будет...
– Почему – тут? На нейтральной территории, где никто из участников, если даже и захочет, не сможет смухлевать. У хозяев с этим строго.
Изображаю удивление.
– Вы имеете в виду ту орденскую базу?
От хохота Бернат сгибается пополам, выронив обиженно звякнувший чемоданчик с оружейной коллекцией.
– Крыса-Эванс будет просто в восторге, если мы на ее лабораторном участке затеем большую перестрелку!.. Нет, Влад, наше с Тьоррингами
Крыса Эванс?.. Молнией вспыхивает воспоминание годичной примерно давности – голос Леона Ричардса: "Стефани Кристин Эванс, известная также как Белая крыса". Год назад сия персона была директором орденской базы "Западная и Центральная Европа", а дальше случилась нехорошая история с моим участием в роли не то, как было зафиксировано в документах, выездного эксперта-аналитика Патрульной службы, не то просто "живца", на которого кое-кто должен был клюнуть. История эта со всеми сопутствующими моментами двоих орденских сотрудников отправила на тот свет, некоторых подвела под увольнение "с волчьим билетом", а четверть персонала той самой базы, включая директора Эванс, в приказном порядке переменили место работы, разлетевшись по другим орденским объектам.
Нет, я с ней не знаком. Ни разу не встречались ни тогда, ни потом.
Однако имя "Влад Щербань" Белая крыса очень даже может помнить. Я на ее месте точно запомнил бы. В стиле "нет-нет, я не злопамятный – я просто злой, и у меня хорошая память"...
Хорошо, массаракш, что мне к ней на здешнюю базу забираться не надо. Подробности узнать хочется, но лучше расспросить асендадос.
Я и любопытствую. Бернат качает головой.
– Ну, по задачам этой лаборатории в курсе только шишки повыше нас, и все они в Ордене. Знаю, что какая-то фармацевтика. Нанотехнологическое чего-то там.
– Странно. Я слышал, когда-то все свои научные разработки орденцы убрали с материка на остров Ордена.
– Ага, я тоже слышал, – хмыкает асендадо. – Спорить не буду, может, что и убрали. Но здешняя база функционирует давно, мы асьенду заняли в семнадцатом – она уже работала.
Нанофармацевтика. В горах Сьерра-Гранде, подальше от цивилизованных краев. Ну, при орденских возможностях не так сложно забросить самолетом любой потребный ресурс, которого не могут поставить окрестные латиносы, так что служба в подобной тьмутаракани не обязана превращаться в ссылку на необитаемый остров.
Вопрос в другом: зачем, массаракш? Секретности ради? так секрет проще было бы блюсти как раз на орденском острове, куда не допускают вообще никого помимо посвященных. Островов таких на общедоступной карте отмечено три: вышеупомянутый остров Ордена не слишком далеко от берега Колумбии – нет, волею местных географов это не одна из территорий Латинского Союза, а остров-штат в составе АСШ; еще – Нью-Хейвен, райский уголок [63] для орденских толстосумов, который рядом с островом Ордена, только чуть подальше в море; а третий – безымянный потухший вулкан в горловине Большого залива, условно между бриттским островом Новая Ирландиия и берегом бриттского же протектората Индии... Что там, на этих островах, творится – даже среди орденских сотрудников в курсе "только те, кому положено".
Секрет ОТ самих орденцев? Уже интереснее; как говаривали деятели поопытнее меня, "Орден, он разный", в том смысле, что это для стороннего наблюдателя Орден кажется монолитной организацией, тогда как на самом деле там, внутри, хватает соперничающих группировок и течений. На правах бывшего сотрудника Ордена пусть не в самых высоких чинах, зато с эпизодическим доступом к закрытой информации – подтверждаю. Разные проекты и группировки, таки да, есть. Вполне могу поверить в проект, который сочли преждевременным доводить до сведения конкурентов из соседних группировок, соответственно вся разработка идет не просто за закрытыми дверями, а там, куда конкуренты физически не очень-то могут добраться; а что себе болтают о лаборатории местные спики и прочие бандитос – неважно, им подробности все равно неизвестны.