Золотая шпага
Шрифт:
Она слушала, напряженно стараясь понять, куда же клонит этот сумасшедший. Похоже, он не понимает, что творит. Или понимает? Но ведь тогда ему одна дорога – в каземат с пожизненным заключением, раз уж смертная казнь отменена. Даже если тайком убьет ее и утопит труп. Слуги видели, с кем она уехала…
– Мой муж отыщет меня и разделается с вами, – перебила она, чувствуя необходимость повернуть разговор в то русло, которого больше всего боялась. – Он сумеет отыскать…
– Не сумеет, – покачал головой Васильев. – В этот самый момент он в подвале одного заброшенного дома. Там его, связанного по рукам и ногам, стерегут двое…
Она похолодела. Сердце стукнуло дважды и словно бы перестало биться вовсе. Холод сковал ее члены. Значит, Александра тоже держат в плену?
– А как вам удалось… его?
Васильев развел руками:
– Трюк стар как мир. Самый осторожный человек теряет рассудок, когда дело касается женщины. Особенно такой, как вы, прелестница… Он получил нужную записку… от вас, конечно, у меня есть умельцы, что подделают любой почерк! Помчался, споткнулся, на него навалились, стукнули по голове… Правда, моих людей было четверо, но ваш муж, все еще здоровый как бык и быстрый как кошка, одному успел сломать спину, а другому – шею, прежде чем его огрели по голове бревном… Теперь он явно с нетерпением ждет меня. – Он вытащил из жилетного кармана часы, щелкнул крышкой: – Ого, пора нанести ему визит. А вы молитесь, чтобы мой поход к нему оказался успешным. Если нет, вам сразу же перережут горло. Впрочем, если вас это утешит, ему тоже.
Они жили счастливо, вспомнила она с похолодевшим сердцем предсказание гадалки, и умерли в один день… Все сбывается, вот только детей всего трое, а не обещанных восьмеро…
Васильев направился к двери, а она крикнула ему в спину:
– Погодите! Вы не сказали, что от него хотите!
Васильев обернулся от самой двери. Брови его взлетели вверх в наигранной гримасе удивления.
– Не сказал? У вашего мужа в руках все секретные карты. План Арсенала, особенно недоступные даже для августейших гостей части, сведения о вооружении, составе войск, будущем перевооружении… За это одна из стран предлагает огромные деньги! Мое потерянное имение не идет ни в какое сравнение. Но главное, знаете ли что…
Он посмотрел ей прямо в глаза взором безумного. Голос окреп, в нем были истерические нотки:
– Я все сделал бы бесплатно! Потому что это будет последний день для Засядько! И вечный позор для его семьи, его детей и всего его гордого казачьего рода!
Он ушел, хлопнув дверью. В комнату заглянул человек в маске, окинул ее мрачным взором и снова закрыл дверь. Слышно было, как дважды повернулся ключ, затем загремели засовы.
Ольга застыла уже не в страхе, в панике. Если секретные карты, планы и военные сведения попадут в руки врага и об этом станет известно, то генерала Засядько ждет военно-полевой суд. Вряд ли спасет и заступничество императора. Кто станет защищать изменника?
…Сознание вернулось к Александру сразу, будто он вынырнул из тьмы. Он лежал на охапке гнилой соломы, воздух был сырой и холодный. От стен несло сыростью, на массивных глыбах нарос слой плесени. Окошко было высоко, а к единственной двери вели три высокие ступеньки.
Не двигая головой, он шевельнул руками, затем проверил ноги. Туго связан, как и ожидал. Во рту вкус крови. Он поморщился, с трудом поднял руки, пощупал голову. Слева волосы слиплись
Он лежал, попеременно напрягая руки и мышцы ног, чтобы не дать крови застаиваться. Если удастся освободиться, а человек должен жить с такой надеждой… даже уверенностью, то должен быть готов так, будто отдыхал и готовился к схватке неделю.
Наконец лязгнули запоры. Дверь открылась. Александр решил, что не стоит прикидываться потерявшим сознание. Со связанными руками и ногами это мало что даст. Он сел, упираясь спиной в холодный камень стены.
По ступенькам в сопровождении двух угрюмых молодцев спустился человек, которого он меньше всего ожидал встретить. Васильев!
Александр беззвучно выругался, чувствуя себя последним идиотом. Занимался ракетами, Арсеналом, чем угодно, но совсем забыл – да и кто бы на его месте помнил? – что остался лютый враг, который не забыл унижения, мстит, пакостит, ищет больное место, следит за каждым шагом, старается уничтожить его вовсе…
Васильев остановился на нижней ступеньке, вытащил серебряную табакерку. Не сводя с пленника насмешливого взора, взял щепотку, заткнул в одну ноздрю, затем в другую. Раскатисто и с наслаждением чихнул, брызнув на Александра слюной. Двое его людей держали в руках пистолеты, направив их в голову пленника.
Александр сидел с каменным лицом, ждал. Все трое его боятся до свинячьего писка. Видно по лицам. Васильев, держа табакерку в руке, приблизился, всмотрелся в пленника:
– Ну-ну… Почему не радуемся? Так давно не виделись.
– Тебя заждались в аду, – ответил Александр.
– Фу, как грубо, – поморщился Васильев.
Его рука с табакеркой мотнулась вперед. Как ни был быстр Александр, но руки и ноги связаны, да еще не отошел от бессознательного состояния, и сильный удар по скуле почти застал врасплох. Голова дернулась от удара, а вдобавок затылком ударился о стену. Перед глазами в темноте заблистали звездочки. Когда сознание очистилось, он увидел злое ликующее лицо Васильева.
– Ну так что же?
Струйка крови потекла по рассеченной скуле. Он слизнул с губ, ощутил теплое и соленое. Ответил хрипло:
– Ладно, мы не дети. Не будем играть в героев. Что ты хочешь?
– Разумный подход, – кивнул Васильев. Его глаза заблестели триумфом. Он нервно облизал сухие дряблые губы.
– Говори.
– Я скажу… но не вздумай дурачить меня. Ты что-то слишком легко соглашаешься. А знаешь ли ты, что твоя Оленька сейчас лежит в моей постели?
Александр невольно рванулся в путах. Васильев отскочил, а двое выступили вперед, один с силой ударил пленника сапогом в грудь. Васильев предостерегающе погрозил пальцем:
– Не надо! Ты не знаешь этих ребят? Нет? А надо бы. Моим людям было поручено пристрелить тебя в боях. Стреляли и в спину, и как могли… Но ты уцелел… даже одного-двух сам сумел. Однако остались еще двое.
Александр кивнул:
– Ты нанял этих?
– Да, но, как видишь, раньше я зря тратил деньги… Немалые, надо признаться. Как видишь, никому ничего нельзя поручить. А вот когда я взялся сам, то все пошло как по маслу.
– На масле скользко, – предостерег Александр.
– Я старый лис из Генштаба, – напомнил Васильев самодовольно. – Я умею рассчитывать военные операции на много ходов вперед. И эту я тоже рассчитал безукоризненно. Не веришь?