Золото мертвых. Дворянин
Шрифт:
Андрей же решил дать своим людям отдых – заслужили. Тем более избы в деревне пусты, есть где укрыться от непогоды.
Его канониры привезли пушки в деревню и вычистили их. Сами развели огонь в печах, приготовили кулеш.
Андрей сидел в избе, чувствуя, как от печи идёт тепло, и размышлял, куда направиться.
Вдруг с улицы донёсся топот копыт, крики и ржание лошадей – это приехал передовой отряд казаков, союзников Петра. Они решили сначала, что в избах расположились шведы. Но канониры не растерялись, выкатили
Через полчаса вновь раздался топот копыт, и в деревню въехала кавалерия. За авангардом – полководцы, впереди – сам государь. Рядом, но приотстав для субординации на полкорпуса, – Меншиков. Все пропылённые, но лица довольные.
Небольшой снежный покров сразу превратился в кашу.
Андрей со своими пушкарями вышел навстречу кавалерийскому отряду. К ним тут же подъехали драгуны, окружили и, едва сдерживая коней, стали насмехаться.
В этот момент Пётр спрыгнул с коня. Ездить верхом он не любил и на лошадь садился только в случае острой необходимости. Увидев Андрея, царь удивился:
– Ты как здесь? – И тут же встопорщились его усы, догадка осенила. – Мародёрствовать прибыл? Как стервятник, мертвечину учуял? – Голос Петра зазвенел, как туго натянутая струна, а сам государь побагровел от гнева.
Не дожидаясь дальнейшего разворота событий, Андрей решил сказать слово. Государь в гневе страшен, может приказать казнить.
– Государь, позволь слово молвить?
Пётр дёрнул правой щекой – для знающих его царедворцев это был плохой признак.
– Помочь тебе решил со своими пушкарями и канонирами. Орудия с заводов своих привёз, и людишки оттуда. Заряжают – любо-дорого посмотреть. Днём устроили засаду у дороги, капониры загодя отрыли. А как пехота шведская появилась, картечью её расстреляли. Вчера это было, твои полки бой вели.
У Петра от удивления брови поползли вверх. Андрей увидел, как к нему наклонился Меншиков и что-то сказал на ухо.
– Верно, стреляли в тылу у шведов. И погибших видели, много. Только как же вам уцелеть удалось?
Пётр ещё не остыл, сердит был, но в глазах уже появился интерес.
– А мы не стали дожидаться, когда по нам ударят. Пушки на передки – и на запасную позицию. Она на той стороне дороги, аккурат у моста. Пару залпов успели дать в самую гущу – и наутёк, в лес, где подводы ждали. Тем и спаслись.
– Врёшь, собака! – вскипел Пётр. – Через лес сей с пушками не пройти!
– А если проведу, – спросил Андрей, – помилуешь?
На Петра смотрели драгуны, офицеры в высоких чинах и командиры батареи Андрея.
– Сам поеду, а ты впереди. Соврал – повешу!
Канониры Андрея пошли впереди. Может быть, они и остались бы стоять в стороне, но несколько драгунов начали теснить их лошадьми.
Андрей сел на своего коня. Рядом с ним, бок о бок, – драгунский офицер, вроде конвоира. А уж за
Андрей переехал через дорогу. Слева – сожжённый мост, перед ним – капониры, слегка снегом присыпанные.
– Здесь запасная позиция была. А убегали туда, – он показал рукой, – там подводы дожидались.
Они проехали ещё немного вперёд.
– А это проезд, вроде дороги. Мы деревья загодя вырубили, пушку для пробы провезли. Где яма была – засыпали, где канава или ручей – брёвна кинули.
Пётр только вертел головой. Лицо его было каменным и никаких чувств не выдавало.
Так они выехали к основным позициям.
– Вот капониры, а убитых, государь, ты и сам лицезреть можешь.
Пётр сделал знак рукой, и один из драгунских офицеров подскакал к убитым шведам. Спрыгнув с лошади, он наклонился и стал осматривать тела. Потом вернулся:
– Ранения сзади, картечные. Густо клали, у каждого по две-три картечины.
Андрей спрыгнул с лошади и подошёл к царю:
– Выходит, не брехал я, государь? Не раздумал ещё слугу своего верного казнить?
– Дерзишь? – выехал вперёд на коне Меншиков и стал теснить Андрея конской грудью.
– Погоди, Александр Данилович! Видишь, услугу важную нам человек оказал. Могло так случиться, что без его помощи швед держался бы ещё. А так выстроил полк, а тут пушки в спину бьют! Паника, растерянность, русские окружают!
Пётр неловко спрыгнул с лошади. Драгунский офицер, что тела шведских солдат смотреть ходил, попытался поддержать его под локоток, дабы не оступился, но Пётр отвёл его руку:
– Не баба, чтобы хвататься.
Он подошёл к Андрею:
– Пушки твои целы?
– Все восемнадцать к бою готовы. Пороха бы нам только и картечи.
– Ай, молодца!
Пётр сделал шаг вперёд, обнял Андрея и троекратно расцеловал.
Драгуны дружно закричали «Ура!» – такой поцелуй и похвала дорогого стоят.
Царь обернулся к драгунам:
– Вот с него пример брать всем надо. Мануфактурщик, а место для засады выбрал, как иной генерал не выберет. И путь отхода подготовил, и позицию запасную. И когда только успел сподобиться? Главное – ударить вовремя, когда нам тяжко было. – Повернувшись к Андрею, царь сказал: – Проси, чего хочешь.
– В войско возьми, зелья порохового дай. Главная битва с Карлом у тебя, государь, ещё впереди.
Пётр отстранился, повернулся к своему воинству:
– Двадцать шагов назад! Алексашка, тебя это тоже касается!
Вокруг Петра и Андрея образовался круг из людей и лошадей.
– Так-то оно лучше будет, – тихо сказал Пётр. – Так ты сам вот это всё организовал или подсказал кто свыше?
– Есть силы свыше, государь. Они меня вели.
– Верю. Предсказания твои покамест сбывались.