Золото Нижнего мира
Шрифт:
В десятке шагов от входа начинался крутой подъем в гору, сплошь усеянную провалами ходов и решетками. Бугристый склон был часто истыкан источниками света и круто задирался ввысь, достигая самого неба в редких, льющих холодное сияние «звездах». Краев этой тюрьмы-горы не было видно вовсе.
В сотне локтей позади виднелась неплохо освещенная улица и глухая стена с острыми медными конусами по верху. За стеной — яркий купол базилики.
— Добро пожаловать в Скалу, — дружелюбно хохотнул охранник и ткнул Федра жезлом в спину, подталкивая к другим неудачникам. — Пропишетесь лет
Оформление новых постояльцев Скалы не заняло много времени. При них переписали пожитки, — дежурный селлар завистливо повертел их и с заметным сожалением вернул в мешок, — зафиксировали имена, повязали на лодыжки бирки, после чего провели узким ходом в глубину горы и в шахтерской клети с другими изгоями подняли куда-то очень высоко.
Скала была устроена непросто. В ней располагались не только камеры для заключенных и подследственных, пыточные и карцеры, но также спортзалы для стражников, пищевые блоки, технические помещения, прогулочные площадки, не говоря уже о чисто полицейских кабинетах и службах. Очевидно, здесь сходились все функции Эззмата по охране общественного порядка. Казарма для стражников и крошечная кутузка в Диллреане, да и сам этот городишко на задворках Подтеменья теперь представлялись смехотворными.
Федра с Заком поместили под самой крышей тюрьмы. В блоке с открытой караулкой, из которой просматривались все зарешеченные камеры.
Все сидельцы в блоке были новичками из свежепойманных. Они не успели освоиться, трясли решетки и перекрикивались с соседями — не смирились еще с тем, что впереди у них долгие годы взаперти. Дежурный огр не успевал давать первые наставления подопечным, беспрерывно орал и охотно пользовался дубинкой.
Федра и Зака грубо втолкнули в камеру. Загремел засов, шаги конвоиров затихли за поворотом. Золотоискатели, напустив на лица выражение угрюмой решительности, прямиком направились к нарам и стали в упор рассматривать сокамерников.
— Ага… — сказал Федр. — И ты здесь, моховик!
Кравчий Боксугр понял, что расшифрован, и перестал закрывать лицо локтем. Остальные сидельцы — несколько темных эльфов, престарелый огр и два гнома — демонстративно отвернулись, не желая привлекать к себе внимание новоприбывших громил.
— Я погляжу, фаришь на все три добла?
— Сир, я тебя в «Пьяном рапторе» не трогал… Это он, Ребро, — Боксугр кивнул на соседа-драу. — А я простой кассир.
Эльф, подбитый Федром в баре, как будто стал еще меньше и вжался в скамью.
— Слушай, Боксугр, а ведь я тебя помню, — зловеще прищурившись, заметил вдруг Зак. — Ты был тысячником у Черного Шамана. Я лично отправил тебя в круг Номмо. Думал, избавил мир от негодяя. А ты жив-здоров. Не придушить ли тебя сейчас?
— Пощадите, сир! — завыл гоблин и упал на колени. — Я давно пересмотрел свое отношение к Шаману! Он был бесноватый колдун, мы служили ему только из страха!
— Эта сволочь Шаман здесь, в Эззмате, сир, — первым делом сообщил бывший тысячник, когда золотоискатели «уединились» с ним в самом чистом углу камеры, подальше от туалетной дыры.
Боксугр моментально сообразил, что ему лучше сотрудничать с властным тандемом, и отвечал на все вопросы подробно, без утайки. Темный эльф из «Пьяного раптора», получив для острастки по загривку, прятался за спинами других сидельцев, как можно дальше от военачальников.
— Я три месяца о Шамане ничего не слышал. А потом по Эззмату слушок прошел — новый хозяин появился, набирает армию для захвата Подтеменья, — продолжал докладывать Боксугр вполголоса, склонив голову к золотоискателям. — А главное, сиры, он спелся с некромантами из Ядра. Теперь может поднять из могил целую армию зомби…
До этого тысячник шаманского призыва успел рассказать, как отобрал у сотника Рожа чемодан с золотыми кордобами, сам попал под власть местного криминального авторитета и дослужился до поста одного из распорядителей общака. Маскировку — бороду и очки — он использовал, чтобы не светиться лишний раз перед босяками. А еще на случай негласной проверки бара стражниками, чтобы морду не срисовали.
Бывший сотник Рож, разжалованный до рядового, служил у Боксугра на побегушках — но вот ведь, гад какой, сам в сегодняшней заварухе не пострадал. Откупился от Стражи двумя мнимыми шпионами, что ли? И как только выследил их, мерзавец?
— Думаю, он шел по моим стрелкам, — предположил скрепя сердце черноорк. — То-то мне постоянно казалось, что за мной следят…
— Ты слишком заметен, брат, — кивнул Федр. — А главного мафиози случайно не Дмузг кличут?
— У него много имен. Раньше и впрямь носил такое. Потом взял другое, эльфийское. Он же драу все-таки. Но мы его Дмузгом зовем между собой. Привычно как-то.
— Ага! — обрадовался политсоветник. — Сдается мне, что не только Шамановы кордобы ему помогли. Что думаешь, сир даггеран?
Зак кивнул и предостерегающе приложил палец к губам.
— Городская стража пока еще подчиняется городскому совету и его главе из Дома Кровавого Мрака, — продолжал доклад Боксугр, — но влиятельные эльфы стараются ни в чем не перечить Шаману и его ополчению. А он набирает внушительную армию, с хорхоями и вивернами. Еще у него есть на службе безногий упырь, имя которого нельзя произносить — утянет к себе в Ядро.
— Ихуси, что ли? — поморщился Зак.
— Тихо! — Гоблин в ужасе приложил палец к губам. — Услышит и придет!
Словом, Черный Шаман уже готов призвать под свои знамена целое воинство и покорить Нижний мир решительным маршем. Дом Кровавого Мрака при этом держится в стороне — в обмен на обещание, что пришелец не сломает вертикаль власти в Эззмате.
— Толкуют, что он предсказанный тысячу лет назад Вэйрун, — с уважительной злобой подытожил Боксугр. — Умеет же себе славу создать, подонок. Дескать, снизошел к нам из божественных чертогов, чтобы уничтожить власть женщин в Нижнем мире. Но мы-то знаем, сиры, что он просто старая сволочь и продался некромантам. Те давно хотят перебраться из Ядра в Подтеменье, а потом и в наш родной Верхний мир. Вдобавок некромантам нужны живые существа для их армии мертвецов! Воистину в Подтеменье наступают темные времена, сиры. И нам лучше отсидеться в этом тихом и спокойном местечке. Построим тут свою маленькую республику…