Золотое руно (сборник)

Сойер Роберт Джеймс

– Частота вашего пульса увеличилась, – заметил Гунтер. – Вы хорошо себя чувствуете?

Сара улыбнулась.

– Это называется волнение. Всё будет хорошо. – Она снова обратилась к компьютеру, стараясь говорить по-прежнему ровно: – Скопировать полученную последовательность в буфер обмена. Вывести ответ драконианцев… Так, загрузить алгоритм дешифровки, который они прислали. – Она помедлила, чтобы сделать глубокий успокаивающий вдох. – Отлично, теперь вставить содержимое буфера обмена и выполнить алгоритм.

Содержимое экрана моментально изменилось, и…

Эврика!

Вот

они: длинные последовательности символов, определённых в первом сообщении. Сара десятки лет не читала драконианских идеограмм, но она тут же их узнала. Вот этот блок означал символ «равно», вот эта перевёрнутая «Т» – символ «хорошо». Но, как и с любым языком, если ты им не пользуешься, ты его забываешь. Не важно. Существуют программы, способные транслитерировать драконианские символы, и Сара приказала компьютеру скормить получившийся текст одной из таких программ. Экран тут же заполнился переводом драконианских символов в английские слова, которые она сама им сопоставила целую вечность назад.

Сара крутанула колёсико мыши, прокручивая экран за экраном расшифрованного текста; сообщение было огромно. Гунтер, конечно же, мог читать текст с экрана, как бы быстро он ни прокручивался, и он удивил Сару, в одном месте очень тихо воскликнув «Вау!». Через некоторое вемя Сара вернулась к началу; её переполнял адреналин. Большая часть вступления была чёрной, но остальной текст был расцвечен разными цветами, отражавшими различную степень уверенности перевода; значение каких-то драконианских символов было общепризнанным, относительно смысла других имелись разногласия. Но общая идея была очевидна, даже если какие-то тонкости при переводе потерялись, и когда эта идея дошла до Сары, она лишь покачала головой в изумлении и восторге.

Глава 37

Дон проснулся незадолго до шести утра; его разбудил какой-то шум. Он перевернулся и увидел, что Сары рядом нет, что для такого раннего часа было необычно. Он перевернулся на другой бок и посмотрел в сторону смежной со спальней ванной, но там её не было тоже. Обеспокоенный, он поднялся с постели, вышел в коридор, и…

Вот она где – в кабинете, с Гунтером.

– Дорогая! – воскликнул Дон, входя в комнату. – Ты что тут делаешь в такую рань?

– Она находится здесь в течение двух часов сорока семи минут, – услужливо сообщил Гунтер.

– Зачем? – спросил Дон.

Сара посмотрела на него, и он увидел выражение изумления на её лице.

– Я это сделала, – сказала она. – Я догадалась, какой должен быть ключ.

Дон кинулся к ней через комнату. Он хотел сгрести её с кресла, обнять, закружить – но он не мог. Вместо этого он наклонился к ней и нежно поцеволал в макушку.

– Это потрясающе. Как ты это сделала?

– Ключом был мой набор ответов, – сказала она.

– Но я думал, ты это уже пробовала.

Она рассказала об изменении, которое сделала буквально в последнюю минуту в Аресибо. Гунтер тем временем пристроился рядом с ней и принялся быстро прокручивать текст сообщения.

– Ага, – сказал Дон. – Но постой – постой! Если твои ответы открывают сообщение, то это значит, что оно адресовано тебе лично.

Сара кивнула – неуверенно, словно сама не могла в это поверить.

– Получается, так.

– Вау. То есть это и правда ты лично состоишь с ними в переписке.

– Похоже на то.

– Ну так и о чём же сообщение?

– Это… чёртеж; я думаю, так это можно назвать.

– Чертёж звездолёта? Как в «Контакте»?

– Нет. Нет, не звездолёта. – Она коротко взглянула на Гунтера, потом снова на Дона. – Драконианца.

– Что?

– Большая часть сообщения – это геном драконианца и сопутствующая биохимическая информация.

Он нахмурился.

– Гмм… я думаю, это будет очень интересно изучить.

– Предполагается, что мы его будем не изучать, – сказала Сара. – По крайней мере, не только изучать.

– А что тогда?

– Предполагается, что мы… – она помедлила, по-видимому, подыскивая слово, – …актуализируем его.

– Прости?

– Сообщение, – сказала она, – также включает в себя описание конструкции искусственной матки и инкубатора.

Брови Дона сами собой полезли на лоб.

– Ты хочешь сказать, они хотят, чтобы мы вырастили одного из них?

– Именно так.

– Здесь? На Земле?

Она кивнула.

– Ты же сам это сказал. SETI, по сути, годится лишь на то, чтобы передавать информацию. Так вот, ДНК – это не что иное, как информация! И они прислали нам всё, что нам потребуется знать, чтобы сотворить одного из них.

– Сделать драконианского малыша?

– Сперва да. Но он вырастет и станет взрослым драконианцем.

В этой комнате был только одно кресло. Дон подошёл к столу, чтобы опереться на него, и Сара повернулась вместе с креслом ему вслед.

– Но… но он же не сможет дышать нашим воздухом. Не сможет есть нашу еду.

Сара указала на экран, хотя Дону отсюда его не было видно.

– Они описали состав атмосферы, которая нужна им для дыхания: газы и их процентное соотношение, список газов, которые для них ядовиты, приемлемый диапазон атмосферного давления и всё такое. Ты прав, они не смогут дышать нашим воздухом непосредственно: в частности, в нашей атмосфере слишком много CO₂. Но фильтрующей маски должно хватить. И они дали нам химические формулы различных видов пищи, в которой они нуждаются. Боюсь, Эткинса вне Земли не поняли бы: в основном это различные углеводы.

– А что насчёт… ну, я не знаю, гравитации?

– Гравитация на поверхности Сигмы Дракона II на треть больше земной. В этом отношении проблем не будет.

Дон посмотрел на Гентера, будто взывая к его здравому смыслу.

– Это безумие. Полный бред.

Но стеклянные глаза Гунтера были неумолимы, а Сара просто спросила:

– Почему?

– Кто пошлёт ребёнка на другую планету?

– Они не посылали ребёнка. Ничто реально не перемещается.

– Ладно, ладно. Но в чём тогда смысл?