Золотое руно (сборник)
Шрифт:
– Изо ртов тоже кровь пошла, – сказала Кардинал, взглянув на среднюю пару рук.
– Мы не можем дать ему умереть, – сказал Радж. – Делайте что-нибудь!
Банкрофт залез в медкомплект и достал оттуда рулон марли. Он принялся запихивать её в ротовое отверстие на ладони правой средней руки. Кардинал схватила рулон побольше и попыталась остановить кровотечение из раны на голове.
Но всё без толку. Оранжевая жидкость сочилась из не замеченных ранее отверстий на туловище и даже из ступней ног.
– Он умирает! – воскликнула Тина.
Кровь собиралась в лужу на полу корабля, который оказался наклоненным под небольшим углом.
– Может быть, какой-то из наших вирусов действует на него как же, как эбола на нас? – предположил Банкрофт.
Но Радж покачал головой.
– Вирусы эволюционируют вместе со своими носителями. Трудно поверить, чтобы наш вирус или микроб оказывал бы хоть какой-то эффект на организм из другой экосистемы.
– Но тогда что с ним происходит? – спросил Банкрофт. И тут его глаза округлились. Радж проследил за его взглядом.
Оранжевая кровь не скапливалась в самой низкой части пола. Её лужа оставалась в самом центре – и края этой лужи заметно рябили. Середина лужи вдруг начала высыхать. На глазах у четырёх человек сухая область становилась больше и больше. Но она не была круглой – скорее, её периметр состоял из прямых линий. Тем временем внешние края лужи также приобретали определённую форму, вытягиваясь в линии, параллельные тем, что формировались на внутреннем крае.
– Это… это треугольник , – сказала Тина.
– Оранжевый пигмент в крови – он, вероятно, содержит железо, – сказал Радж. – Может, он обладает магнитными свойствами; может быть, кровь собирается вдоль линий магнитного поля, созданного каким-нибудь оборудованием под полом…
Однако тут пары жидких отростков начали вытягиваться из вершин центрального треугольника. Четыре человека потрясённо следили за тем, как кровь продолжает движение. Внезапно шесть удлиняющихся отростков повернули в направлении, перпендикулярном тому, в котором они двигались ранее.
Наконец, рисунок приобрёл завершённость: центральный объект был прямоугольным треугольником, и к каждой из его сторон примыкал квадрат.
Потом вдруг в двух из трёх квадратов появились тонкие диагональные линии; один из них оказался заштрихован от нижнего левого угла к верхнему правому; второй – от верхнего левого к нижнему правому, третий же…
… третий же покрылся штриховкой крест-накрест , словно узор каждого из остальных квадратов был перенесён на него.
– Квадрат гипотенузы, – произнесла Тина голосом, полным изумления, – равна сумме квадратов катетов.
– Что? – переспросил Банкрофт.
– Теорема Пифагора, – объяснил Радж, сам потрясённый до глубины души. – Эта диаграмма иллюстрирует один из базовых принципов геометрии.
– Диаграмма, нарисованная кровью ? – недоверчиво спросил Банкрофт.
Раджу внезапно пришла в голову мысль.
– Вы можете просканировать последовательность нуклеиновых кислот?
– Понадобится время.
– А сравнить две последовательности? Узнать, идентичны ли они?
– Да, это я могу сделать.
– Сравните нуклеиновые кислоты из клетки тела и из одного из кровяных телец.
Кардинал принялась за работу.
– Не совпадает, – объявила она через несколько минут.
– Невероятно, – воскликнул Радж.
– Что? – спросила Тина.
– У всех земных форм жизни ДНК одинакова во всех клетках тела, в том числе в тех кровяных тельцах, что содержат ДНК – красные кровяные тельца у немлекопитающих, и белые тельца у всех типов животных. Но генетическая информация в крови пришельца не та же самая, что в его теле.
– И что?
– Не понимаете? Кровь и тело – даже не родственники! Это различные формы жизни. Понятно, почему тело имеет крошечный мозг – оно является лишь средством передвижения для крови. Кровь – разумная форма жизни, а тело – всего лишь её носитель. – Радж указал на оранжевую диаграмму на полу. – Вот что они пытаются сказать, прямо здесь, на полу! Они говорят, чтобы мы не беспокоились о теле – мы должны спасать кровь!
– Должно быть, поэтому у носителя встроенные клапаны для предотвращения кровотечений, – сказала Кардинал. – Совокупность кровяных телец образует разумное существо; очевидно, это существо не хочет отказываться от части себя лишь для того, чтобы забить собой рану.
– А когда носитель умирает, все отверстия и клапаны открываются, позволяя крови сбежать, – добавил Банкрофт. – Носитель не враждует с кровью – это не порабощение, а партнёрство.
– И что же нам теперь делать? – спросила Тина.
– Соберём всю кровь и отнесём в безопасное место, – сказал Радж. Посмотрим, сможем ли мы с ней общаться.
Добрый доктор
– К вам новый пациент, доктор Бучер, – произнёс интерком приятным контральто.
Косматые брови над грубым лицом приподнялись в знак слабого раздражения.
– И кто же это? Человек? Дельфин? Квинт?
– Это куглу, сэр.
– Куглу! Впустите. – Куглу на Земле был примерно такой же редкостью, как свежий журнальный чип в приёмной доктора Бучера. Сутулый человек ввёл бочкообразное существо в кабинет. – Чем могу помочь?
– Доктор, доктор, я есть ужасный проблем. – Слова были неразборчивы, но куглу, нужно отдать ему должное, говорил сам, без автопереводчика. – Я пытаться писать нучную фантастику, нет?