Золотой Легион
Шрифт:
Надо отдать должное, гордость за свою страну сквозила в каждом увиденном городке. Мы в России вешаем флаги, лишь, когда празднуем что-то. А поскольку для Степаныча Куба была (пока) страной «вечного праздника», наличие такого количества стягов со звездой в красном треугольнике вкупе с голубыми полосками он воспринимал как должное!
Величественные королевские пальмы с гладкими серыми стволами по обочинам дорог создавали ощущение роскоши! Такие громадные и красивые деревья, казалось, должны обрамлять не менее богатые асьенды.
Но пара буйволов, медленно бредущих, склонив перемотанные веревками рога с деревянной поперечиной, и видавшая виды телега сразу спускали тебя на землю, подтверждая, что республика испытывает сейчас трудные времена!
Если в начале пути хотелось остановиться и сфотографировать каждую повозку или пасущихся на лугах коров, со временем это желание стало не таким сильным. Степаныч вжился в окружающую обстановку. Немного привык и устал от новых впечатлений. И вскоре сосредоточился лишь на дороге.
Путь до южного побережья острова был неблизким!
Операция «Verano»
Куба – южное побережье
100 км западнее Сантьяго-де-Куба
Лето 1958 года
(пять месяцев до победы Революции)
Алюминиевые сходни были скользкие и мокрые. Они скрипели, изгибались и пружинили под десятками стучащих по ним ног. В мешковатой форме с тяжелыми рюкзаками солдаты сбегали на берег. Узенький настил не мог уместить всех сразу, и на носу корабля образовалась давка. Некоторые, самые резвые, прыгали за борт и теперь брели к линии прибоя, высоко подняв над головой оружие.
Почти последним с небольшой канонерской лодки высаживался штабной взвод: писари, связисты, посыльные и прочий, не совсем боевой, но порой необходимый военный люд. Основные силы уже скопились суше.
Куда ни глянь, вправо и влево от места высадки десанта весь длинный каменистый карибский берег, как гигантский светло-коричневый спрут, шевелился и колыхался сотнями касок, рюкзаков, огрызался шипами вздернутых стволов винтовок.
Отрывистые приказы командиров, стук оружейных ящиков смешивались с криками солдат и гулом прибоя на каменистом берегу местечка Ла-Плата дель Мар.
Серые силуэты кораблей, недавно выплюнувшие на берег больше тысячи солдат, неспешно покачивались в предрассветной дымке, ожидая приказа.
Генерал Эулохио Кастильо, стоящий на палубе канонерки, был недоволен. Тяжело сопел, раздувая ноздри. Поворачивая мощный 50-кратный бинокль вдоль береговой линии, он порой кратко давал указания старшим офицерам.
Вся десантная операция по высадке на южное побережье двух батальонов все больше становилась похожа на гомонящую неорганизованную толпу крестьян. Вышедшие на берег первыми сержанты пытались выстроить колонны. Но подчиненные разбредались во все стороны.
Многие, расшнуровывая тяжелые ботинки, выливали из них морскую воду. Кто-то, присев на камень, пытался достать из рюкзака что-то съестное. Один новобранец бегал по берегу, пытаясь найти забытую где-то в суматохе винтовку.
Ошалевшие младшие чины со сползшими на лоб тяжелыми касками озирались в сторону густой чащи джунглей, куда, по всей видимости, лежал их дальнейший путь.
Нет, совсем не так представлял себе генерал начало «освободительной операции»! И дело не в том, что этому «шакалу востока» полковнику Чивиано предстояло наступать на укрывшихся в горах партизан с севера, где есть хотя бы дороги или тропы. Важен был боевой дух армии!
Чтобы пройти с юга вдоль устья реки и подняться в горы для окружения и разгрома засевших в Сьерра-Маэстра «guerillas» во главе с Кастро нужны были более подготовленные солдаты, а не этот сброд!
Большинство собранных здесь, конечно, держали в руках винтовки. Но неумело и недолго. Их главным оружием всю жизнь были плуги и мотыги!
Конечно, это было уже не стадо овец, но и до настоящих боевых подразделений им было, ой, как далеко!
Больше всего генерал жалел, что не смог достучаться до «Эль Президенте», чтобы получить карт-бланш и направить на борьбу с Кастро все имеющиеся силы. Генерал Фульенсио решил, что «и этого вполне достаточно».
Точное количество партизан было неизвестно. Но если там их и вправду около трех тысяч бойцов, как ходили слухи, то правительственным войскам придется несладко!
И сейчас, вверяя дальнейшее командование майору Кеведа, командиру 18-го батальона, Кастильо очень сильно сомневался в благополучном исходе дела. В последнее время майор что-то стал больно задумчивым. Уже с меньшим рвением, чем раньше, бросался выполнять приказания. Тем более главарь повстанцев, Кастро, кажется, учился вместе с этим майором. Мало ли что может случиться! По возвращению в Гавану следует, наверное, пересмотреть его должность.
Наконец, сошедшая на берег толпа приобрела слабые очертания воинского подразделения. Хотя бы винтовки их были направлены в одну сторону, и то хорошо.
– Майор, командуйте выдвижением колонн! Разведывательную роту – вперед на расстояние триста метров! Смотреть в оба! – зычно гаркнул генерал и повернулся к стоящему рядом здоровенному детине в темной военной форме.
Что это был хорошо подготовленный наемник, было видно за милю! Искусство войны для этого бугая было не в новинку. Форма сидела на нем ладно, не топорщилась пузырями из-под ремня, как у большинства бредущих сейчас по берегу вояк. Черная кобура, длинный нож в полуоткрытых ножнах, две пары наручников и еще куча неведомых коробочек и кармашков на клапанах покрывали почти весь его широкий поясной ремень. И будьте уверены, он наощупь знал, где что лежит!
Холодные серьезные глаза, казалось, ощупывали местность и просеивали каждый камушек, пытаясь определить, где же враг. Еще шестеро таких же молодцов сидели на краю палубы. И каждый из них был занят нужным делом. Кто точил большой широкий с зазубринами нож. Кто заботливо раскладывал патронные обоймы по специальным клапанным кармашкам на поясе. Двое бойцов наблюдали за местностью через мощные бинокли.
Единственным чужаком в этой слаженной команде выглядел толстый усатый, похожий на борова, мужчина, совершенно, казалось, не в тему одетый в форму полицейского. Он то и дело поднимался, опасливо оглядывал берег из-за борта корабля и вновь садился, заставляя своим необъятным задом стонать толстый алюминиевый палубный лист.