Золотой перстень с рубином

Добрынина Елена

– Человек-то мой, но никаких указаний о наблюдении я ему не давал, Николя. Если ты думаешь, что ради перстня и раскрытия дела о террористической ячейке я пойду на подлог, нападение и убийство, то я очень разочарован, друг мой, твоим недоверием.

Граф смутился. Может, он так и не считал, но подобная мысль, однозначно приходила ему в голову.

– Я не подозреваю тебя, Александр Сергеевич.
– Пытался объяснить свою позицию молодой человек.
– Я знаю, что тогда, на допросе ты не до конца поверил Аннушке, но ты - честный человек и никогда бы не опустился до того, чтобы доставать улики подобным образом. А значит, преступник

из каких-то своих мотивов напал на Аннет и потом, не найдя перстня у него, убил дворника.

– Или он его нашёл.
– Закончил Гнездилов.
– И избавился от нежелательного свидетеля.

– Где же его теперь искать?
– Задумчиво спросил Николай.

– А вот с этим, ваше благородие, и предстоит разобраться.

Опросив оставшихся свидетелей, молодые люди вернулись в управление. Александру Сергеевичу предстояло оформить все протоколы допросов, описать улики и сделать другие рутинные процедуры дознания. Из улик было изъято две жестяные кружки, из которых явно распивали крепкий алкоголь и несколько смятых крупных купюр в кармане брюк дворника. Нетронутые деньги лишь подтвердили догадки Александра Сергеевича: целью убийцы было не банальное ограбление. Зачем-то ему был нужен перстень Анны Алексеевны. Кроме того, сыщику до сих пор было непонятно, какую роль во всём этом сыграли террористы? Но сам факт того, что филер обвел его вокруг пальца, втерся в доверие, была Гнездилову крайне неприятна. А еще на уме вертелся тот факт, что дворник неожиданно разжился большой суммой денег, на которую и кутил.

Николя отправился в канцелярию завершить свои дела, а позже звал друга на ужин домой, но Александр Сергеевич лишь отмахнулся, мол, не до того сейчас. Ему и правда, нужно было крепко обдумать все версии. А в течение дня в управлении это сделать почти невозможно: постоянно кто-то входил и выходил, что-то спрашивал, отвлекал сыщика от раздумий. Лучше остаться в управлении в одиночестве и обдумать все как следует. Дома его никто не ждал. А ужин у Ильинский. Ну что ж, без очаровательно Натали, конечно, вечер не так интересен, но работа была для Гнездилова все-таки на первом месте.

Глава 24.

Оставив дворника помирать от удара в сердце, Цыган вытер нож о какую-то тряпку, прибрал его в голенище сапога и вышел из проездной арки доходного дома. Озираясь, чтобы удостовериться, не видел ли кто лишний, скорым шагом направился к Лиговке. Ему было туда не нужно, дворник признался, что снес кольцо в Коломну, но почему-то пришла в голову идея на всякий случай запутать следствие и уйти в другую сторону. В том, что его непременно будут искать, черноглазый не сомневался. Устроив неудачное нападение на девчонку, а теперь еще и учинив «мокруху», ему нужно было как можно скорее выяснить, куда пьяная скотина сдал кольцо. Благо, в этом районе города, Цыган знал лишь несколько адресов. Скоро оставаться в Петербурге будет не безопасно, а потому следует довести дело до конца.

Кроме того, человека тревожила и еще одна вещь: когда он прыгал из окна гувернантки, спасаясь бегством от графа, то разбил часы. Нет, они все еще шли, стрелки исправно работали, но на стеклянном циферблате пролегла глубокая трещина. А Цыган очень хорошо помнил наказ, что как только часы перестанут идти, переход между временами будет закрыт. И остается только гадать, в какой момент это может случиться.

А потому следует поторопиться. Чтобы проверить всех скупщиков краденного

в районе от Крюкова канала до речки Пряжки и от Мойки до Фонтанки, потребуется несколько дней. Просто так, с наскоку не прыгнешь на держателя подобного места, иначе и самому могут кишки выпустить причастные люди. Поэтому нужна осторожность и аккуратность. Ну что ж, сколько уже пройдено, найдет он и место, где дожидается его такой желанный рубиновый перстень!

***

Николаю не терпелось отбыть со службы. Кое-как закончив с делами и предложив Гнездилову присоединиться к семейству Ильинских за ужином, но получив ожидаемый отказ, молодой человек поспешил покинуть управление.

По пути в районе Конногвардейского бульвара, когда уже Николя знатно замерз скакать верхом навстречу пронизывающему ветру, он увидел на углу девушку, продающую цветы. Девчонка куталась в тонкий полушубок, поверх которого был наброшен огромный шерстяной платок, переступала с ноги на ногу, чтобы ноги окончательно не окоченели.

– Что за цветы продаешь? – Поинтересовался.

– Астры. Берите, барин, недорого отдам. Осталось три букетика. Не хуже, чем у Эйлерса. – Тараторила девчонка.

Николай усмехнулся, прямо-таки как у Эйлерса – поставщика самого Императорского Двора. Но девчонка и правда, просила недорого, а потому он решил забрать все три букетика.

– Давно тут стоишь? Поди, замерзла совсем? – Поинтересовался Ильинский.
– На небе-то снеговые тучи.

– Нет, барин, быстро расторговалась. Говорю же, цветы хорошие у меня. – И подмигнула. – Мне поскорее надо, дома больной брат с матушкой. Вот, вышла продавать, чтобы на лекарства было.

Николя стало жаль девчонку, и он добавил сверху два рубля. Та охнула, но взяла.

– Благодарствую, барин. Храни вас Бог.

Николя усмехнулся и, забирая оставшиеся букетики астр, упакованные в газету, добавил:

– Пожелай мне лучше любви, да чтобы обязательно взаимной!

Девчонка звонко рассмеялась, пряча за пазуху деньги, подобрала корзину с земли и распрощалась с офицером.

Настроение поднялось. Конечно, он не мог подарить букет одной лишь Аннет, но мог привезти цветы всем - маменьке и сестре, в том числе. А значит, это просто внимание и приятность дамам, которая никоим образом не скомпрометирует гувернантку.

Глава 25.

Николя вошел в переднюю, осторожно положил цветы на сундук и разделся. За окном смеркалось, заливая улицу синевато-серым вечерним светом. Из кабинета показалась матушка – никак услышала шум.

– Николя, это ты, дорогой? – Спросила Татьяна Александровна.

– Доброго вечера, маменька. А вы кого-то еще ждете? – Усмехнулся сын. – Отец уже вернулся?

– Да, около часа назад. Министру опять стало плохо. – Поджала губы графиня и тихонько добавила. – Ох, как бы не грянули изменения на нашу голову. Но об этом лучше с самим отцом говорить.

Николя озадачился. Это могло значить все, вплоть до скорой смены министра. Но какое ему до этого дело? Николай повернулся, взял один из букетов и вручил матери.

– Пусть эти цветы вас порадуют, maman.

Татьяна Александровна ахнула.

– Ох, сынок! И каков повод для подарка?

– А разве нельзя без повода? – Удивился молодой граф. – Просто увидел цветочницу на бульваре, сжалился над замерзающей и решил, что давно не дарил вам цветов.

– Это очень мило, cher fils. – Растрогалась она.