Золушка (КиберЗолушка)
Шрифт:
Зола склонила голову:
– Вам так мало платят, что вы не можете себе позволить хирургию глаз?
– Мне просто нравится это ощущение. – Доктор развернул голограмму так, чтобы была видна внутренняя сторона головы. – Кстати, если говорить о хирургии глаз… вы знаете, что у вас нет слезных желез?
– Да ну? Неужели? А я-то думала, что я черствый сухарь. – Она подтянула к себе ноги и обняла колени. – Я, если что, еще и не краснею – на случай, если вы как раз собирались сделать это замечательное открытие.
– Не
– Мой мозг контролирует температуру тела и заставляет охлаждаться, если я слишком быстро и слишком сильно нагреваюсь. Думаю, обычная человеческая система потоотделения их чем-то не устроила.
Доктор Эрланд достал свой портскрин и что-то вбил.
– Действительно, вполне разумно, – пробормотал он. – Должно быть, их волновало, чтобы система не перегревалась.
Зола напрягла шею, но не смогла разглядеть, что у него на экране портскрина.
– Это важно?
Он не обратил на нее внимания.
– А посмотрите на свое сердце! – сказал он, снова указывая на голограмму. – Вот эти две камеры, они сделаны из силикона пополам с биологической тканью. Удивительно.
Зола стиснула руки на груди. Ее сердце. Ее мозг. Ее нервная система. Что они не тронули?
Ее рука потянулась к шее – она ощупывала выступающие позвонки, глядя на металлические позвонки, изображенные на голограмме.
– Что это? – спросила она, заметив на голограмме тень.
– Ах, да, я уже обсуждал это с моими помощниками. – Доктор Эрланд почесал голову через шляпу. – Судя по всему, это сделано из какого-то другого материала, не из того же, из которого позвонки… И оно прямо над центральным нервным узлом. Возможно, они пытались исправить какой-то сбой.
Зола сморщила нос:
– Здорово. Во мне есть сбои.
– Вас когда-нибудь беспокоит шея?
– Только если я пролежу под хувером целый день.
И во сне. В кошмарах всегда казалось, что огонь был горячее всего именно под шеей, жар пробирался вниз по позвоночнику. Непрерывная боль, как от раскаленных углей, терзала кожу. Она вздрогнула, вспомнив Пиону в своем последнем кошмаре – том, где она плакала и кричала, обвиняя Золу в том, что с ней случилось.
Доктор Эрланд наблюдал за ней, постукивая портскрином по губам.
Зола поморщилась.
– У меня есть вопрос.
– Да? – сказал доктор, убирая портскрин в карман.
– Вы до этого сказали, что я перестала быть заразной, как только организм избавился от микробов.
– Это верно.
– Тогда… если я действительно контактировала с переносчиком чумы, скажем, пару дней назад… Сколько времени понадобилось, чтобы я перестала быть заразной?
Доктор Эрланд сморщил губы.
– Что ж. Допустим, организм с каждым разом справляется с возбудителями все быстрее. На этот раз вам понадобилось двадцать минут. Значит, в прошлый
Зола сложила руки на коленях. Дорога от рынка до дома заняла чуть больше часа.
– А как насчет… оно может приставать к одежде?
– Только ненадолго. Возбудители не могут долго выживать без хозяина. – Он внимательно посмотрел на Золу. – Вы в порядке?
Она возилась с пальцами своих перчаток. Зола кивнула.
– Когда мы уже начнем спасать жизни?
Доктор Эрланд поправил шляпу.
– Я боюсь, мы немногое можем сделать до того, как я проанализирую образцы вашей крови и составлю карту ДНК. Но для начала я бы хотел получше разобраться с тем, как устроено ваше тело – на случай, если это как-то повлияет на результаты.
– Разве то, что ты киборг, может повлиять на ДНК?
– Нет, но были некоторые исследования, позволяющие предположить, что организм вырабатывает определенные гормоны, химические вещества, антитела и все такое в результате операции. Конечно, чем больше площадь вмешательства, тем выше уровень…
– Значит, это все-таки повлияло на мой иммунитет?
Его светящиеся глаза заставляли ее нервничать и вызывали головокружение.
– Я не уверен, – сказал он. – Но, как я уже говорил, у меня есть пара теорий.
– И вы собираетесь поделиться со мной своими теориями?
– О да. Как только я пойму, что прав, я собираюсь поделиться своим открытием со всем миром. На самом деле, у меня есть мысль об этой таинственной тени на вашем позвоночнике. Вы не возражаете, если я проведу небольшой эксперимент? – Он снял очки и плавным движением опустил их обратно в карман, к портскрину.
– Что вы собираетесь делать?
– Просто небольшой эксперимент. Не о чем волноваться.
Она повернула голову, когда доктор обошел вокруг стола и кончиками пальцев коснулся шеи, ощупывая позвонки. Зола замерла. Руки были теплыми, но она все равно дрожала.
– Скажите, если почувствуете что-нибудь необычное.
Необычное? Любое человеческое прикосновение казалось ей необычным, и она уже открыла рот, собираясь сказать об этом, но дыхание вдруг прервалось.
Огонь и боль, казалось, разрывали позвоночник и наполняли вены.
Она закричала и свалилась со стола на пол лаборатории.
Глава 14
Красный свет пронзал веки, дисплей сетчатки выдавал поток зеленой тарабарщины на изнанке век. Что-то случилось с ее проводкой – пальцы левой руки продолжали дергаться.
– Успокойтесь, мисс Линь. Вы в полном порядке. – Вслед за холодным голосом, в котором не было ни капли сочувствия, только этот странный акцент, она услышала другой, куда более встревоженный:
– В полном порядке? Вы с ума сошли? Что с ней случилось?