Золушка (КиберЗолушка)
Шрифт:
Она взяла ее с полки, куда ее явно убрали с глаз долой. Значит, Ико решила ее сохранить, даже когда Зола сказала ее выбросить.
Может быть, для Ико это было самое похожее на обувь из всего, чем она когда-либо обладала. Зола прижала стопу к сердцу. Как же она ненавидела эту стопу! Как безгранично рада была ее сейчас видеть!
С иронической улыбкой она в последний раз упала в рабочее кресло. Стянув перчатки, вгляделась в левое запястье, пытаясь представить прямо под кожей маленький чип. Снова вспомнилась Пиона.
Зола закрыла глаза, отгоняя воспоминание. Она должна была это сделать.
Она потянулась за ножом на углу стола, его лезвие отмокало в консервной банке, наполненной алкоголем. Она отряхнула его, глубоко вздохнула и положила искусственную ладонь на стол. Она вспомнила, что на голограмме доктора Эрланда чип находился менее чем в дюйме от того места, где кожа переходила в металл. Настоящее испытание – это извлечь его так, чтобы случайно не перерезать какие-нибудь важные провода.
Заставив ум успокоиться и руку перестать дрожать, она вдавила лезвие в запястье. Боль пронзила ее, но она не вздрогнула. Спокойно. Спокойно.
Вздрогнуть ее заставил звуковой сигнал. Зола подскочила, выдернув лезвие из запястья и развернувшись лицом к стеллажам. Сердце колотилось о ребра, когда она осматривала все эти инструменты и запчасти, которые собиралась оставить.
Звуковой сигнал раздался снова. Взгляд Золы упал на старый нетскрин, по-прежнему прислоненный к стеллажам. Она знала, что он отключен от сети, и все же в углу мигал синий квадрат. Еще один сигнал.
Положив нож, Зола выскользнула из кресла и встала на колени пред экраном.
В синем квадрате была надпись:
ЗАПРОС ПРЯМОЙ СВЯЗИ ОТ НЕИЗВЕСТНОГО ПОЛЬЗОВАТЕЛЯ. ПРИНЯТЬ?
Склонив голову, она увидела, что чип прямой связи все еще вставлен в дисковод нетскрина. Рядом мигал маленький зеленый огонек. В тени экрана чип выглядел так же, как и любой другой, но Зола вспомнила, что говорил Кай о мерцающем серебристом материале. Это лунный чип.
Она схватила грязную тряпку из кучи хлама и прижала ее к кровоточащей ране.
– Экран, принять запрос.
Звуковой сигнал прекратился. Синий квадрат исчез. На экране появилась вращающаяся спираль.
– Алло?
Зола подпрыгнула:
– Алло, алло, алло, здесь есть кто-нибудь?
Невидимый собеседник, казалось, на грани срыва.
– Пожалуйста, ну, пожалуйста, ответьте, кто-нибудь. Где этот глупый андроид? АЛЛО?
– Алло-о?.. – Зола наклонилась к экрану.
Девушка на том конце задохнулась, последовала короткая тишина.
– Алло? Вы слышите меня? Есть кто-нибудь…
– Да, я слышу вас. Оставайтесь на связи, какие-то проблемы с видеокабелем.
– О, слава небесам, – сказал голос, когда Зола сдернула с экрана скрывавшее его тряпье. Она положила экран лицом вниз на бетонный пол
Зола нашла штекер видеокабеля – он был выдернут из гнезда; наверное, выпал, когда Адри сбила экран со стены. Зола подкрутила его, и пол залил голубой свет.
– Готово, – сказала она, ставя экран прямо. – Вот и я.
Она отпрянула, увидев девушку на экране. Она была примерно ровесницей Золы, и у нее были самые длинные, самые кудрявые, самые спутанные светлые волосы, какие только можно себе вообразить. Золотистое гнездо на голове было стянуто в пучок и спадало на плечо каскадом кос, косичек и спутанных прядей, обернутых вокруг руки девушки и исчезавших где-то за рамкой экрана. Девушка теребила волосы, то наматывая прядки на пальцы, то разматывая.
Если бы не дикий беспорядок на голове, ее можно было бы назвать красивой. У нее было лицо в форме сердца, огромные небесно-голубые глаза и россыпь веснушек на носу.
Она как-то совсем не походила на то, что Зола ожидала увидеть.
Девушка точно с таким же удивлением смотрела на Золу, ее искусственную руку и грязную футболку.
– Ты кто? – спросила девушка. Ее глаза смотрели Золе за спину, на проволочную сетку и скудное освещение. – Почему ты не во дворце?
– Меня не пустили, – ответила Зола. Она покосилась на комнату за девушкой – интересно, она заглядывает в дом на Луне?.. Впрочем, то, что она увидела, вообще не было похоже на дом. Девушку окружали металлические стены, какие-то приборы, экраны и компьютеры, и больше панелей управления, кнопок и лампочек, чем в кабине грузового корабля.
Зола скрестила ноги, устраиваясь поудобнее, закинула голень без стопы на бедро здоровой ноги.
– Ты лунатик?
Девушка быстро моргнула, и Зола поняла, что вопрос застал ее врасплох. Вместо ответа она наклонилась вперед.
– Мне нужно поговорить с кем-то во дворце Нового Пекина. Прямо сейчас.
– Тогда почему ты не отправишь сообщение на доску объявлений дворца?
– Я не могу! – Крик девушки прозвучал так неожиданно, так отчаянно, что Зола чуть не упала. – У меня нет глобальных чипов связи. Этот чип – единственный, который мне удалось спустить на Землю!
– Значит, ты лунатик.
Глаза девушки расширились почти до идеальных окружностей.
– Это не…
– Кто ты? – спросила Зола, повысив голос. – Ты работаешь на королеву? Это ты установила чип в андроида? Это ведь ты, скажешь, нет?
Брови девушки сдвинулись, но она выглядела не раздраженной потоком вопросов, а скорее напуганной. И даже пристыженной.
Зола сжала зубы, чтобы удержаться от новых вопросов. И медленно вдохнула, прежде чем задать еще один:
– Ты лунный шпион?