Золушка, Облаченная в Пепел

Джейс Кэмерон

– Ничего. Не волнуйся.

– Так тебе понравился мой сюрприз?
– спросила Серена.

У Шу мгновенно потеплело на сердце от того, как она спросила об этом.

– Мне понравился твой сюрприз, и я рада, что ты на меня больше не сердишься, - ответила она с искренней улыбкой.
– Но тебе все равно не помешало бы искупаться. Ты будто из-под земли вылезла, во всей этой золе.

– Ты тоже не выглядишь такой

уж злодейкой во всей этой...., - Серена сдержала улыбку.
– Крови.

Шу рассмеялась от всей души. К ней присоединилась и Серена. Не смотря на то, что одна из них была принцессой, а другая служанкой, у них обеих было много общего. В самый разгар веселья, Шу увидела шрам на шее у Серены. Этот шрам отличался от всех прочих. Это был укус, который Серена тщательно прятала под слоем сажи.

– Кто сотворил с тобой такое?
– Шу оборвала свой смех и нежно провела рукой по шее Серены.
– Поговори со мной, Серена. Я не отпущу тебя, пока ты не расскажешь мне об этом. Кто сделал это с тобой?

– Я ведь Рабыня, помнишь?
– она отодвинулась, держа свою метлу словно трость.

– О чем ты говоришь?
– Различные непристойные сцены пронеслись у нее перед глазами. Что они сделали с ней? Кто они?
– Я думала, Рабыня означает...

– Это означает, что я рабыня. Я лишь делаю то, что от меня требуют хозяева, - перебила Серена, - даже, когда они хотят есть. Почему тебе так трудно смириться с этим?

– Кто пил твою кровь?
– поморщилась Шу.

– А ты как думаешь? В этом замке лишь двое сумасшедших, - ответила Серена, вытирая лицо простынями с кровати Шу. Она сделала это не задумываясь о последствиях, ведь она не знала, что Королева запретила Шу общаться с ней.

– Двое?
– удивилась Шу.
– Ты имеешь в виду Короля и Королеву?

– Я имею в виду тебя и Королеву, - Серена высморкалась в простыню.

– Ты хочешь сказать я сумасшедшая?
– улыбнулась Шу.

– Все думают, что ты своего рода монстр, - ответила Серена.
– Я это знаю наверняка. Я помогала тебе закапывать одну из твоих жертв.

– Одли Тьюнс не был жертвой, - Шу подалась вперед.
– Он был оборотнем. Сколько раз мне напоминать?

– Ты пила его кровь, Радость, - ответила Серена, утирая ее зубы той же простыней.
– Но я не ненавижу тебя. Быть монстром хорошо. Потому что ты сможешь дать отпор тем, кто хочет обидеть тебя, - сказала она.
– И, быть может, тем, кто захочет сделать мне больно, - пробормотала она себе под нос, но Шу услышала ее.

Как тут не восхищаться Рабыней, которая сидит на моей кровати, пользуется моими простынями, словно туалетной бумагой и называет все своими именами, а потом еще говорит, что прощает меня и не ненавидит?

Шу села рядом с ней:

– Королева часто пьет твою кровь?

– Не знаю. Когда ей необходимо, - ответила Серена, доставая свою хрустальную урну из недр платья. Она прижала ее к груди, укрыла листьями и поверх всего этого завязала узел из виноградной лозы.

– Ты ведь знаешь, что она зверски убивает юных девушек и купается в их крови, да?
– спросила Шу, пытаясь произнести все это как можно мягче. Ее душа дрогнула, от мысленных образов того, что вытворяла Королева.

– Знаю. Я видела это, - ответила Серена.

– Видела?

– Я разузнала большую часть потайных ходов и дверей замка, - Серена сверкнула глазами.

– Могу себе представить, - ответила Шу.
– Хотя я все думаю, почему Королева оставила тебя в живых

– Что ты имеешь в виду?

– Разве это не очевидно? Она без колебаний принимает ванны из крови невинных девушек, - ответила Шу.
– Так почему же она не прикончила тебя?

– Быть может, она считает меня хорошей домработницей?
– предположила Серена, в ее глазах появилось сомнение, пытаясь выяснить почему.
– Однажды я стану младшей служанкой, как Табула.

– Я сомневаюсь, что у нее есть подобное намерение, - ответила Шу.

– Нам обязательно говорить обо всем этом?
– спросила Серена.
– Я пришла, чтобы показать тебе свою магию!
– Перед собой она держала свою хрустальную урну.

– Я очень хочу увидеть твою магию, - заверила ее Шу, но она до сих пор думала, почему Кармилла пощадила Серену.

У нее промелькнула мысль, что если Серена захочет разоблачить Королеву, никто ей не поверит. Ей некому было рассказать об этом, никто не уважал ее, а тем более, если ее мать сожгли как ведьму, будет проще простого обвинить Серену в том же самом. Теперь она поняла, почему Табула отправила ее отмыть Шу, когда та укусила принца. В Королевстве Скорби Серена была никем. Если ее убьют, никто не кинется на поиски.

– Ты все еще думаешь, почему Королева Скорби помиловала меня?
– нарушила тишину Серена.

– Так у тебя в самом деле есть идеи?
– спросила Шу.

– Да, - Сирена посмотрела по сторонам, высматривая тех, кто смог бы их подслушать, затем подалась вперед, - Королева хочет завладеть моим Искусством!

– Оу?
– Шу изогнула бровь. – Думаешь, твое Искусство так ценно?

– Понятия не имею, - лицо Серены вспыхнуло под слоем сажи, наклонив шею, а руки сжались в кулаки.
– Мое Искусство поразительно!