Золушка с характером
Шрифт:
— При чем тут везение? Вы идете к цели, которую поставили, и, насколько я понимаю, не жалеете сил.
— А вы, Трой? Вы сможете быть счастливы здесь?
— Я сделал выбор. — Он смотрел ей прямо в глаза. — Миндальная плантация не имеет ничего общего с армией, но мне хотелось заниматься чем-то, требующим тяжелого физического труда. Я нашел то, что искал.
— Вы молодец.
Как ни странно, у них было больше общего, чем могло показаться на первый взгляд, хотя и по разным причинам. Стейси потеряла любимого человека, Трой — любимое дело. Каким
— Мне пора домой, Стейси, — тихо произнес Трой, поднимаясь. — Спасибо за угощение и за кофе. Приятно было пообщаться.
Могло бы показаться, что он спешит уйти, раздосадованный ее расспросами. Однако, поймав взгляд Троя прежде, чем он успел отвести глаза, Стейси уловила сожаление.
И тем не менее он уходил.
Со своей стороны Трой также очень старался видеть в Стейси только приятную соседку, но это требовало некоторых усилий.
Она проводила его до двери и едва успела удержать маленького песика, который вскочил, явно намереваясь последовать за «хозяином».
Трой обернулся:
— Если бы он знал, как ему повезло, не захотел бы уходить из вашего приветливого дома.
Но последняя фраза таила в себе больше, чем укор, адресованный пуделю Гудини. Стейси обрадовалась тому, что Трой приятно провел время у нее в гостях. В глазах мужчины она видела желание поцеловать ее — она и сама этого хотела. Но оба старались игнорировать взаимное влечение, возникшее еще при первой встрече. Время замедлило ход, когда их взгляды встретились. Трой, который не спешил перешагнуть порог, чуть склонил к ней голову. Задохнувшись в предвкушении, Стейси живо представила, как его губы касаются ее губ, захотела ощутить силу его объятий и обнять в ответ…
О чем она только думает? Стейси просто не могла позволить себе пережить еще одно унижение, она сомневалась, что сможет его пережить. Нанесенная ей обида была слишком свежа.
— Я… спокойной ночи, Стейси, пойду-ка домой. — Трой выпрямился, шагнул с крыльца и захромал к воротам.
Чуть позже, стоя посреди мастерской, девушка в задумчивости кусала губы. Действительно ли Трой хотел поцеловать ее, или ей показалось? Нет, она не ошибалась. А что случилось с ее намерением не поддаваться притягательности этого мужчины?
— Ты нарушила свой план, когда пригласила его на обед, Стейси Уэйкфилд, вот что ты сделала, — вслух вынесла она приговор самой себе.
Глава 4
Следующие три дня Трой без устали работал в саду. Время летело незаметно, но даже усталость не отвлекала от размышлений о соседке. И о том, как он чуть не поцеловал ее в тот день, когда они обедали вместе. Трой не мог понять, как такое желание вообще могло возникнуть, но делать вид, что ничего не случилось, тоже не мог.
Стейси без труда догадалась о его боевом прошлом и сделала правильный вывод. Именно жесткость и хладнокровие помогли ему достичь высокого положения в армии, где не было места сентиментальным, впечатлительным натурам. Его карьера развивалась успешно до тех пор, пока ранение не положило ей конец. Как же ему не хватало военного уклада жизни и постоянного риска! Только в армии он чувствовал себя в своей тарелке, потому что там как раз требовалась «бесчувственность», в которой беспрестанно обвиняла его мать.
— Извините, Трой, но Карла нет на месте. — Голос Стейси звучал профессионально, но чуть неровно, на щеках розовел румянец. — Он на встрече с одним из наших основных закупщиков.
— Хорошо. Я только хотел посмотреть последние сводки по фабрике, вот и все. — Трой зашел вовсе не для того, чтобы увидеть Стейси.
Во всяком случае, так он убеждал себя, не без удовольствия глядя на ее зардевшееся личико.
Стейси была милой женщиной, доброй, целеустремленной, с твердым жизненным планом. Конечно, дизайн одежды и аксессуаров для собак мог показаться необычным выбором профессии, но он требовал упорного труда. Особенно если учесть, что она весь день занята на фабрике. Одно это заслуживало уважения, а остальное Трой должен был как можно скорее выкинуть из головы.
Раньше он не испытывал с этим проблем. Кроме того, Стейси не относилась к типу женщин, которые привлекали Троя в его прошлой, навсегда потерянной жизни.
Пожалуй, Линда была единственной, кто подходил ему. Но она быстро оставила его, когда стало ясно, что травма колена неизлечима. Трой не особенно удивился, он сам готов был разорвать отношения, если бы она не приняла такого решения раньше его.
Почему же это так сильно задело его? Вероятно, во всем виновата уязвленная гордость, думал Трой.
— Вы приехали в город, чтобы пойти с нами в паб после работы? — Стейси перебирала стопку счетов, ожидая ответа. За окном снова лил дождь, барабанил по крыше. Смена подходила к концу, шум машин в цеху стихал. Она проследила за его взглядом вниз сквозь стеклянные стены офиса. — Там соберется большинство работников фабрики. Это традиция.
Почему-то Трой вдруг представил, как дождевые капли стекают по гладким, прямым волосам Стейси, а он рукой стряхивает их…
— Когда слышу о таких вечеринках во внеслужебное время, всегда вспоминаю, как мы с ребятами занимались экстремальным спортом или искали еще каких-нибудь приключений на свои… головы. — Теперь это было ему не под силу, а Стейси ждала ответа. — Карл упоминал о вашем празднике в начале недели.
Трой не планировал вести в Тарруле активную социальную жизнь, брататься с коллективом и принимать участие в массовых мероприятиях. Честно говоря, он успел забыть о встрече в пабе. А сейчас решил, что будет небесполезно посмотреть на подчиненных в неформальной обстановке. Пока его знакомство с большинством сотрудников ограничивалось коротким приветствием в первый день.
— А вы ходите на эти встречи в пабе, Стейси? — спросил Трой неожиданно для себя.
Почему-то мысль о том, что она будет там единственной женщиной среди мужчин, вызвала прилив ревности.