Золушка с характером
Шрифт:
— Спасибо за ужин. Было приятно познакомиться, — сказал Марк, поглядывая на часы. — Подпишем контракт в ближайшее время. Свяжусь с вами по электронной почте из офиса, обсудим дальнейшие шаги.
— Буду ждать, — ответил Трой.
Мужчины обменялись рукопожатиями, и Марк ушел.
— Он промокнет насквозь, пока дойдет до машины, — заметила Стейси.
В открывшуюся дверь ресторана было видно, как на улице под резкими порывами ветра хлещет дождь.
— Пожалуй что так, — согласился Трой, снова усаживаясь за стол.
Стейси улыбнулась:
— Ты
— Я хочу, чтобы фабрика развивалась. Простой здравый смысл. Твое присутствие было важно.
Он подозвал официанта. Когда тот подошел, Трой спросил Стейси, хочет ли она кофе и десерт.
— Не откажусь, — немного смутилась Стейси. — Здесь готовят сказочное тирамису.
В конце концов, что предосудительного в том, чтобы задержаться чуть дольше и поговорить наедине, даже если речь пойдет о фабрике?
— Попробуем переждать дождь. Надеюсь, он хоть немного утихнет к тому времени, что мы поедем домой.
Судя по прагматизму, который Трой продолжал проявлять и по окончании производственных разговоров, мысли о поцелуях его не преследовали. Стейси немного расслабилась — и почувствовала легкое разочарование, в котором себе не призналась.
— Ты заглядываешь далеко вперед. — Она только сейчас поняла это. — Фабрика тебе далеко небезразлична. Ты не остановишься, пока не добьешься максимального результата. Перфекционист, вот ты кто.
— Если уж браться за что-то… — Он сделал паузу, задумался, потом посмотрел на Стейси. — Ты сама такая.
— Да, мне хочется, чтобы «Гав-Гав бутик» стал успешным. Теперь, когда я освоилась в Тарруле, думаю, у меня получится.
Трой сдул пенку с кофе и сделал глоток:
— Верю, что получится.
Глядя на его губы, Стейси на мгновение упустила нить собственной мысли. Едва увидев Троя, она сразу решила, что его рот создан для поцелуев. А теперь знала наверняка, что первое впечатление ее не обмануло…
— Расскажи мне о детстве, Трой, — попросила она. — И о жизни в армии тоже.
Все, что угодно, только бы сбить эротическое настроение! Хотя Стейси по опыту знала, как это будет непросто…
— Я ушел из дома, когда мне было семнадцать. — Трой отломил ложечкой кусочек нежного пирожного. — Изредка навещаю родителей. Они на пенсии, много путешествуют. Не могу сказать, что мы друг другу очень интересны. У отца тихий, замкнутый характер. Он предпочитает одиночество, а мать всегда считала, что со мной… трудно.
Позволив ей краем глаза заглянуть в свое прошлое, мужчина выжидательно замолчал. Стейси почувствовала, что теперь должна внести лепту в разговор, который сама же затеяла.
— У меня было счастливое детство.
Стейси выросла в дружной семье. Наверное, поэтому не огорчалась, если мужчины просто не замечали ее рядом с двумя сестрами-красавицами. Она не привыкла к мужскому вниманию и по неопытности легко попалась на удочку Эндрю, проявившему к ней интерес. Поверила, что он любит ее, что хочет взять замуж. А оказалось, он просто окольными путями подбирался к Джемме, которой и сделал предложение. Такова вкратце была история разбитого сердца Стейси, но рассказывать ее Трою она не собиралась. Вместо этого гордо подняла подбородок:
— Я всегда ладила и с родителями, и с сестрами. Они у меня очень красивые.
Ну и что еще расскажешь? Больше нечего!
— Как высоко ты поднялся в армии, Трой? — Она хотела представить себе масштаб катастрофы, постигшей его после ранения.
— Не знаю, мог ли я подняться еще выше, — задумчиво произнес он, и глаза потемнели, — но мне многое удалось.
Трой начал объяснять, за что получал повышения по службе, как попал в спецназ, чем занимался. Особенно скупо, без подробностей, рассказывал о последней операции, но Стейси поняла, что она была успешной. Кроме него, никто не пострадал, все вернулись живыми. Если Трой имел основания чему-то радоваться, то только этому. Выражение его лица подсказало Стейси, что он не ждет и не допустит сочувствия в свой адрес.
— В сравнении моя жизнь кажется легкой, — сказала она. — Родные всегда готовы меня поддержать. Это важно, потому что у меня большие планы — восстановить коттедж, продвинуть бутик. Я начала работать над ним за два года до переезда сюда, но теперь взялась всерьез.
— Не думаю, что все так просто, как ты хочешь представить, — проницательно заметил Трой. — Было бы интересно познакомиться с твоей семьей.
Стейси поразило, как быстро он определил болевую точку, которую она хотела скрыть, — разлад в семье, еще одно уродливое последствие предательства Эндрю.
— Мне хочется построить жизнь без посторонней помощи, — слишком горячо откликнулась она и, поспешив сменить опасную тему, допустила бестактность: — Во время военной службы ты планировал завести семью? Хотя, извини, это не мое дело.
— Я был помолвлен. Моя невеста тоже служила в армии. — Трой говорил спокойно, но глаза выдали напряжение.
Стейси попыталась угадать его природу. Обида на судьбу, разочарование в любимой? Трой до сих пор одинок, значит, помолвка была расторгнута.
— Линда хотела продвигаться по службе, а я стал помехой, — ровным голосом продолжал Трой. — Если бы она не приняла решения расстаться, я сделал бы это за нее.
— Она бросила тебя из-за ранения? — Стейси не смогла скрыть изумления и осуждения. Вопрос не требовал ответа: она прочитала его в глазах Троя. — Как же так можно?!
Та женщина, Линда, не любила его, если оставила в беде, когда ему больше всего нужна была поддержка. Стейси задохнулась от злости. Разве на его долю выпало мало испытаний? С другой стороны, он сказал, что сам был готов пойти на разрыв.
— У меня не хватит душевных сил на вторую попытку, — жестко закончил он.
Он не доверял своим эмоциям, но Стейси помнила пронзительную нежность его объятий и поцелуев. Неужели она почувствовала то, что хотела чувствовать? Выдала желаемое за действительное, как в случае с Эндрю.