Золушка с характером
Шрифт:
— Понимаю, Трой, — сказала Стейси наконец. Он ясно дал понять, что хочет оставаться всего лишь ее соседом и работодателем. Все остальное — игры разгулявшегося воображения, которое давно следовало усмирить. — Кажется, дождь стих. — Стейси посмотрела в окно. — Может быть, пойдем?
Вечер откровенных признаний закончился. Все прояснилось: они не могли и не хотели ввязываться во что-то большее, чем дружба одинокими домами. Стейси считала такое решение самым разумным с самого начала их знакомства, а гордость поможет день за днем воплощать его в жизнь, поддерживая ровные
Провожая Стейси из ресторана, Трой думал, что рассказал ей больше, чем намеревался. В ответ он узнал о ее разрыве с любимым человеком, которого, как ему показалось, увела одна из сестер. Сочувствие Стейси — что же еще? — тяжело давило грудь. Его собственное расставание с Линдой было предсказуемым и ожидаемым, но все равно ранило глубоко, больно…
Он открыл дверь своего внедорожника. Пора отвезти Стейси домой и забыть обо всех сегодняшних откровениях. И тем более перестать копаться в себе. Про себя ему все и так хорошо известно.
Глава 6
Глядя на темные окна дома, Стейси сказала:
— Фэнг не любит штормового ветра.
По дороге домой она затеяла непринужденную беседу и очень гордилась собой. Так и должны разговаривать приятельствующие соседи и коллеги — на нейтральные темы вроде погоды.
— Дождь заставляет его нервничать. Он успокаивается только в доме, когда я рядом. Надеюсь, общество Гудини пойдет ему на пользу. Не выходи из машины, Трой. Нет смысла мокнуть за компанию.
Однако Трой все-таки вышел, чтобы под руку довести Стейси до ступенек, над которыми слабо горел фонарь. Порывы ветра почти сбивали с ног. На крыльце мужчина вдруг наклонил голову и прислушался.
— По-моему, на крыше сорвало лист железа.
Шум дождя заглушал все звуки. Трой не взял из машины зонт — ураганный ветер не позволил бы даже раскрыть его. Отступив на шаг, Стейси подняла голову. Оторвавшийся лист кровли можно было разглядеть даже в темноте за пеленой дождя.
— Давай зайдем в дом и оценим, насколько тебя затопило, — предложил Трой. — Мне кажется, дело плохо.
За десять секунд, что Стейси отпирала дверь, ее посетили мысли одна страшнее другой. Не ошиблась ли она, купив такой старый и запущенный дом? Сумеет ли привести его в порядок, не вкладывая в ремонт огромную кучу денег?
Ссутулившаяся было под грузом сомнений, Стейси встряхнулась и упрямо распрямила плечи: она все сделала правильно. Ничто не помешает ей превратить развалюху в прекрасное жилье и штаб-квартиру успешного «Гав-Гав бутика»!
— Похоже, кровельщик не учел капризы здешней погоды, когда сказал, что ремонт крыши можно отложить.
— Никто не ожидал такого урагана. Надеюсь, все можно исправить, — утешил Трой, заходя в дом вслед за Стейси.
Окинув взглядом следы потопа, девушка извинилась и отправилась переодеваться в рабочую одежду — джинсы и свитер.
— Технически дождь нанес больше вреда, чем ветер, — рассудительно заметила она по пути к кладовке, перешагивая через лужи на полу. — Сейчас принесу стремянку.
«Хорошая
— Я возьму лестницу, а ты займись собаками, — скомандовал Трой.
Пока Стейси быстро кормила и ласкала животных, Трой успел взгромоздиться на верхнюю ступеньку шаткой стремянки.
— Мне нужен свет, Стейс.
Она подала фонарь, который уже держала в руке. Пальцы на секунду соприкоснулись. Прикосновение пустило вскачь ее сердце, уже взбудораженное тем, что Трой ласково назвал ее Стейс. Этим уменьшительным именем звали девушку все ребята на фабрике, но в его устах оно прозвучало почти… интимно.
— Как там дела наверху? Я должна сама подняться и посмотреть. — Лучше уж заняться делом, чем ловить себя на дурацких мыслях. Но стоило ей поднять лицо, как сверху ей прямо в глаза хлынула вода. — Ох!
Трой начал спускаться вниз. Сила рук компенсировала ему ненадежность травмированного колена. Тем не менее на середине лестницы нога подвернулась.
— Осторожно! — крикнула Стейси, рванувшись вперед.
— Назад! — прорычал Трой. — Я в порядке.
Его реакция была стремительной. Деловой костюм и скользкие ботинки не помешали ловко перенести вес на здоровую ногу и восстановить равновесие. Он твердо встал на пол.
Как ему удавалось ухаживать за садом, если каждый подъем и спуск по складной лестнице давался таким усилием? Он упорно делал это на ее глазах день за днем, ведь Стейси часто наблюдала за ним. Слишком часто!
Стейси стряхнула воду с ресниц:
— Не представляю, как закрепить оторванный лист. В такую погоду нельзя подниматься на крышу.
Им предстояло найти безопасный способ прекратить водопад внутри дома. Для Стейси, в принципе необладавшей техническим складом ума, это было так же сложно, как устоять против искушения обнять Троя, дружески, в благодарность за помощь. «Как будто ему это нужно!» — возмутился голос разума, к которому она в последнее время так плохо и невнимательно прислушивалась.
— Ветер слишком сильный…
— Крыша скользкая. Очень рискованно, — добавил Трой, уперев кулаки в бедра.
Похоже, он уже привык оступаться — и моментально выкидывать это из головы. Его сердило что-то другое. Стейси понимала, что злость направлена не на нее, хоть она и заслуживала этого. Она не дооценила пережитый им стресс: потерю карьеры и любимой женщины, необходимость строить новую жизнь с нуля.
— Для начала надо залатать дыру в крыше изнутри, — продолжал Трой.
— Мне тоже так кажется, — охотно поддержала решение Стейси, которой нравилось удивительное чувство, что они действуют как одна команда. — Но как это сделать? Обычно в таких случаях я ищу решение в справочниках «Сделай сам» или в Интернете. У меня есть рулон полиэтилена для изоляции, но этого мало, чтобы удержать воду. Если дождь не кончится, вода скоро начнет снова проливаться вниз.