Зов отчаяния
Шрифт:
Понятно, что документ никуда не ушел — в Фетесарине всегда было полно сумасшедших, которые все время слышат какие-то жуткие голоса. Но гном не сдавался. Следующее заявление он написал восемнадцатого мая:
«Сегодня я видел ее во сне — прекрасную Белую Королеву с серебряным волосами, облаченную в расшитые серебром и жемчугом белые одеяния. Красавица была очень обеспокоена, говорила, что Она уже ухватилась за него, и теперь не отпустит. А он и не хочет, чтобы она его отпускала, и тянет к ней руки, хоть и боится.
Но Белая Королева испугалась и исчезла как только поняла, что я ее вижу. Она, кажется, уже давно не хочет, чтобы ее видели.
Пусть маги поторопятся с расследованием, грядет беда».
В июле от гнома поступило новое заявление, еще безумнее двух предыдущих:
«Я очень беспокоюсь из-за того, что маги так и не торопятся с расследованием, действовать нужно срочно. Белая Королева сегодня сказала, что Он уже здесь, а вместе с ним и Абсолютные Врата. И теперь она может громче звать его, разговаривать с ним… хоть из-за этого Она истощена настолько, что не находить сил даже подняться и способна только лежать ниц.
Дни этого мира сочтены из-за Нее, даже порождения тьмы боятся. Но Абсолютные Врата притупляют их страх. Они чувствуют и знают, что их можно использовать, чтобы открыть Центр Теней.
Опасность возрастает с каждым днем. Поторопитесь, сделайте хоть что-нибудь!»
Когда примерно через неделю от гнома поступила очередная записка, лейтенант уже смеялся с его донесений вместе со своими друзьями. Эта его особенно развеселила:
«Сегодня я видел ИХ — тех, кто остался и прячется в темных переулках. Они знают, что Белая Королева говорила со мной, и не собираются так просто это оставлять. Я и сам не знаю, почему она является мне. Наверное, потому, что хоть я и рассказываю потом всю правду, мне все равно никто не верит, а значит, не верит и в нее.
Но им даже это не нравится. Даже то, что я, старый, никому не нужный бездомный… Спасите. Помогите мне».
Увидев записку, поступившую от гнома в начале августа, лейтенант только хмыкнул и бросил ее в ящик к другим донесениям старика. В той было всего несколько слов:
«Сегодня Белая Королева сказала мне только одно: „Ее нашли. Это катастрофа“. Она была очень расстроена… разбита».
За неделю до конца лета поступило шестое заявление:
«Белая Королева не находит себе места. Она у него. Он не должен провести сквозь Врата Ее и Семерых. Я плохо все понимаю, она ничего не объясняет, но все очень плохо, Белая Королева не стала бы волноваться по пустякам.
Я прошу Гильдию магов не только ускорить расследование, но и защитить меня. По ночам я просыпаюсь от того, что ОНИ обвивают мои ноги. Их прикосновения холодные и страшные. Если вы ничего не сделаете, скоро они заберут меня, и тогда мне конец. Помогите, умоляю!»
Последнее заявление страже поступило двадцать шестого августа, за день до смерти гнома.
«Белая Королева плачет. Она говорит, что порождения тьмы идут к Абсолютным Вратам. Скоро они пробудят Посланников и начнут действовать. Их время приближается, вскоре солнце превратится в черную дыру, и тогда проклятие на душе Врат позволит им пробудить Центр Теней. Он проведет их отсюда в другой мир, в то время как здесь все разрушиться.
Но хуже всего, что Она не думает об этом! Она не думала об этом, когда в темноте и в оковах, безумная, готовила свой сумасшедший план; не думала, когда прокладывала своим зовом путь для волны; не думает и сейчас. Для нее имеет значение только Он. Она уверена, что его просто спрятали от нее, а теперь Он нашелся, и осталось просто забрать его назад. Не колеблясь, Она готова была разрушить этот мир… даже не задумываясь о том, что вместе с ним уничтожит и Его, и себя.
Вы… не верите мне? Иначе вы бы уже что-то делали! Не будьте слепыми, я не последний, кто погибнет, если вы не начнете действовать! Поторопитесь, иначе скоро будет поздно».
После этого он полдня ходил по площади, досаждая прохожим, а потом будто сквозь землю провалился. Тело нашли на следующий день. У меня все, господа.
Мужчина остался невозмутимым, в то время как маги загудели, как пчелы в улье. Через несколько минут они переварят услышанное и начнут обсуждение. Кто-то скажет одно, еще кто-то — другое, слово за слово…
Неожиданно мне стало страшно. Центр Теней: голоса, которые я слышала во сне, старый гном, прицепившийся ко мне на Рыночной площади, Тень из континтарды, которое чуть не поглотило мою душу. И что это за Белая Королева, о которой писал гном, почему она была так обеспокоена?
Плохи мои дела. Магам только что сказали, что надвигается угроза, а им и прорехи хватало. Если они узнают, что это за Центр Теней, то, не задумываясь, уничтожат его: как говорится, принцип меньшего зла! И мне бы, пожалуй, не было бы из-за чего беспокоиться… если бы я сама не выложила все Ларгусу! Если сейчас он расскажет им обо всех моих снах и догадках, мне конец. У страха глаза слишком велики: меня сначала казнят, чтобы обезопасить себя, а потом будут разбираться, что к чему.
Но время шло, маги шептались, а голос Ларгуса так и не вырвался из этого шума.
— Может, все не так плохо? — с надеждой проговорил один из магов, которого я так и не смогла отыскать взглядом. — В конце концов, это лишь ночные бредни сумасшедшего с Рыночной площади.
— Обычные бредни не всегда стоят сумасшедшим жизни, — отметила Канила. — Особенно если смерть такая подозрительная. Готовиться всегда надо к худшему варианту, так как в результате даже он может быть лишь верхушкой айсберга.
— Тогда что же нам делать? — воскликнул ректор.
— Думаю, в первую очередь… — начала женщина с громким низким голосом, когда неожиданно в зал заседаний ворвались трое стражников.
— Как вы посмели! — возмутился Алагар Натон.
— Прошу прощения у всех присутствующих за то, что вторгаемся в зал заседаний и прерываем вас, но Совет сейчас могут подслушивать! — тяжело дыша, сказал старший из стражи.
— Что? Как? Откуда у вас такие сведения? — запричитал главный маг Ануары, в то время как присутствующие недоуменно зашумели.
— Кто-то сообщил страже о неизвестном, который попал в Молчаливую яму, пытаясь пробраться в Гильдию, — продолжал часовой. — Мы спустились в тоннели, но в яме никого не нашли. Тем не менее, нам удалось отыскать некоторые следы, по которым можно утверждать, что там действительно кто-то был. Поэтому вполне возможно, что сейчас он уже в Гильдии и подслушивает Совет!
Лицо Алагара Натона стало белым, как мел, когда он быстрым шагом двинулся к стене, за которой я смотрела на него сквозь щель!
Нам не понадобилось никаких слов, чтобы сорваться с места и со всех ног бежать прочь, закрывая по дороге обе дубовых двери.
Мы успели спуститься по винтовой лестнице в катакомбы еще до того, как сзади послышались шаги стражи. Нырнуть в туннели, бежать быстрее, лишь бы поскорее добраться до выхода! К тому, которым мы спустились, отсюда два часа хода и минут сорок, если бежать. Хотя, может, имеет смысл подняться вверх по ближайшей лестнице и, если не выбраться, то хотя бы переждать? Но этот план очень рискованный: так мы забежим в тупик, и если нас найдут, это конец.