Зов Первого Всадника
Шрифт:
Кариган зажмурилась.
— Я не вижу тебя. Я не вижу тебя. Я не…
— Пусть не видишь, но ведь слышишь же?
И девушка сдалась. С неохотой открыла глаза и встретила взгляд призрака.
— Ты заставляешь меня тратить время на такие глупости… а у меня его совсем немного.
Кариган скрипнула зубами. Она хотела было пройтись по поводу своего времени, но передумала. Вместо этого спросила:
— Что тебе надо от меня?
— Я уже говорила тебе: ты должна собрать Всадников вместе. В мире происходят изменения. Твои товарищи не понимают, что делается
— Я? Но что я могу?..
Лил прервала ее гневной тирадой на древнем языке. Что-то о бесконечном терпении, потребном для общения с такой бестолочью.
— Ну, для начала тебе следует потолковать с ними.
— Но что я им скажу? Я ведь знаю не больше их.
— Как раз таки знаешь! — Если только призрак на дне ведра с водой может выглядеть разочарованным и нетерпеливым, то Лил выглядела именно так. — Ты же разговаривала с эльцем, а позже передала его слова королю. Вспомни, что он говорил о силах, которые просыпаются по обе стороны от Стены! И это было предупреждением: равновесие сил нарушается.
Перед глазами Кариган встала каменная плита в затопленной гробнице. Ведь это оказалось не захоронение, а темница. Черный призрак разрушил наложенные узы и пошел снова гулять по свету. Силы, которые просыпаются… Силы, магия. Наконец-то все это увязалось в ее понимании.
— Хочешь сказать, это нарушение равновесия стало причиной… — голос девушки внезапно осип и упал до шепота. — Того, что у меня произошел сбой с магическими способностями?
— Да, все в мире пошло вкривь и вкось. И твои проблемы — одно из проявлений этого процесса. Порядок в магии нарушен.
— Но как такое возможно?
— У меня слишком мало времени, чтобы все подробно объяснять. Дверь может захлопнуться в любой момент. Пока запомни одно: ты должна собрать всех Всадников вместе.
— Ты ставишь передо мной задачу, но ничего не хочешь объяснить? — Кариган, волнуясь, облизала губы. — Почему ты не даешь мне покоя? Почему считаешь, что именно мне это по силам?
Клочок сена наплыл на лицо Лил.
— Послушай, Кариган, ты, прежде всего, Всадник. Мне казалось, что этого будет достаточно, но, похоже, я ошибалась. Ты стала Всадником потому, что ощущаешь стремление служить своей стране и королю. А также потому, что обладаешь врожденными магическими способностями. Это относится ко всем Всадникам, но у тебя есть кое-что еще. Только тебе удастся собрать их воедино — в том случае, если ты рискнешь взять на себя эту задачу.
— Я ведь не стремилась стать Всадником!
— Уф! Ну что за упрямая девчонка! Ты бы ни за что не откликнулась на Зов, если б это не было заложено в твоей душе.
— Но это никак не объясняет, почему ты являешься именно мне. Мара куда лучше справилась бы с подобной задачей.
Лицо Лил на мгновение развернулось, как если бы она проверяла, что там творится у нее за плечом.
— Дверь вот-вот захлопнется.
— Ответь мне на мой вопрос!
Первый Всадник тяжело вздохнула.
— У нас с тобой
Кариган недоверчиво моргнула.
— Ты хочешь сказать…?
Лил кивнула.
— Она была изготовлена для меня.
«В это невозможно поверить», — лихорадочно размышляла девушка. Чтобы она владела той самой брошью, которую когда-то носила Первый Всадник! От подобной мысли — ничего себе, груз минувших столетий! — у Кариган мурашки побежали по спине.
— Теперь понимаешь, почему являюсь тебе? Мы неразрывно связаны — ты и я. И впереди нас ждет тяжелая борьба. Всадники должны быть к ней готовы. И потом, есть еще кое-то, очень важное…
Кариган невольно склонилась еще ниже к ведру, чтобы не пропустить ни единого слова.
— Тобою заинтересовался Блэквейл. Защищайся, как можешь… используй все свои силы. — Лицо Лил, так же как и ее голос, стали блекнуть, удаляться. — Тьма разыскивает тебя…
И видение исчезло.
Одновременно пропала сила, которая держала Кариган. Почувствовав свободу, девушка схватила ведро и энергично встряхнула его.
— Как это разыскивает? — прокричала она. — С чего вдруг тьма заинтересовалась мной?
Но зеленый блеск погас, больше ведро с ней не разговаривало. Единственным результатом ее вспышки явился маленький водоворот с мухами.
Недовольный Кондор, желающий напиться, отпихнул девушку в сторону. Подняв взгляд, она обнаружила Мару и Хепа: они стояли в дверях и в полном изумлении смотрели на нее.
— Ты как, в порядке? — спросил Хеп.
— Э-э…
Мара многозначительно подняла бровь.
— Мара, нам надо серьезно поговорить.
— Я собиралась предложить тебе то же самое.
Оба Всадника отошли в сторону и встали, прислонившись к изгороди вокруг пастбища. Солнце уже клонилось к горизонту, но еще приятно грело. Кариган казалось, его лучи разгоняют все тени, делают невозможными и появление привидений, и приступы безумия. Вокруг царил блаженный покой позднего лета. Солнце золотило пожелтелые кончики травы. В воздухе слышалось гудение пчел, деловито перелетающих с цветков клевера на желтые и белые астры, в изобилии цветущие вокруг.
На этот раз Кариган ничего не скрывала. Она рассказала Маре о том, как магические способности подвели ее в самый решающий момент — во время нападения громитов на делегацию леди Пенберн. Изложила подробности своего «путешествия» по заброшенным коридорам. Не умолчала и о странных посещениях Первого Всадника.
Теперь девушка понимала, что речь идет не только о ее личных проблемах, и не могла скрывать правду, как в беседе с капитаном Мэпстоун.
Мара слушала спокойно, внимательно, лишь изредка задавая уместные вопросы.
К моменту окончания рассказа Кариган солнце уже почти село, а голос ее стал сиплым. Но она была рада, что выговорилась. Теперь отпала нужда скрывать свое безумие, нести в одиночку эту ношу.
Прежде чем ответить, Мара долго смотрела вдаль, скосив глаза через загородку и задумчиво наматывая на палец темный локон.