Зови меня Зверь
Шрифт:
– Да хоть Милонгия! Мне их принц сразу не понравился. Особенно мелкий…
– Да это вообще не принц был!
– А кто?!
– Никто!
– Это ты был?!
Мысль пришла так внезапно, что Аврора сама в неё не поверила.
Серые глаза сверкнули, и по лицу генерала проскользнула знакомая до дрожи ухмылка маленького милонгийца.
– А принц когда появился?
Торриец улыбнулся и, скосив глаза на девушку, пошёл вдоль стены. Авроре почудилось, что она снова в воде, и Страх опять тянет к ней лапу.
– Принцу нужна была корона.
– Но почему ребёнок? Он же взрослый мужик, я могла знать об этом.
– Но не знала. И терпела его выходки.
– Зачем?!
– А ты сама подумай: в ущелье должны были погибнуть наследники. При любом раскладе.
Аврора затрясла головой:
– Я бы его всё равно спасала. Неважно, как он себя вёл.
– Ты – да. А за сына Дугала можешь поручиться?
Девушка сжала кулаки. Ещё как может.
– Зачем милонгийцу трон?
– Вероятно, не хотел ждать. Теперь у него много времени.
Песок пополз от ног, пол оказался стеклянным, а внизу, как раз на том самом месте, где Аврора стояла, стекло накрывало камеру. Девушка попятилась – скорее от стекла, чем от ужаса, но смотреть вниз всё равно не хотела.
От ухоженного ослепительного наследника престола остался городской безумец. Грязный ободранный принц Тарон напоминал пародию на себя. Аврору он увидел и даже узнал, зайдясь беззвучным хохотом. Песок медленно пополз обратно, а принц продолжал тыкать пальцем в девушку и трястись в истерике.
– Что с ним будет?
– Он не вкусный.
– Ты питаешься страхами, – осенило Аврору. – Тебе нужно, чтобы вокруг тебя боялись! Вот зачем тебе война!
– Нет! – Торриец лопался от гордости за себя. – Нет! Нет! Мне нужны люди! Много, много маленьких людишек, способных только на то, чтобы прокормить меня! Война – прекрасный способ запастись!
– А мы тогда зачем?
– Вы–ы–ы, – мечтательно закатил глаза торриец. – Вы как изысканное блюдо. Я увидел тебя в Акара и не мог больше остановиться. Это так удивительно! Ты так трепетно любишь своих друзей, так заботишься о них, и при этом так много страха, так много сомнений! И столько нового, незнакомого…
Аврора стиснула зубы.
– Откуда ты? – Торриец неутомимо наматывал круги, незаметно подбираясь всё ближе. – Никогда не видел…
– А что там? – Аврора вырвалась из невидимого круга, снова присела перед горкой песка.
– А, – небрежно отмахнулся он. – Должно быть, пираты. Или первооткрыватели. Или ещё идиоты, решившие с наскока взять мой остров. Вот только где мой зверёк?
– Это вот та зубастая тварь – зверёк?!! – возмутилась Аврора. – Да она полкоманды положила…
– Не положила, – буркнул торриец, носком сапога подпихивая лилипута ближе к толпе. – А перенесла ко мне в гнездо. Толку мне от мёртвых матросов…
– Я, кажется, поняла, – принцесса нервно облизнула губы. Поверить в свои догадки оказалось куда сложнее, чем к ним прийти. – Ты складываешь людей здесь, в лабиринте, как в большом холодильнике, а потом достаёшь и вытягиваешь из них страхи. А ещё ты делаешь копию с каждого, кто попадает к тебе, и с этого момента человек принадлежит тебе. Ты можешь отправить его убивать незнакомых людей в ущелье, можешь заставить исчезнуть из запертой спальни и даже заманить к тебе в лапы новых слуг. Вот только не пойму, почему у них мечи так быстро изнашиваются.
– Скучно, – пожал плечами он. – Все боятся и хватаются за клинки. А меч живёт, пока в нём есть душа мечника.
– Спорно, – не согласилась Аврора. – Понятно, почему ты покупал оружие. Липучка эта и самодел… Смотрю, за еду и тебе платить приходилось. Кто помогал в Акара?
– Тебе–то что? Ты туда уже не попадёшь.
– Я хочу знать, кто нас предал.
– Не морочь мне голову, – Торриец нахмурил лоб и сосредоточил взгляд на поле брани: лилипуты так невовремя бросились в рассыпную.
– А Диана? Она тоже твоя слуга?
– Какая Диана?
– Девочка, которую мы спасли.
– Не знаю я никакой Дианы. Отстань!
Аврора посмотрела на песок перед собой, на атакующие тени, на лилипутов:
– Мне жаль тебя.
– Что?
– Ты упиваешься своей властью, превосходством над людьми, но не можешь жить без нас. Мы нужны тебе, и ты зависишь от нас больше, чем думаешь. Ты жалок. Не нашёл себе человека – остался голодным, не дал ему сносный меч – остался голодным. Ты паразит, ничем не лучше насекомых.
– Себя пожалей, – несмотря на тон, щека у торрийца всё–таки дёрнулась. Видимо, слова Авроры задели за больное. – В себе порядок навести не можешь.
Девушка смутилась – и правда, не может. Посмотрела вверх, на друзей – они уже не метались по комнате, собрались в кучу и кричали друг на друга. Кто–то задел модель, и несколько фигурок посыпалось вниз. Кайрина подобрала одну из них, нервно покрутила в руках и запустила ею в стекло.
Пузырь пошёл мелкими трещинами. Они расползались в стороны со скоростью потревоженных пауков, ветвясь и опутывая всё стекло белой сеткой. А когда она осыпалась вниз, на месте полупрозрачной плёнки осталась лишь тонкая стеклянная стена, через которую прекрасно просматривался зал и всё, что в нём.
Ребята дружно опешили, разглядывая сотни пузырей, покрывающих стены пещеры насколько хватало глаз. Торрийца и Аврору они тоже заметили, дружно замолотив по стеклу кулаками. Увы, стекло оказалось не менее прочным, чем защитная плёнка.
– Что такое?!!
Первые фигурки врезались в стекло почти одновременно, в разных местах. Попробовав ещё несколько раз, ребята решили сменить тактику, выбрав для атаки участок, целясь только в него и не размениваясь на единичные броски, отправляли в цель горсти лилипутов.