Зверь и Я
Шрифт:
***
Вместе с первыми лучами рассветного солнца, озарившего лощину и утес, возвышающийся над ней, открыла глаза большая львица. Она осоловело хлопала глазами, оглядываясь по сторонам, после чего медленно потянулась, разминая свои косточки, которые, к слову сказать, нещадно болели. Так, будто бы она, к примеру, грохнулась с этого обрыва вниз на камни. Но сама львица в такой абсурд была не горазда поверить, кошачьи слишком ценят свои девять жизней, чтобы так ими бесцеремонно распоряжаться.
Львица попыталась
Собственно, и как оказалась здесь она тоже не понимала. Почему она тут одна? Может, отбилась от своего прайда? Но тогда их надо непременно найти.
Внимание хищной кошки привлекло свечение в траве. Маленький белый камушек красиво переливался под лучами восходящего солнышка. Львица попробовала его лизнуть, но он оказался совершенно невкусным и та расстроено выплюнула его обратно, потеряв к нему всякий интерес.
Принюхавшись к ароматам, что нес ей южный ветерок, она поднялась и неуклюже поковыляла прочь от камня, стараясь не нагружать правую переднюю лапу, которая очень болела. В высокой поросли она чувствовала себя в своей стихии, наслаждалась ее прохладой и сочным запахом. Пока ее единственная рабочая передняя лапа не запнулась и кошка кулем не рухнула оземь. Львица зарычала, проклиная эти нелепые случайности и радуясь, что никто из прайда сейчас не видит, насколько она неуклюжа и беспомощна.
Обнаружив в траве своего обидчика, маленького рыжего… хорька, львица накрыла его здоровой лапой. Но жертва даже не шевелилась, не издавала ни звука, и этим быстро наскучила охотнице. Желая поскорее закончить начатое, львица вонзила свои клыки в безмолвную тушку хорька и принялась трепать.
Пфу, пфу, пфу! Какой-то неправильный хорек! Ни мяса, ни крови, ни костей, только белый пух. Да и сам он по себе чудаковатый, в полоску весь. Хотя кто их, этих хорьков, знает. Отпустив свой несостоявшийся завтрак, львица зашагала снова. Но сделав пару десятков шагов, снова села на землю и принялась стучать по ней хвостом, недовольно оглядываясь. Хорек по-прежнему оставался на месте. Глупый какой! Не убегает от хищницы.
Не понимая природы своих желаний, львица вернулась к маленькому зверьку и легла рядом с ним. Она вглядывалась в его маленькие черные глазки и фыркала, натыкаясь на забавно топорщенные усы. Принюхавшись, как следует, она уловила знакомый запах. А может это не хорек, а детеныш платья!? Ну, по крайней мере, пахнет похоже. И в отличие от родителя даже на зверя похоже.
«Детенышей обижать нельзя» — пронеслась отчетливая мысль у львицы. Оставлять его одного львице тоже не хотелось, интуитивно она противилась этому шагу. А своей интуиции кошка привыкла доверять. Она ее прежде не подводила. Наверное…
Подхватив аккуратно хорька, насколько это было возможно, учитывая разницу в их габаритах, она засеменила прочь: на поиски своей семьи и быть может, если повезет, на поиски какого-нибудь другого платья, которому можно будет отдать этого детеныша.
По мере удаления львицы от этого места, забытый ею камушек становился все бледнее и бледнее, пока его свечение не погасло вовсе. И дело тут было вовсе не в солнце, продолжавшем освещать и согревать все вплоть до горизонта. Зачарованная жемчужинка быстро истощала свои силы, находясь вдали от вверенного ей живого существа.
Глава 14 — По зову сердца
Львица каталась по сочной зеленой траве, иногда забавно фыркая, когда мелкие травинки норовили попасть ей в нос или щекотали уши. Она была сыта и очень довольна собой, сейчас она нежилась на солнышке, отдыхая после охоты.
Маленькому зверьку она тоже предложила отведать сочного и свежего мяса, посадив его рядом с загнанным ею оленем. Но несмышленыш кушать не стал. Может он травоядный? Что ж, это объясняет, почему он такой маленький. Вот будь у нее маленький львенок, педиатры бы устали хвалить ее за ежемесячное прибавление в весе.
Львица с удивлением покосилась на хорька. С его появлением она постоянно ловила себя на том, что в ее голову то и дело врываются красочным калейдоскопом какие-то странные мысли и образы, которые она никак не могла понять или расшифровать. Они не давали ей покоя и заставляли метаться из стороны в сторону, не зная усталости. Она снова и снова ощущала себя одинокой и потерянной, хотя причину этих чувств понять не могла. Будто бы что-то, ну очень важное для ее кошачьей жизни, было утрачено, но что именно она никак не могла вспомнить. Еще и детеныш этот несмышленый все время молчал и не желал давать ей подсказки. Тихушник маленький, совсем не такой как ее дочка.
Дочка. Хищница почти подпрыгнула от радости, нащупав нить к, как ей показалось, какому-то очень важному воспоминанию. Что за Дочка? Очень странное имя для котеночка. А если у нее есть львенок, то где же он сейчас? Может быть, он уже вырос и покинул прайд? Или это она сама потерялась и теперь просто обязана найти его и свою семью!
Но мысли большой кошки резво скакнули в другое русло, стоило ей только увидеть примостившихся неподалеку куропаток. Она тут же принялась гоняться за ними, больше резвясь, чем охотясь.
За этот день они проделали с хорьком довольно долгий путь, старательно обходя все поселения и людей. Зверь упорно не желал приближаться к ним, отчего-то не доверяя человеческим существам. Но под вечер уставшая львица оказалась как раз у одной из таких маленьких деревушек. Она и не думала подходить к ней близко, если бы чуткий слух не уловил плач и крики о помощи.
Тоненький писклявый голосок совсем еще юной человеческой особи звал на помощь, а львица хоть и попыталась отмахнуться от этого звука, как от назойливой мухи, вынужденно уступила победившим разум инстинктам. Очень быстро хищница преодолела расстояние между ней и маленьким плаксой, как она прозвала невидимый голос, и замерла на месте от увиденного.