Зверь на Юге пробудился
Шрифт:
Надо же, она чему-то всё-таки учится у Годдарда. Вот ведь странно.
Как уложить Зверя. Теория
Центральный слой их избаловал. После встречи с посланцами Тортона ничего неприятного больше не случалось. Они не мерзли и не страдали от жары, спали в хороших гостиницах, ели нормально приготовленную еду. Одежду — чистили, за лошадьми — ухаживали.
Животные под седлами не страдали, ведь все дороги были отличного качества. И верхом ехать было приятно.
Тем более в следующем по маршруту Слое Равноденствия их способ передвижения станет каким-то уж совсем экзотическим.
Они перестали постоянно кусаться между собой. Нет, словесные пикировки никуда не делись, но словно бы утратили злость. Иногда Эррин приходило в голову, что они устраивают словесные дуэли не победы ради, а для развлечения. Почти получая от этого удовольствие.
Моменты, когда Годдарда накрывало безумие и он творил какие-то странные вещи, случались всё реже. Он казался всё более и более нормальным. Это и радовало девушку, и удручало. Она чувствовала, что забывает бояться рядом с ним. И если верить наставлениям учителя, как раз этого нужно опасаться больше всего.
Она ломала голову: сколько в этом новом Годдарде притворства? Он остался тем же чудовищем, который уничтожил целый город. Но всё чаще Эррин думалось, что когда-то этот мужчина был если не хорошим, то уж точно нормальным человеком. Просто на его пути встал Зверь. И эта встреча повредила разум и сломала жизнь. Не только ему — всему Виттегу.
Она не знала, как проходила та битва. Опираться на учебники было бессмысленно — на страницах, где рассказывалось об упокоении Зверя, Годдард вовсе не значился. Учитель про это ничего не рассказал, а подробностей очень хотелось. И однажды она набралась смелости спросить.
Они как раз ехали уже второй час, и беседа как будто бы напрашивалась сама собой.
— Годдард, расскажи мне, как ты уложил Зверя.
— Спел ему колыбельную, — щурясь на солнце, лениво ответил мужчина.
— Я же серьёзно.
— Правда? Тогда сначала ответь мне на такой вопрос: ты с какой целью спрашиваешь? Чтобы избежать боя или победить?
Эррин не сразу нашлась, что ответить.
— Ну, я… Я как бы не планировала с ним биться. Моя задача — доставить тебя на место, разве нет?
Ироничный взгляд собеседника обжёг не хуже капнувшего на кожу воска.
— Не разочаровывай меня, Рыжик. Ты же не глупая девочка, неужели правда веришь, что вся твоя миссия — притащить к Зверю меня?
— Конечно. Будь это иначе, мне бы сказали…
— О, правда? Как же здорово, что магистры никогда не врут!
Эррин хотела возмутиться, но вовремя прикусила язык. Конкретно ей не врал учитель. Не врали магистры. Не врал директор. Но если задуматься, то ради цели, которую они считали достойной, все вышеперечисленные возвели такую стену лжи, которую и вообразить сложно. Может ли так статься, что, если новая цель оказалась достойной, то сама Эррин уже висит беспечной бабочкой в большой и крепкой паутине вранья?
— Почему ты считаешь, что мне соврали? В
— Правда, в какой-то мере. Но если бы со мной был ещё один маг, последствия были бы… не такими удручающими.
— Магистр Ролли это знал?
Годдард усмехнулся:
— Ну ещё бы. Ведь это он должен был сражаться рядом со мной.
Эррин не выдержала и ахнула:
— Да не может быть! Но он же… он был совсем юным тогда.
— Именно так, Рыжик. Он был таким юным. Твоим ровесником, если я не ошибаюсь.
— Но как… — Информация не умещалась в голове, и Эррин стёрла со лба несуществующий пот. — Почему же тогда его с тобой не было? Логично, что ученик идет в бой рядом с учителем…
— Я его отпустил.
— И он ушёл? Он не знал, что тебе понадобится его помощь?
Годдард немного помолчал, словно раздумывал, стоит ли говорить дальше.
— Знал. Он знал тогда и знает сейчас. Отдавая мне тебя, он словно пытается искупить свою вину за прошлое.
— Он не отдал меня тебе! — возмущение затопило по самую макушку. И больше не от того, что о ней говорят, как о вещи, которую можно передать другому. А от того, что принадлежать Годдарду — это что-то совсем уж неприличное.
— В самом деле? Эррин, давай немного подумаем. Так ли уж надо меня тащить к Зверю на парализаторе? Разве я не еду сам? Я пытаюсь сбежать или, может, как-то соскочить с этого грязного дела?
— Нет, — вынуждена была признать девушка. — Но и сказать, что ты с самого начала рвался нам помогать, нельзя. Мой парализатор не раз выручал нас, когда ты… Ну… Зарывался.
— Тут согласен. И всё же я был готов на этот бой с самого начала. И не планировал сбегать раньше, чем Зверь снова уснёт. Как минимум потому, что если он встанет и пойдёт, то полечь придется всем нам.
Эррин отметила для себя из его речи важный факт: раз он не планировал сбегать «до» Зверя, то, скорее всего, в его планах отскочить «после». Но главным сейчас было не это.
— Чем я могу помочь? — с недоумением спросила она. — Если Зверя надо усыпить, то мои способности вряд ли могут этому поспособствовать! Насколько я понимаю, заражённые тенями от боли лишь сильнее бесятся.
— Верно. И тут предстоит ещё крепко подумать.
— Давай думать вместе — это же эффективней. Но мне надо знать хоть что-то. Или ты тоже будешь держать меня в неведении?
— Тогда вернёмся к моему первому вопросу: ты хочешь знать, как я уложил Зверя, чтобы помочь или избежать?
— Я не сбегу, — негромко сказала она. Было страшно обещать что-то подобное, но и выбора, по сути, у нее особо не было.
Годдард кивнул, удовлетворившись её ответом, и начал рассказ.
Из него следовало, что у Зверя есть три главные потребности: есть, расти и спать. И все они связаны между собой. Чем дольше он спит, тем меньше становится. Вероятно, именно с этим и связана цикличность его пробуждений: едва его масса достигает критически малых размеров, он просыпается, чтобы насытиться. Конечно, это только предположение, но это тот максимум информации, который у магов был.