Зверь
Шрифт:
– Подожди, – остановил Бубнов Воронина, двинувшегося было к вертолету. – По-моему, здесь топь. Видишь, хвост уже наполовину ушел в землю.
Под ногами у Воронина действительно захлюпала вода, и он поспешно отпрянул назад, нащупывая твердь.
– Но ведь там могут быть люди, – предположил Макс.
– Живых, скорее всего, нет, – покачал головой Бубнов.
– Все равно надо проверить, – поддержал немца Славка. – И извлечь трупы.
Воронин решил воспользоваться упавшими деревьями. Их кроны накрывали зеленым саваном разбитый
– Резиновые перчатки наденьте, – посоветовал предусмотрительный Петр Сергеевич. – Во избежание трупного яда.
Воронин первым ступил на ненадежную опору и, балансируя словно канатоходец, двинулся вперед. Добрался он до вертолета без приключений и осторожно заглянул в его поврежденное нутро. Запах здесь был весьма неприятный, тем не менее Герман рискнул продвинуться дальше в салон машины, навсегда отучившейся летать. Вертолет сохранил устойчивость, даже когда примеру Воронина последовал Макс.
Первый труп лежал у входа, второй – чуть дальше. Герман не знал в лицо ни Звонарева, ни Непряхина, а потому не сумел определить, кто из них кто. Вертолетчики остались сидеть в креслах. Голова одного из них лежала на приборной доске, зато второй скалил зубы прямо в лицо Воронина, застывшего в оцепенении. Опомнившийся Герман щелкнул несколько раз спуском фотоаппарата.
– Он тонет! Тонет! – раздался вдруг снаружи встревоженный голос Славки Клыкова.
Воронин почувствовал как под ним дрогнул железный пол и крикнул замешкавшемуся Максу:
– Уходим!
В последний момент Герман все-таки склонился над лежащим у самого входа человеком, заглянул в его позеленевшее от тлена лицо и сорвал с руки часы. Вертолет стремительно погружался в болото. Воронин с Максом едва успели спрыгнуть на твердую землю, когда последняя надломленная лопасть винта скрылась с глаз, а на месте вертолета всплыл огромный пузырь.
– Повезло вам, – покачал головой Бубнов. – Еще несколько секунд – и конец.
На краю коварной топи собрались уже все участники, экспедиции, включая Светлану. Воронин протянул Бубнову фотокамеру.
– Все четверо, – вздохнул Бубнов, разглядывая снимки. – Жаль, что не удалось их похоронить по-человечески.
Бледная Светлана резко развернулась и почти бегом бросилась прочь от страшного места. Игорь и Маша поспешили вслед за ней.
– Лучше ей это не показывать, – сказал Славка, пряча фотоаппарат в карман куртки. – Жаль мужиков.
Воронин Перевернул часы крышкой вверх и прочитал вслух выгравированную надпись: «Любимому Косте от Светланы»
– Костей, если не ошибаюсь, звали Звонарева? – спросил он у Славки.
– Да, – мрачно кивнул головой Клыков. – Но ты эти часы спрячь. Следователям, что ли, отдай. Как вещдок.
– Не учи ученого, – вздохнул Воронин.
Дело, в общем-то, было сделано. Однако никто из присутствующих особой радости по этому поводу не испытывал. Ибо вместе с вертолетом, ушедшим в чрево земли, утонула надежда на счастливое возвращение людей, еще недавно живых и полных сил. Правда, памятуя о вчерашней ночи, Воронин не был уверен, что Звонарева так уж ждали. Но, в конце концов, кто поймет женское сердце. В любом случае горе, написанное на лице невесты покойного в этот летний солнечный день, было вполне искренним. Да и не каждая женщина решится отправиться в глухое место, рискуя жизнью и здоровьем, не говоря уже о комфорте, чтобы найти пропавшего жениха.
Глава 8
ВОЗВРАЩЕНИЕ ЗВОНАРЕВА
Деньги, оговоренные в контракте, Воронину принес Славка. Клыков был слегка пьян и отчего-то грустен, словно это он потерял близкого человека. В этот раз вместо французского коньяка при нем была бутылка водки. Ее содержимое он разлил по граненым стаканам. Воронину пить не хотелось, но и отказывать Славке было неловко. Тем более что повод был.
– Вечная им память, – сказал Славка и опорожнил стакан не морщась. – Такие вот, старик, дела. Светка предлагала сто тысяч, но я взял только пятьдесят. Все-таки тело нам извлечь не удалось.
– Правильно сделал, – кивнул головой Воронин. – Я бы и эти деньги брать не стал.
– Ну это ты брось, – рассердился Клыков. – О благородстве раньше думать надо было.
– Это ты о чем? – насторожился Герман.
– О вашем со Светкой ночном свидании. Все-таки ты кобель, старик. Ну ладно Людмила, но к Светке-то ты зачем подкатился, да еще в такую минуту. Теперь бабу совесть мучает. Места себе не находит.
Воронин с трудом пересилил желание запустить в Славку граненым стаканом – тоже мне моралист.
– Не я с ней был, а Игорь.
– Кому ты лапшу на уши вешаешь, опер! – в свою очередь рассердился Славка. – Игорек храпел рядом со мной. Я ведь собственными глазами видел, как сначала Светка скрылась в кустиках, а вслед за ней туда отправился ты.
Воронин, собравшийся разлить остатки водки по стаканам, замер на полпути.
– Ты не врешь?
– Это ты врешь как сивый мерин, – взвился Славка. – Маньяк сексуальный.
– Не ори, – тихо произнес Воронин. – Это был не я. Сначала я увидел силуэт мужчины на краю поляны. Потом услышал стоны в глубине леса. А потом увидел их. Светлану и рослого обнаженного мужчину. Я решил, что это Игорь, поскольку ты, Макс и Петр Сергеевич гораздо ниже ростом.
– Вот черт. – Славка, вскочивший было на ноги, вновь упал на продавленный диван. – А кто же это тогда мог быть?
– Может, все-таки Макс или Бубнов? – предположил Воронин.
– Исключено. Я не был уверен, что это ты, а потому проверил все спальные мешки. Игорь, Макс и Бубнов спали. Ладно, старик, не разыгрывай меня. Скажи, что был с нею, и мы все забудем.
– Это был не я, – раздельно и твердо произнес Воронин, и рука его, разливающая водку по стаканам, не дрогнула.
– Так, – протянул Славка. – Интересное кино.