Звери Гора
Шрифт:
Двое стражников вошли внутрь и принялись тыкать пленников древками копий.
— Снимите с него цепи, — сказал Рэм, показав на меня. — Вчера этого человека исполосовали змеей.
Нередко после побоев змеей, тяжелым бичом из колючей проволоки, люди отправляются на тот свет.
— Приказано доставить его на работу, — проворчал один из стражников.
Рэм испуганно взглянул на меня. Я с трудом поднялся на ноги. Похоже, моя очаровательная тюремщица распорядилась, чтобы за мной присмотрели особо. Она ясно давала мне понять, от кого зависит мое будущее.
— Я голоден, — с трудом
Он отвернулся и пошел проверять цепи на других рабах.
Я встал в общий строй и вместе со всеми зашаркал в сторону кухни. Пришлось пройти мимо широкой деревянной платформы, где установили козлы для порки. Они представляли собой две тяжелые деревянные рамы высотой восемь футов каждая с широкой перекладиной посередине. Сверху свисали кольца, в которые заковывали руки истязаемых.
Возле раздаточной нас поставили на колени, после чего каждому вручили деревянную миску. Две рабыни, блондинка Тимбл, которую раньше звали Барбара Бенсон, и темноволосая Тистл, некогда состоятельная американка по имени Одри Брюстер, разливали по мискам густое от мяса табука варево. Цветные шнурки, свидетельствующие об их принадлежности краснокожему охотнику, с девушек сняли, равно как и меховые обмотки с ног. Теперь они топали по холодному полу босиком.
Неожиданно Тимбл взвизгнула и треснула поварешкой ухватившего ее за грудь раба. В следующее мгновение он сорвал с нее тунику, швырнул на пол и навалился сверху. Стражники принялись яростно колотить его древками копий.
— Рабыни предназначены для охраны! — громко объявил начальник караула.
Дрожащая от ужаса Тимбл попыталась скрыться на кухне.
— Куда? — рявкнул охранник. — Наполняй миски, ребятам предстоит трудный день!
В моей цепи было около сорока человек. Вообще же таких цепей было несколько. Каждая имела собственные загоны, кухню и прочие принадлежности. Всего на восстановлении стены работали около четырехсот человек, не считая охраны. Я угодил в самую середину. Думаю, это произошло не случайно. Наверняка не обошлось без особого распоряжения очаровательной Сидни. Она никак не могла нарадоваться тому, что я оказался в кандалах. Заслугу женщина приписывала исключительно себе и хотела держать меня поближе к штабу, чтобы иметь возможность лишний раз полюбоваться моим несчастным видом.
Вот и сейчас она вышла на платформу в сопровождении двух телохранителей.
— Появилась, — проворчал кто-то из пленников, — и не спится же…
Рядом с платформой возвышалась груда камней и бревен, доставленных, очевидно, предыдущей сменой. Здесь же валялись и инструменты.
— Принимайтесь за работу, — буркнул стражник. — Бревна растащить. Камни — на стройку.
Я, Рэм, Имнак и Тасдрон, которому Самос доверил корабль с продовольствием, взвалили на плечи тяжеленное бревно.
Очаровательная Сидни взирала на нас с нескрываемым удовольствием.
— На ней мужская одежда, — заметил Имнак.
Последнее было правдой, во всяком случае с точки зрения краснокожего охотника. Женщины и мужчины его племени носили разные меха. Женские сапоги достигали паха и шились из шкуры слина, зато штаны были короткими и больше напоминали длинные меховые трусы. Груди иногда
— Трудись хорошо, Тэрл Кэбот! — крикнула с платформы очаровательная Сидни.
— Пошел! — подскочивший охранник ткнул меня в ребра древком копья.
Мы напряглись и дружно шагнули вперед левыми ногами. Затем подтянули закованные в кандалы правые.
Бревно оказалось тяжелым.
— Как камень, — проворчал Рэм.
Лом, который он сжимал завернутыми в куски шкуры руками, со звоном отскочил от земли. Я рубанул киркой в образовавшуюся ямку, и еще один мерзлый кусочек отлетел в сторону.
Мы рубили яму в диагональном направлении, поскольку бревна полагалось забивать под углом. Работа шла примерно в половине пасанга от платформы. В этом месте конструкция ослабла и просела. Вчера здесь целый день шли восстановительные работы, многое еще предстояло сделать. Обезумевшие табуки сотнями бросались на стену, сзади напирали другие. Отчаявшиеся животные не могли понять, что происходит.
Два или три раза им почти удалось развалить ненавистное сооружение, но люди успевали вовремя его укрепить.
— Камень сюда! — скомандовал охранник, и рабы потащили здоровенный валун к стене. Обвязка из бревен, конечно, была гораздо более эффективной.
С противоположной стороны стены бесновались тысячи табуков. С каждым днем их количество увеличивалось за счет приходящих с пастбищ Торвальдсленда животных.
— В такую землю бревна глубоко не забьешь, — сказал я Рэму.
— Глубоко и не надо, — проворчал он. — Не рви сердце. Лучше подумай, как отсюда выбраться.
Работающие на стене были скованы попарно, если сковать троих или больше, они будут мешать друг другу.
— Имнак! — позвал я. — Хочешь домой?
— Прошло четыре луны, как я не видел танца под барабаны, — задумчиво произнес краснокожий.
— Тасдрон! — крикнул я. — Как насчет нового корабля?
— Я бы оснастил его всем необходимым для боя с тарнсменами. Пусть бы только сунулись.
— Не дурите, ребята, — мрачно произнес кто-то. — Отсюда не выбраться. Мы скованы, охрана многочисленна.
— К тому же у нас нет союзников, — поддержал его другой голос.
— А вот тут вы не правы, — сказал я. — Союзников у нас тысячи.
— Правильно! — радостно воскликнул Рэм.
Ключи от ножных кандалов хранились у начальника караула, старшего по цепи.
— Хватит болтать! — прикрикнул на нас стражник. — Вас не для того сюда привезли, чтобы вы прохлаждались и чесали языки!
— Вот в этом месте стена может запросто провалиться, — сказал я.