Звери и люди
Шрифт:
– Кароль... Похоже, мы наткнулись на нечто серьезное!
Я развернул голову, чтобы посмотреть туда же, куда был направлен взгляд моей смотрительницы, и попытался присвистнуть, хотя получилось плохо. Похоже, человеческие зубы на стене - не последняя странность, связанная с этим домом.
Напротив единственного во всем подвале окошка стояло нечто напоминающее скелет чудовища. Если присмотреться, можно было увидеть, что на самом деле это искусственное соединение костей крокодила и человека. Позвоночник и ребра были взяты от крокодила, вместо ног были приспособлены челюсти крокодилов, и довольно крупных,
Голова была не менее специфической: человеческий череп, обтянутый крокодильей кожей, с клыками вместо зубов. Зубы, очевидно, висели в зале прямо над нами.
– Мы имеем дело с психом, - отметил я.
– Определенно, - согласилась Лита.
– Наверху я видела челюсть, но это нечто более серьезное. Похоже на идола...
Она подошла поближе, я следовал за ней. Всего черепов было семь, все сходится. Но почему они в таком идеальном состоянии? Ни следа плоти... Я не вижу здесь никакого оборудования, ничего, чем можно было бы так обработать кости. Хотя может, это вообще другие черепа.
– Как думаешь, это те, пропавшие?
– Без вариантов, - Лита моих сомнений не разделяла.
– Это они.
– Откуда такая уверенность?
– Когда я была в городке, я видела фотографию местного парня. Смотри, - она указала на череп, у которого не было передних зубов.
– На этом месте были золотые протезы, такая в этой их деревне мода. Но кому-то эти протезы либо понадобились, либо не понравились. Я не могу одного понять: кто так отполировал кости? Без специальной обработки не обошлось, это уж точно. Ты осматривал дом?
– Целиком и полностью, здесь ничего нет и, похоже, никто не живет постоянно. Да и потом, здесь только незначительная часть тел - руки и черепа. Где все остальное?
– Может, тоже здесь...
Мы осмотрели весь подвал, но так ничего и не нашли. Вообще ничего! Ни мебели, ни каких-либо вещей. Тот, кто сделал это, не жил рядом со своим творением.
Но куда он тогда уволок тела?
– Лита, тебе не кажется, что это как-то связано...
– ..С тем, что произошло здесь девять лет назад?
– быстро перехватила мысль моя смотрительница.
– Возможно. Я сегодня же запрошу дополнительную информацию по ферме и тому психу, который здесь резвился. Мне почему-то казалось, что его казнили...Могли и не казнить. Ты, пока шлялся по болотам, видел кого-нибудь?
Я справедливо рассудил, что аллигаторы в понятие "кого-нибудь" не включаются, поэтому покачал головой:
– Нет, ни следа присутствия, хотя я осмотрел большой участок болот. Не могу понять, где этот урод прячется!
– Многие маньяки осторожны. То, что они со сдвигом по фазе, не обязательно делает их глупыми, скорее, наоборот. Возможно, он почувствовал, что появилась угроза, и затаился.
– Угу, возможно. Тогда надо подтолкнуть нашего человечка к более активным действиям.
– Ну и каким образом ты собираешься это сделать?
Вместо ответа я усмехнулся и одним ударом хвоста разнес идола на куски. Раздробленные кости треснули и разлетелись по дальним углам подвала.
Моя смотрительница скрестила руки на груди:
– Жестокий ты, он ведь эту модельку явно не один день клеил!
– Жестокость - мое второе имя.
В принципе, большой жестокости не было, я намеревался разозлить убийцу. Осторожность этого "лешего" раздражала меня и, кстати, унижала как охотника. Я могу выследить кого угодно, а от меня бегает рехнувшийся человек! Непорядок.
Лита взглянула на часы и тихо ойкнула:
– Нужно срочно возвращаться! Ко мне скоро Эллисон придет.
– Кто?
– не понял я.
– Ну, девушка, с которой я познакомилась, когда была в грязелечебнице. Она сегодня намеревалась в гости зайти, а мне очень важно кое о чем расспросить ее. Помоги мне выбраться, быстрее!
Ну вот, разговора по душам опять не получилось.... Оно и к лучшему.
***
Я лежал на полу и задумчиво гонял мух раскрытым хвостовым плавником - прямо в привычку превращается! Впрочем, это нисколько не мешало мне подслушивать разговор двух девушек, расположившихся в комнате подо мной. Только вот подслушивать было особо и нечего: они обсуждали моду, фильмы, погоду и косметику. Лита несколько раз пыталась перевести беседу в нужное русло, но безуспешно, ее писклявая гостья слышала только себя.
Я отметил, что понемногу начинаю понимать чужой язык. Не все, конечно, и говорить на нем я точно смогу нескоро, но понимание в моем случае важнее. Может, Лита права по поводу наследственности? Хотя в этом мире никто точно не знает, как я устроен, даже сведения Островского приблизительны.
Кроме нас троих в доме никого не было: Лита отправила Дэвиса за дополнительными материалами по ферме аллигаторов, а заодно и по грязелечебнице. Надо все проверить, потому что я, честно говоря, по-прежнему в тупике. Связь с тем рабочим, который сошел с ума и начал скармливать людей крокодилам, слишком очевидна. Но все не может быть так просто, иначе я бы давно поймал урода.
Девушки внизу переключились на обсуждение мужчин. Меня привлек неожиданно серьезный тон Литы, с которым она что-то там втолковывала своей гостье.
Так, если я правильно понял, прозвучало слово "боюсь". Кого это она боится? Меня?... Эй, а смысл? Даже когда от моей личности как таковой оставалась одна искра, когда я почти подчинился стае, я ей не навредил! Разве это не лучший показатель?
А может, это и стало причиной всех проблем?... Она больше не может доверять мне, вот в чем дело. Увидела, в какого зверя я могу превратиться, и боится, что этот процесс необратим. Но я-то точно знаю, что уже управляю собой! Даже если повторится та ситуация с заражением ядом, я не поддамся, уверен. Мой организм обладает любопытным свойством: он вырабатывает иммунитет ко всему, что с ним уже происходило.
Я должен объяснить это Лите. Если она продолжит бояться, то... то все кончено. Не знаю, что будет тогда, не хочу думать об этом, но понимаю, что не приму простую дружбу. В нашей ситуации такое будет похоже на агонию.
Я отвлекся, а они перешли на новую стадию беседы. Говорила теперь в основном Элиссон, а Лита периодически мурлыкала "You don't say!" или "How interesting!" Других фраз, что ли, нет? Куцый язык...
Видимо, гостья начала рассказывать нечто действительно интересное. Хоть бы какую связь с убийствами получить! А то тоскливо все время на чужих болотах сидеть, а там, на базе, Костик Стрелов в мое отсутствие творит черт знает что.