Звери на улице

Ефетов Марк Симович

— И бурые? — спросил Слава.

Теперь доктор Рознер понял его и сказал:

— О да! И бурые. Им ведь тоже хорошо живётся на воле. Они и рыбу ловят не хуже своих белых братьев. Идём, идём к ним. Сейчас поищем вашего валдайца. Конечно, белым стать он никак не мог. — Директор зоопарка любил шутить: — Ещё минуточку терпения: по дороге я покажу вам медведя с салфеткой и медведя с пышной шевелюрой. У вас в Советском Союзе такие не водятся.

Сказать по правде, эта оттяжка времени Славу не радовала, но посмотреть каких-то необычных медведей ему всё же хотелось.

Первым

оказался малайский медведь. Он был такой тёмно-бурый, что казался чёрным. А на груди, как слюнявчик у младенца, белело треугольное пятно. Когда Маргит и Слава подходили, этот Мишка пригорюнившись сидел в клетке. Но стоило им приблизиться, как он начал выкомаривать что-то необычное: подтягивался на перекладине, кувыркался, выжимал стойку — совсем как обезьяна.

— Хочет понравиться, — сказал доктор Рознер. — Он у нас акробат. Как только увидит зрителей, так сразу же начинает работать.

Доктор Рознер подошёл к соседней клетке. В ней сидел нахохлившись медведь, похожий на старого музыканта или художника в толстовке, с волосами, ниспадающими до плеч. Он был прямой противоположностью своему соседу: сидел, как будто был памятником, и только маленькие глазки бегали туда-сюда, злобно поблёскивая.

— Этот из Индии, — сказал директор зоопарка. — Мрачный господин. О, я понимаю — вам не терпится попасть к его бурым родичам из России. Сейчас пойдём.

Белые погончики

Теперь доктор Рознер повёл своих гостей мимо кричащих обезьян и ослов. Казалось, что здесь звери соревнуются: кто кого перекричит и у кого получается противнее. Во всяком случае, Славе захотелось заткнуть уши.

— Не нравится? — спросил доктор Рознер.

Из вежливости Слава ответил:

— Нет, ничего.

Директор зоопарка сказал:

— Это не обычные ослы — дикие.

— А в чём разница? — спросил Слава.

— Дикие животные едят, когда голодны, пьют, когда им этого хочется, бегают по траве, чтобы доставить себе удовольствие, спят, сколько хотят и когда хотят. А домашние…

Может быть, это было невежливо, но Слава прервал его и сказал:

— Понял, понял.

А сам в это время вспомнил шпингалета у входа в Московский цирк и подумал, что если бы он, Слава, был животным, то, конечно же, хотел бы быть диким.

Бурые медведи оказались довольно далеко от своих малайских и индийских братьев. Доктор Рознер шёл теперь мимо сутулящихся тигров (прогуливаясь, они выгибали спину и наклоняли голову к земле). Закрыв глаза, спала в клетке гиена. Внешность у неё была такая же противная, как голос у обезьяны и у осла. У гиены большие оттопыренные уши, как у летучей мыши, а пасть совсем маленькая. Шкура этого зверя кажется грязной — она вся в серых и в жёлтых пятнах.

Красавицы антилопы, завидев людей, припрыгали к доктору Рознеру, и он угостил их какими-то лакомствами, вынутыми из больших карманов кожаного пальто.

Когда

доктор Рознер проходил со своими гостями мимо бассейна, в котором, как остров, чернела спина бегемота, директор зоопарка негромко свистнул, и сразу же зашумело, заплескалось вокруг. Огромный бегемотище вышел из воды и раскрыл свою пасть, такую огромную, что, казалось, в неё мог бы въехать автомобиль, во всяком случае «Запорожец».

Директор зоопарка снова запустил руку в большой карман своего кожаного пальто и в бегемотью пасть тоже бросил какое-то лакомство. Опять раздался шум и плеск, и бегемот нырнул в свой бассейн.

Возле бассейна на бетонной скамье лежала большая жёсткая метла, вроде тех, какими подметают улицы. Только рукоятка у этого веника была короткой.

— Что это? — спросил Слава.

И доктор Рознер сказал:

— О, это зубная щётка бегемота. Да, да — не делайте большие глаза! — этой метлой чистят ему зубы…

Слава и Маргит видели львят, которые играли большим мячом: они делали стойку, потом подкрадывались к своей резиновой «жертве» на брюхе, ползли по-пластунски, замирали и затем одним прыжком бросались на «добычу». Все эти звери — рычащие и ревущие, спящие и пританцовывающие, бегающие, прыгающие, ныряющие, плавающие проходил и мимо них, как кадры кино: Слава и Маргит торопились к бурым медведям.

— Ну вот, — сказал доктор Рознер, — здесь или нигде!

Теперь Слава увидел огороженный металлической сеткой круг размером вдвое больше цирковой арены. Посредине стоял столб, на котором висела автомобильная покрышка. Медведь-подросток бил по ней лапой, покрышка отлетала, возвращаясь, шлёпала его иногда по голове. Мишка рычал, мотал головой и с ещё большим остервенением набрасывался на покрышку.

Нигде в зоопарке не было такого количества людей, как возле этой проволочной сетки. На самом верху этой загородки висела табличка, на которой было написано по-немецки:

Медведь бурый, кличка — МИШКА.

Рожд. Валдай, Советский Союз.

Всё-всё сходилось. И озорным был этот медведь, точно таким, как Славин Мишка. В первое мгновение Слава не заметил, что в загородке был не один медведь, а три. Два других смирно сидели, уткнувшись мордами друг в дружку. А этот дрался с покрышкой, а потом вдруг бросил её и кинулся к своим товарищам. При этом он рычал, скалил клыки и даже чуть вздыбливал шерсть.

«Мой Мишка, точно мой», — подумал Слава. Он понимал, что медведь совсем не злой и ничуть не сердится, а просто хочет растормошить своих сонных товарищей и заставить их играть с ним.

Мишка добился этого. Медвежата лениво приподнялись и стали отбиваться от своего озорного друга. Делали это они вяло, как бы по обязанности. А Мишка отбивался с таким азартом, так увлечённо, что где-то за Славиной спиной зааплодировали, и вот уже все люди вокруг сетки зашумели и захлопали, восторгаясь Мишкой-валдайцем.