Звезда конструктора
Шрифт:
– Ясно. Значит, пока не будем гонять ворон. Я поговорила с дочерью. Оказывается, инициатором была она. Представляешь, увидела нашу дезу, которую мы собирались подкинуть предполагаемому агенту северян – карту с якобы находящимся в лабиринте артефактом «Звезда мага», – и решила проявить инициативу: доставить нам его на блюдечке. Уговорила мальчишку, и они пошли. Если бы не Гаррад, то мы не увидели бы ее больше живой. Так что гнать его, как волка на лучников, будет с моей стороны черной неблагодарностью. Но и поговорить с ним надо. Тем более раз директор нашей секретной школы так хорошо о нем отзывается… Иметь агента-мага – его давняя мечта. Вот что, Квилирелли, дай-ка задание старшему курсу нашего училища – пусть поищут парня в качестве дипломной работы. Кто найдет – получит высший балл и будет аттестован при выпуске на класс выше.
– Слушаюсь. Но как он его сможет уговорить работать на нас? Магов запрещено вербовать насильно.
– Ты думаешь, я не знаю законов королевства, Квилирелли? Или тебе напомнить некоторые способы добиться добровольного согласия?!
– Простите, ваше сиятельство. Просто мне еще не доводилось иметь дело с магами…
– Ты меня понял? Тогда ступай. Времени мало, а то с этими северянами…
Глава 12
Хозяин лабиринта
Обязанности, которыми нагрузили меня на новой работе, не были для меня в новинку. Лю, увидев, как я отработанными движениями навожу чистоту в доме, на второй день перестала меня контролировать, а когда в субботу на постирушках я выдал мастер-класс профессиональной стирки, глажки и сушки, совсем успокоилась, повеселела и полностью доверила мне свои бывшие обязанности. Но не обошлось и без мелкого конфуза. Девушка понаблюдала, как я управляюсь с бельем, удовлетворенно кивнула и ушла. Буквально через пять минут она, красная и смущенная, стрелой влетела в купальню, где проходила большая еженедельная стирка, и зарылась в нестиранное белье.
– Лю, – не без подковырки обратился я к девушке, – если ты ищешь красивые панталончики и лифчик, то я их уже постирал, – и с восторгом в голосе добавил: – Я был уверен, что с первой нашей встречи ты мне будешь доверять, как брату!
Девушка сдавленно охнула, отвернулась от меня и выбежала еще более стремительно, чем появилась. Ну вот. И что бы это значило? Неужели все-таки не доверяет?
В течение всей недели мою честность подвергали всевозможным соблазнам. В частности, убираясь в комнатах, я стал находить то серебрушки, якобы закатившиеся под мебель, то колечки или сережки, тоже якобы случайно забытые на столе, под столом, под кушеткой, за шкафом… Все найденное я аккуратно сносил на стол ювелира и оставлял там. Один раз мне показалось, что ювелир неподдельно обрадовался, обнаружив в числе моей дневной добычи золотую сережку с маленьким изумрудом. Ее я выковырнул из щели в полу в углу мастерской.
– Где же ты была, беглянка?! Гаррад, где ты ее нашел?
Я рассказал.
– Значит, она была там все это время, а мы все в доме перевернули. Хорошо хоть это серьги моей жены – память о бабушке, – а не заказчика. Пришлось бы делать новую сережку – а это сложно. Старинная работа. Тонкая. Как жена переживала, когда потеряла одну из них! Теперь-то, как вернется, будет для нее подарок.
К концу недели добыча моя свелась к нулю. Видно, все, что мог, нашел. Работа у меня спорилась. Настроение было стабильно прекрасным и не в последнюю очередь оттого, что я убедился в полнейшей работоспособности древнего механизма. Стало быть, в любой момент я могу скрыться от преследования.
Следует признать, что небольшая польза от посвящения в жрецы силы все-таки была. Я же не мог днем, при всех, пройти в садик, открыть ход и проверить возможность его использования. А вдруг туннель давно завален, и разгребать его надо при поддержке не менее сотни землекопов с лопатами и полсотни бочек пива минимум, дабы копатели не умерли от жажды? Или что-то перекосило в древнем механизме. То, что контуры не нарушены, это я и из окна своей комнаты увидел, но дальше надо было непосредственно открывать и смотреть. Поэтому, дождавшись ночи, я оглядел дом магически, определил две ауры, которые пространственно располагались в горизонтальном положении в комнатах старика и девушки, и пришел к выводу, что хозяева изволят мирно почивать. Стараясь не шуметь, выскользнул из комнаты и отправился делать свое темное дело в душную ночь второй половины последнего месяца лета. Светлячки танцевали под переливчатую мелодию сверчков, луна серебрила листву деревьев, отбрасывающих причудливые тени на дорожки сада… Короче говоря, прогулка могла быть романтической, если бы не была насквозь деловой.
Дверь в садик, конечно же, плотно перекрыта сетью сигнальной магической структуры. Дорогой, но обыденной. Ее легко обойдет амулет специальных служб, но дело в том, что такие амулеты даже богатые воры купить не могут. Не продаются они. Говорят, очень давно один агент продал клану убийц свой амулет. На службе написал рапорт, якобы во время спецоперации утопил его в реке. Через несколько лет с немалым трудом поймали одного из членов клана, нашли у него амулет и до тех пор трясли весь клан, пока не вышли на продавца. Глава клана обделался… вернее, отделался легким приступом медвежьей болезни, а его заместитель, чья была идея и непосредственно покупка, навсегда сгинул вместе с агентом в недрах ДОК. Эту историю знали все, и ни один торговец не рисковал связываться со специальными амулетами королевских служб. Для меня подобных преград не существовало. Используя свои новые знания, я давно, еще во дворце, сделал себе нечто подобное, но гораздо более эффективное и многофункциональное. А что поделаешь, если излишне подозрительные родители проявляли повышенную осторожность и опутывали спальни своих дочерей самыми дорогими и изощренными структурами, какие только могли купить? Некоторые умудрялись даже армейские амулеты прихватить, предназначенные для малых отрядов в тылу противника. Дочки же, в свою очередь, начитавшись романтической дури в книжках «про любовь», скромно опускали глазки и томно улыбались:
«Но ты же маг, Гаррад. Что тебе сигналки и ловушки? Если любишь – пройдешь!»
Правда, надо отдать девушкам должное, стоило мне благополучно проникнуть к ним в спальню, как они, убедившись в искренности чувств избранника (а как же? Он же преодолел все преграды силой своей любви), проявляли прямо-таки вулканический темперамент и южную, огненную страсть. То есть, с моей точки зрения, затраченные усилия вполне окупались. Однако ни одна не задумалась над тем, что мастеру-магу не надо прожигать жаром своего сердца прорехи в сети – достаточно подумать головой немного. В училище нас знакомили, конечно, с различными типами сигнальных структур, но такого их разнообразия, как во дворце на защите самого дорогого на свете – девичьей чести, – я еще не встречал. Благодаря «подвигам» на этом фронте борьбы за нежность и ласку я прошел хорошую школу и, вероятно, на сегодняшний день со своим амулетом смог бы проникнуть и в королевскую спальню, не потревожив ни одну сигнальную нить.
Таким образом, немного перемкнув линии силы, я оставил сеть в работоспособном состоянии, только заставил ее не замечать персонально меня. Всего лишь добавил в структуру распознавание основных параметров моей ауры. Теперь сеть будет любезно приоткрывать для меня проход, стоит только к ней приблизиться.
Здоровенный камень мягко сдвинулся, открывая мне проход в недра земли. Тусклый магический светильник включился сам и узконаправленным пучком осветил каменные ступени лестницы. При таком освещении свет виден был только прямо перед входом и незаметен со стороны.
Я осторожно спустился на несколько ступенек и увидел справа контур запирания входа. Рядом высветилась еще одна связанная с ним группа контуров. От этой группы тянулась связь к прямоугольной плоской структуре, непосредственно внедренной в гладкий камень стены. Еще пара линий шла далеко вниз, и проследить, с чем они соединяются, не представлялось возможным. Я надолго задумался. Закрыв вход, я что-то активирую, а что именно, не знаю. Вдруг ловушка? Один из последовательных наборов контуров явно снимал слепок ауры и отправлял куда-то вниз. Вероятно, в центр управления. Там, скорее всего, слепок сравнивается с банком слепков, и в случае совпадения выясняется, кто решил посетить сей уголок пещер. Маги и без всякого третьего глаза по сей день прекрасно используют подобные наборы, правда, уже объединенные в магемы. Потом слепок можно использовать для самонаведения магических структур, как это сделал, например, я, наказывая жадину перед отъездом в столицу. Несмотря на уверения призраков, я все еще сомневался в том, что лабиринт признал во мне своего и не будет препятствовать передвижению. Наверное, я бы долго стоял так, сомневаясь и колеблясь – одно дело выбираться из лабиринта, когда другого выхода нет, другое – лезть самому в возможные ловушки неизвестно ради чего, – если бы не друзья-призраки. Брог в компании Хрыска вылетели из стены, чуть не напугав до смерти, радостно закружили, закланялись, залопотали, как они соскучились по верховному жрецу…
– Это кто здесь верховный жрец? – с подозрением спросил я.
– Так вы же, господин. Вы и есть! – почти хором ответили привидения. – Других ведь нет. Стало быть, кому тут быть верховным. Только вам! Только вам, да. Только вам.
– Ладно! Верховный так верховный. Не важно это сейчас. Если я закрою выход – ловушки не активирую?
– Непременно… Обязательно… – хором ответили призраки.
– Вам не надо беспокоиться, ваше верховенство, – стал объяснять Брог, а Хрыск явно прислушивался, не потребуется ли поправить коллегу. – При закрытии входа активируется контур проверки ауры. Параметры передаются в центр управления и сверяются со списком. Ваши параметры записаны сразу после посвящения, и присвоен высший допуск ко всему лабиринту.