Звезда сомнительного счастья
Шрифт:
Розалина смотрела с затаённым волнением как их тяжёлая карета покидает ненавистный Домерсет. Быть может, то место, в которое они едут сейчас, действительно такая дыра, как она и представляла, но там был шанс получить деньги для того, чтобы дать хорошее образование для девочек. И ради этого Розалина поехала бы и в далёкие Равнины, и в горы, и даже за море Севера во время сезона штормов.
***
Елена
Между тем, дни шли своим чередом, ремонтные работы в доме пришлось прекратить усилием воли, поскольку, ремонт – вещь такая, начать его можно. А вот завершить – вряд ли…
Но я решила так – если дом стал похож на человеческое жильё, а не на сарай с ненужным хламом, то это тот максимум, на который я могла рассчитывать в этой ситуации. Да, кстати, ткань для штор мы тоже купили.
– Красиво! – восхищённо прокомментировала это приобретение Оливия – В крайнем случае, у вас появится ещё несколько новых платьев!
Я рассмеялась на это и заверила девушку, что я пока не нуждаюсь в обновках, тем более что она смогла отремонтировать и привести в приличный вид ту мою амазонку, которая пострадала при разбое.
И это ещё не всё. У нас появилась самая настоящая кухарка! Да, да, вот так! Мне пришлось освободить тётушку Алисию от этой обязанности, решив, что её помощь по дому будет неоценима в другом месте. А кухаркой к нам была приняла та самая старая Ганка, которая иногда сдавала угол в своём доме желающим его снять. так что сейчас я уплетала сырники, радуясь подобной рокировке. Ганка была не из местных, в Нейтон она переехала несколько лет тому назад, когда осталась вдовой, только этим и объясняется то, что она умела готовить какие-то необычные блюда. Не всех, конечно, это устраивало, так что иногда мы устраивали разгрузочные дни мне и дни традиционной кухни Энландии для всех остальных.
– Сама-то я из Полии – смущённо призналась женщина, когда поступала к нам на работу – но готовить я могу всё, что скажете.
Я и согласилась, конечно. И теперь нисколько о том не жалела. Наступила середина зимы, и я решила, что уже теперь-то заказы на пиломатериалы сойдут на нет. Только куда там! Мало того, что мы работали по «внутреннему предзаказу», так и за «внешний» брались только на весну следующего года! Так что, к существующим нынче рабочим пришлось подтянуть ещё кое-кого из Грейстоуна. Из тех людей, конечно, кто был согласен на переезд.
А ещё, что немаловажно – я совершенно случайно узнала о том, что совсем скоро ожидается смена года. Об этом как-то вскользь сообщим мне Ричард однажды за завтраком.
– Новый Год? Надо же! А я так забегалась, что даже и забыла про этот праздник! – восхитилась я – У нас в саду мы найдём самую пушистую ель, её и нарядим, срубать ничего не нужно! И подарки! Непременно нужно что-то придумать для домашних!
Казалось, Ричард не понимал причины моей радости.
– Не понимаю, что это за праздник – смена года? Это ведь не День Восхождения Великого, не День Благодати, и даже не дата рождения монарха. Просто начало нового года. К чему же это отмечать? – улыбался Ричард, наблюдая за моим нездоровым энтузиазмом.
– Ну, не знаю… - замялась я – Я, будучи в конвенте, всегда отмечала этот день вкусными кушаньями, пением возле украшенного дерева и небольшими подарками, которые мы все дарили друг другу.
– Вот как? – хмыкнула проходившая мимо тётушка Алисия – Странные они там все! И вообще – третьего дня был день святых великомучеников, основателей государства, так его ты не отмечала…
Я не знала, что на это сказать. Ричард спокойно смотрел на меня, мне кажется, что он что-то подозревает. Даже более того, в его глазах не подозрение, а уверенность. И что мне теперь с этим делать? Я быстро закруглилась и встала из-за стола. Ричард смотрел мне вслед. С того момента, когда он ворвался ночью в мою комнату, мы так и не поговорили больше.
Если честно, то я опасалась оставаться с ним наедине. Я просто не знала, что ему сказать… да и надо ли?
***
Леди Кейтлин Лейтон в волнении ходила по своей гостиной. Её невестка, Полина, спокойно что-то смотрела в журналах. Леди Кейтлин скривилась. Наверное, очередные бесконечные наряды! Безмозглая курица! Пользы от неё ни на грош! Единственное, что… на первый взгляд, она хотя бы уважительно относится к Якобу. И то ладно, на большее рассчитывать было бы странно.
Её сын женился не так давно. И теперь старался как можно больше времени уделять своей молодой жене, даже несмотря на то, что дела семьи требовали его присутствия далеко за стенами замка. Да уж… раньше дела подобного рода всегда доставались Ричарду, который не противился тому, что всегда выполнял работу простого солдата.
Леди мысленно чертыхнулась. Опять её мысли вернулись к младшему сыну. Однако он явно не торопился отвечать на письмо матери. Про то, чтобы сломя голову мчать на зов, не было и речи. Если честно, то Кейтлин совершенно не узнавала своего сына. Кто или что могло так повлиять на него? Он изменился, и она просто терялась в догадках, какие аргументы она должна привести в следующем письме. А в то, что оно было необходимо – было совершенно очевидно.
Кейтлин резко развернулась, заставив Полину вздрогнуть, и покинула комнату. Так… так… где-то было письмо от господина Уоллеса, которое он написал ей. Там было несколько строк о том, где он живёт… так, вот это место. Поверенный семьи Гленарван был крайне въедливым и щепетильным человеком. Поэтому он постарался собрать, казалось бы, незначительные детали, и сообщить взволнованной матери о том, как живёт её отпрыск. В частности, он указал, что Ричард со своими солдатами служит одной благородной леди, кажется, из семьи Амидж. Поместье этой леди находится на Севере, ничего интересного…
– Леди, вам письмо! – чопорно сообщил управитель замка, протягивая конверт Кейтлин.
Она схватила его дрожащими руками. Неужели, это сынок соизволил, таки ответить на её призыв?
Но, увы! Письмо было из столицы, от отца леди. Он настойчиво интересовался, где же его внук? И сколь долго его придётся ожидать?
Кейтлин задумалась, потом, очевидно, приняв какое-то решение, достала бумагу и чернила.
«Милорд! Отец! Вынуждена Вам сообщить, что Ваш внук, Ричард, в данный момент находится столь далеко от родного дома, на Севере, в поместье Нейтон, что близ Гемптона. Он писал нам, что обязательства и слово чести не дают возможности ему навестить Вас и оказать своё уважение, как подобает. Надеюсь, милорд, что Ваше здоровье достаточно крепко, что вы по-прежнему бодры и сильны духом. А Ричард всенепременнейше навестит Вас в столице, как только того позволят его дела. Со своей стороны обещаю, что я также буду его сопровождать…»
Кейтлин быстро, боясь передумать, запечатала конверт и велела тотчас отправить его в столицу.
– Полина! Полина! Где тебя только черти носят? Собирайся, мы едем на Север!
– Миледи?
– казалось, её невестка была удивлена – Мы поедем вдвоём? А как же мой супруг?
– Мой сын нужен здесь! На Границе неспокойно.
– Хорошо, но когда же нам нужно выезжать?
– Месяц тому назад!
Глава 34
Близилось празднование Нового Года, и я носилась с самодельными подарками, стараясь сделать для каждого из своих домочадцев пусть маленький, но подарок. Мои домашние воспринимали это спокойно, считая очередным заскоком. Вообще, они очень лояльно относились ко всем моим нововведениям, считая их блажью благородной девицы. Ничего плохого я не предлагаю, предосудительно себя не виду – ну, и ладно! Готова есть каждый день странные блюда иноземной кухни, такие как вареники, клёцки и густые ароматные супы? Так и на здоровье! Теперь ещё вот задумала какую-то ерунду…