Звезда сомнительного счастья

Шах Ольга

Дверь легко открылась, она была не заперта. Так что я могла покинуть это помещение и осторожно спуститься вниз. Оказалось, что я находилась на втором этаже какой-то гостиницы или уместнее в нынешней реальности называть это постоялым двором? Неважно! Я медленно сползала по не слишком чистой лестницы вниз, цепляясь за перила. А на первом этаже, в общем зале, праздник Благодати шёл вширь. Ну, что же… помолясь!

Я пошла вперёд, туда, где я предполагала нахождение выхода. За столом неподалёку сидел мужик, который интересовался у своего соседа, насколько тот его уважает. Я криво усмехнулась. Надо же, всегда думала, что это чисто наша, национальная традиция. Но нет! Какая-то дама весьма потрепанной наружности собиралась станцевать что-то зажигательное на барной стойке, причём, мужчина, стоящий за стойкой, не препятствовал этому бесчинству, а только подзадоривал, обещая угостить такой-то тёмной бурдой в глиняной кружке, очевидно, тем самым базом, о котором я уже сегодня слышала.

Одним словом, мне было не слишком тяжело остаться незаметной в этом бедламе. И вот уже он, заветный выход, когда сзади я услышала:

– Леди Елена?!

Чёрт! Это что? Это меня зовут? Я дёрнулась, подавляя в себе желание обернуться. Хотя… чего там… и так понятно, что ищут эту стервозину, которая меня приголубила со своим мужиком чем-то по голове. Я схватила со стола глиняную кружку и резко обернулась. Судя по всему, мужик, который вставал из-за стола, не ожидал такой прыткости от той, за которой он пришёл. Во всяком случае, когда точным броском кружка попала ему в переносицу, я заметила на его лице некоторое удивление.

Гул голосов на некоторое время стих. Скорее всего, даже в этом заведении бить людей только за то, что они к кому-то обратились, было не принято. Но двери – вот они! Я вывалилась из них и оказалась на улице. За то время, пока я отдыхала, на улице действительно, уже наступила ночь. Но это не мешало люду веселиться. Во всяком случае, на площади, где находился постоялый двор, откуда я так шустро выбралась, было зажжено несколько факелов, и люди весело отплясывали под звуки скрипки и гобоя.

Всё это я окинула взглядом, торопясь покинуть это место. И мне бы это удалось, если бы не тот «недобитый» мужик, который выбежал вслед за мной из дверей забегаловки.

– Держите её, ребята! – сообщил он кому-то позади меня, и двое крепко взяли меня за локти.

– Нормально я тебя приложила! – хоть чему-то порадовалась я, наблюдая рассечённый лоб и травмированный нос мужика.

Тот молча вытер тоненькую струйку крови, текущую по лицу, и хмуро кивнул своим подельникам. Те меня потащили куда-то и усадили в карету. Которая немедленно тронулась.

«Снова здорово!» - мысленно выругалась я, но решила воззвать к здравому смыслу:

– Ребята, мне кажется, тут какая-то ошибка! Вы, наверное, обознались, я слегка погорячилась, так давайте разойдёмся без взаимных претензий? Я со своей стороны обещаю не обращаться в органы правопорядка по поводу похищения человека. В том случае, если вы высадите меня возле этого дома и забудете о нашей встрече!

Я выпалила это на одном дыхании, очень надеясь своим красноречием убедить этих суровых мужиков в том, что они обознались, и я в этих играх не участвую.

Двое, те, которые продолжали держать мои руки сзади, озадаченно переглянулись между собой.

– Чего это она? – поинтересовался один из них.

– Говорит, мол, не при чём она. Ни слова в простоте не скажет. Благородная, вишь… - перевёл второй.

Пострадавший молча открыл дверцу кареты и снял висящий снаружи фонарь, едва не сунув его мне в лицо.

– Дьявол! Она не шутила! Эта девушка действительно не леди Елена! – после секундного замешательства, выдал он.

Я закивала головой, мол, что есть, то есть. Ошибочка вышла. При этом я прикидывала варианты, которые позволили бы мне остаться в живых. Потому как… свидетели долго не живут. Чего же проще? Если я им без надобности, так можно ноги в тазик с цементом, и в Гудзон!

– Прошу прощения, леди! – вежливо поинтересовался мужик, потирая пострадавшее место – Но, почему же вы обернулись, когда я позвал вас по имени?

И что мне было на это ответить? Если он крикнул это имя на просторах Отчизны, то обернулось бы сразу человек десять…

– Потому, что это моё имя – Елена! – нехотя призналась я и недобро посмотрела на мужиков.

Глава 5

Я ещё раз посмотрела на того человека, который так некстати попался на траектории полёта кружки, верно идентифицировав его в качестве главаря этой шайки. Достаточно молодой, высокий и плечистый, с короткой стрижкой и вполне европейской внешностью, ещё года четыре тому назад, при виде такого мачо моё сердце наверняка бы выпало из груди. А сейчас я не могу думать не о чём, кроме того, что в дрянную ситуацию втянула меня эта паршивка, которая решила «сделать ноги» от этих милых парней.

Я повернула голову влево – рядом со мной сидел другой парень, копия первого, и вежливо мне улыбался. На лице молодого человека, главаря, застыло выражение глубокой задумчивости. Я внутренне усмехнулась, верно идентифицировав его сомнения. Затем снова перевела взгляд на тех ребят, которые сидели по бокам, по-прежнему сжимая мои руки, и раздражённо зашипела:

– Полегче, граждане!

Те вздрогнули, но руки от моих конечностей убрали.

– Извините, леди! – сообщил один из них – Мы приняли вас за другую женщину.

Я невольно перевела дух. Значит, я всё же не ошиблась, и они не головорезы… да и тут не Манхеттен.

Дабы прояснить ситуацию, я рассказала адаптированный вариант моего знакомства с той милой барышней, которую они так рьяно искали. Мол, что сама я из деревни Бромидж, в Мейдстоне оказалась для того, чтобы немного заработать и повеселиться на Празднике Благодати. Но тут появилась Елена и воспользовалась мною в своих целях. В своём жалобном рассказе я особо педалировала на то, что сама-то я морально и физически пострадала от Елены, а потому эти добрые ребята должны меня пожалеть и отпустить на все четыре стороны. Но по их хмурым лицам было трудно что-то сказать определённо, так что я рассердилась.

– Давно проворонили-то эту стерву? – поинтересовалась я, потирая руки.

Главарь сделал непроницаемое лицо, затем нехотя выдавил:

– Третьего дня ещё… да и сегодня нашли случайно… точнее, вас увидели случайно. Я и представить не мог, что леди Елена Деймор предпочтёт скрываться именно здесь… впрочем… вы же тоже не случайно тут оказались. От кого-то прячетесь? Не то, что бы нам очень хотелось узнать личные тайны благородной леди, но мы должны просто знать, с какой целью вы представляетесь крестьянкой.