Звезда ведьмы (Другое издание)
Шрифт:
Огры закричали громче.
Из толпы вышел Хун’шва, глава клана Токтала.
— Что за новые демоны грозят нам нападением? — военный вождь клана сжимал в руке дубину и был готов к схватке.
— Я надеюсь, что это друзья, — ответил Тол’чак. — Союзники.
Хун’шва с нескрываемым подозрением глянул на корабль, мчащийся над долиной.
— Разыщи всех клановых вождей, — приказал Тол’чак. — Передай, что на этот корабль нападать нельзя.
— Будет исполнено, — Хун’шва неохотно кивнул, а после потрусил вниз по склону, громким криком сзывая предводителей
К Тол’чаку подошел Джастон. Крылатая девочка жалась к его колену и сосала большой палец, безмятежно поглядывая вверх.
— Хорошенький, — пробормотала она, не вынимая палец изо рта.
— Я отправлю дитя на корабль, — сказал Джастон. — Касса Дар разъяснит им, где мы и что делаем.
Тол’чак кивнул и, зажмурив один глаз, продолжал следить за кораблем. Когда судно элв’инов приблизилось, стала видна огромная стая птиц, сопровождавшая его, как будто поднявшись из раскинувшихся ниже лесов. С каждым вздохом их становилось все больше. Казалось, сейчас они заполнят все небо.
— Что это за птицы? — проговорил Магнам, высказав вслух мучивший Тол’чака вопрос.
Но ответил ему Фардейл, протиснувшийся между ними и оттолкнувший Джастона. Он поднял удивленное лицо, выдохнув:
— Это си’лура!
— Что ты говоришь? — повернулся Тол’чак.
— Орлы и ястребы… — оборотень указал рукой на небо. — Это мой народ!
Тол’чак нахмурился, глядя на затмевающую солнце стаю, которая тянулась за кораблем. «Армия изменяющих обличья». Что это? Вторжение из Западных Пределов или свидетельство того, что не только огры подхвачены потоками судьбы? Он уже пожалел, что не рискнул отпереть Врата Духов и посоветоваться с Сисакофой.
— Отправляй болотное дитя, — сказал он Джастону. — Пора узнать, кто ведет эти силы.
— Глядите! — воскликнул Магнам.
Все взоры устремились к кораблю, на носу которого внезапно вспыхнул огонь, поднимаясь выше мачт и распускаясь диковинным цветком.
Огры испуганно разбегались. Слышно было, как ревет Хун’шва, пытаясь успокоить сородичей.
Пламя превратилось в гигантскую розу, открывшую лепестки навстречу солнцу. Крики ужаса усилились.
Отряд у входа в пещеру застыл, раскрыв рты. Они узнали пылающий в небесах цветок.
— Это Элена! — наконец вымолвил пораженный Тол’чак.
— Откуда она здесь взялась? — недоумевал д’варф.
Тол’чак не отрывал взгляда от корабля, огненной розы, летучей армии. Холодный страх проник в его сердце. Он чувствовал, что сегодня в этой долине пересеклись многие пути, предсказанные пророчествами такими же древними, как и сами горы. Но теперь никакая магия не способна предугадать дальнейший путь. Они с трудом удерживали равновесие на острой кромке судьбы, вокруг клубилась тьма, и единственный свет мог вывести их отсюда.
Глядя на розу ведьминого огня, Тол’чак молился, чтобы Элена оказалась достаточно сильной, чтобы выдержать легшее ей на плечи бремя.
Эр’рил опустил зрительную трубу. Элена стояла неподалеку, подняв правую руку к небесам. Стандиец
— Я видел Тол’чака и Могвида у входа в пещеру, — он подошел к ведьме.
— Выходит, они все еще здесь… Это хорошо, — в ее глазах сияла дикая магия.
— С ними я видел Джастона.
— Болотника? — девушка приподняла бровь. — Ты не ошибся?
Удивление уничтожило последние остатки волшебства, и Эр’рил радовался этому. Лицо Элены вновь обрело человеческое тепло.
— Его ни с кем не спутаешь, — заверил воин, беря ее за руку. Их спутники толпились у релинга по обоим бортам, но теперь Эр’рила не волновало, что кто-то на него смотрит, — наконец-то он перестал скрывать свои чувства к Элене. — Я точно видел Джастона, который стоял на коленях рядом с каким-то странным ребенком. Пока я тебе это рассказываю, ребенок уже летит к нам.
— Крылатый ребенок? — Пошарив глазами по небу, она отыскала крошечную фигурку с развернутыми крыльями. — Наверное, это одно из созданий Кассы Дар.
— Похоже, нам еще многое предстоит рассказать друг другу, — пожал плечами Эр’рил.
Вместе они принялись разглядывать долину под килем корабля, усеянную огоньками костров и напоминавшими обломки скал телами огров.
— Я так рада вновь повидать Тол’чака. И всех остальных тоже, — прошептала девушка.
Эр’рил услышал печаль в ее голосе и поцеловал Элену в макушку. Дни, проведенные на борту «Феи ветра», принесли им спокойствие и умиротворение — никаких опасностей, никаких чудовищ, никакой темной магии. Только ветер, солнце и небо. Но в конце пути на земле стали появляться признаки войны: сожженные деревни, руины городов, стаи невиданных зверей, блуждающие по лесу.
Стандиец теперь понимал элв’инов гораздо лучше. Они парили в вышине, в открытом небе и потому видели мир проще и ярче.
— Мы можем лететь и лететь, — шепнул он на ухо Элене.
Она обняла его.
— Не соблазняй меня.
Как же Эр’рил жалел, что на самом деле все не так просто. Он знал, что нет речей, которые смогут заставить Элену свернуть с выбранного однажды пути. Поэтому он позволил ей немного помечтать об избавлении.
— Крылатый ребенок уже близко, — заметил стандиец.
— Тогда пора возвращаться к миру, — вздохнув, прошептала она, уткнувшись носом ему в грудь.
Эр’рил вытер слезы с ее глаз прежде, чем кто-либо успел их разглядеть.
— Мы встретим его вместе.
К полудню Элена устала до изнеможения, пытаясь призвать к порядку военный совет. Больше всего ей мешала взаимная подозрительность между меняющими обличья и ограми. Обе стороны жили вдали от внешнего мира и мало кому доверяли. Как она могла рассчитывать, что создаст мощную единую армию, если ей не хватало выдержки командовать самыми ближайшими союзниками? Встреча отряда Элены и отряда Тол’чака оказалась радостной и печальной одновременно.