Звезда ведьмы (Другое издание)
Шрифт:
Глаза Элены расширились. Она давно не видела в Эр’риле такого огня, будто бы он проснулся от долгой дремоты. Перестав быть ее опекуном, лишившись бессмертия и сохранив скорее видимость положения советника при ведьме, он в последнее время казался суровым и неловким. Но сейчас он стал прежним воином равнин, таким, каким она впервые встретила его.
— И мы прямо сейчас изберем единого предводителя! Здесь!
Повисла напряженная тишина, которую нарушил огр из задних рядов:
— И кто это будет? Ты? Человек?
Раздались
— Нет. Мое место рядом с Эленой.
Она хотела возразить — из Эр’рила получился бы прекрасный главнокомандующий. Но он отступил на шаг, покосившись на нее с тенью улыбки на губах, и впервые в его глазах она увидела не просто заботу, а спокойствие. Он хотел быть рядом с ней по велению сердца, а не долга.
— Тогда кто же? — продолжал допытываться тот же огр.
— Вот сейчас мы вместе и решим, — пожал плечами стандиец.
Снова посыпались возражения.
— Эр’рил… — прошептала Элена, почти не разжимая губ, — ты уверен, что это разумно? Я не хочу начинать войну уже здесь, в этой пещере.
— Наберись терпения, любимая. Они сделают правильный выбор.
— Почему?
— Потому что знают — я прав. Они выберут, но, как и всем вождям, им надо дать возможность поспорить.
— Ты уверен?
— Я много раз проверял это на тебе, — ответил он, сжав ее руку.
Девушка не знала, радоваться ей или сердиться, но прежде, чем она решила, как себя вести, громкий голос проревел, перекрывая спор:
— Выбор ясен! — Вперед шагнул Хун’шва и вытянул указующим жестом могучую руку. — Мое слово Тол’чак!
На миг установилась тишина, но сомнение отразилось даже на лицах некоторых огров. И самым удивленным казался Тол’чак.
— Он уже стал нашим духовным вождем, — пояснил Хун’шва клановым вождям. — И он выказал отвагу в сражении с Вира’ни. Сколько жизней он спас?
Огры нестройно зашумели, но теперь в их голосах слышалось одобрение.
— В его жилах течет кровь и вашего народа, — Хун’шва повернулся к оборотням. — Если мы должны соединиться с армией меняющих обличья, то лучше, если командир будет принадлежать к обоим народам одновременно.
Элена открыла рот, чтобы поддержать предложение вождя, но Эр’рил легонько сжал ее руку.
— Потерпи, — прошептал он.
— Мы не знаем этого огра, — старейшина си’лура посоветовался со своими помощниками, а потом встал лицом к лицу с Хун’швой. — Можем ли мы ему доверять?
— Доверять? — Фардейл, все еще носивший личину Могвида, шагнул вперед. До того он стоял рядом с Торн, дочерью старейшины си’лура, и о чем-то с ней переговаривался. Сердитые лица обоих указывали на то, что им еще много предстоит сказать друг другу. — Если вы сомневаетесь, достоин ли он доверия, то можете заодно подозревать
Лицо старейшины оборотней представляло собой каменную маску.
— Отец, Корень направил нас искать близнецов, — проговорила Торн. — Может быть, с мнением Фардейла следует считаться?
— Да будет так, — тяжело вздохнул старейшина.
И лишь один из собравшихся продолжал протестовать.
— Какой из меня военный вождь?! — поднялся Тол’чак.
Эр’рил, покинув Элену, подошел к огру и положил ему ладонь на плечо.
— Вот поэтому ты — самый лучший выбор. Ты сможешь прислушиваться к советникам, которых, без сомнения, выберешь в обеих армиях. Достоинство самого лучшего командира состоит в том, чтобы слушать мудрецов и согласовывать с ними свои решения.
Тол’чак глянул на воина равнин, будто тот лишился рассудка, но промолчал. Он знал, что единый командир необходим, чтобы объединить две армии, даже если его изберут просто для виду.
— Сперва духовный вождь, — Магнам закатил глаза. — Теперь предводитель двух армий. А что дальше? Трон Неназываемого? — Широченная улыбка смягчила сарказм его слов.
Элена наблюдала, как Эр’рил похлопал нового командира по плечу и вернулся к ней.
— Ты знал, что выберут Тол’чака, — сказала она тихонько.
— Я всегда это знал, — пожал плечами стандиец.
Тем временем Тол’чака окружили остальные вожди, скрыв из виду. Девушка невольно посочувствовала огру.
— У него все будет хорошо?
— Он справится. Как и все мы.
К ним подошел Джастон с болотным ребенком на руках.
— Думаю, Тол’чак некоторое время будет занят.
— Не сомневаюсь, — кивнул Эр’рил.
— Тогда лучше всего будет, если я расскажу вам кое-что, — Джастон шагнул еще ближе. — Тол’чак хотел дождаться окончания совета, чтобы поговорить с вами без лишних ушей, но больше ждать нельзя.
— О чем ты? — спросила Элена.
Джастон отошел на пару шагов, маня их за собой, и произнес шепотом:
— О Сисакофе.
— Что? — дернулся от удивления Эр’рил, его ладонь легла на рукоять меча, висевшего на поясе, меча Сисакофы.
Следующие слова Джастона были непонятны Элене, но вызвали у нее легкий озноб.
— Ведьма ждет тебя внизу.
Джоак грелся на полуденном солнышке, принюхиваясь к запахам, прилетавшим из раскинувшегося в долине лагеря огров. Летняя жара — вот что нужно старым больным костям. После холода, царившего на борту «Феи ветра», он уже и не надеялся, что когда-либо оттает.