Звездная карта для принца, или странности императорского отбора
Шрифт:
Глава 21
Снова надевать платье казалось бессмысленным. Да и туфли тоже. Собрав свои вещи и в последний раз с грустью посмотрев на спящего мужчину, я не выдержала и приблизилась к нему. Хотелось снова лечь рядом и прижаться к теплому боку. Слушать мерное дыхание и таять от слов, что он шептал ночью.
Но вместе с дневным светом пришло и осознание — сказка закончилась.
Мне никогда не стать для него достойной невестой. Звездочет в роли будущей императрицы? Смех, да и только. Еще недавно я и сама мечтала о другом: об учебе
От этих мыслей стало страшно.
Коротко поцеловав высочество, я поспешно отскочила от постели. Даже во сне Максимильян пытался поймать, удержать, но нельзя… Вздохнув, я выбежала в потайной коридор. Нужно выкинуть из головы все мысли о нем, о случившемся и о том, чему не дано произойти. И срочно возвращаться в университет.
У нас была только эта ночь…
ГНУС уже проснулся, готовясь к новому учебному дню. Наспех приняв душ, я поняла, что на занятия с лордом Треном безбожно опоздала, поэтому, собрав сумку и надев на пальчик маскировочное колечко, отправилась в столовую. Сонные однокурсники клевали носом над тарелками, с трудом доживая до конца недели. Выбрав скромный завтрак, я присела за край стола и… день потек, как обычно. А затем следующий, и еще один.
Принц и советник все это время в универе не появлялись. Ходили слухи про аресты аристократов и прорывы теневиков, но я слушала их лишь краем уха. Сознание в принципе пребывало в каком-то странном анабиозе, отказываясь адекватно воспринимать окружающую реальность. Именно на это мне намекнули сокурсники в один из дней.
— Злата, — позвал Леон, и я нехотя посмотрела на рыжего, — его надо пить.
— Что? — не поняла я.
— Кофе. Ты уже который день берешь его и нюхаешь с блаженным видом.
Я перевела удивленный взгляд на других ребят и те согласно закивали. И что им сказать на это?
— Терпеть не могу кофе, — призналась я честно, с сожалением отставляя чашку в сторону, — но мне очень нравится его запах.
— И мандарины не любишь? А то ты их тоже нюхаешь, но не ешь.
От ответа на этот неудобный вопрос меня спасло внезапное появление декана. Оглядев зал внимательным взглядом, он нашел меня и стремительно направился к столу. По его виду я поняла, что случилось что-то нехорошее, и сама подорвалась с места. Сердце испуганно сжалось, переживая за оставленного без присмотра принца. А вдруг к нему все же пробрались заговорщики? Может, надо было дождаться, пока он проснётся и потом уходить?
— Злата, нам нужно идти.
— Куда? — нахмурилась я, глядя на протянутую руку.
— Нет времени объяснять. Доверишься мне?
Доверять абсолютно не хотелось, но что-то в лице лорда Трена — с такими знакомыми и родными чертами другого мужчины, — заставило послушно принять его руку и сделать шаг навстречу. Миг, и нас подхватило сияние портала. На этот раз переход получился значительно дольше предыдущего. Свет слепил глаза, заставляя сквозь опущенные ресницы видеть яркие вспышки, мешающиеся с темными точками. Руки советника прижимали крепко, но осторожно, страхуя от внезапного выпадения из пробитого пространства.
Казалось, прошло не меньше часа, когда все прекратилось. Потерев глаза в попытке избавиться от мельтешащих мушек, я с интересом оглядела окружающее пространство.
Зал из темно-зеленого камня, освещенный многочисленными магическими кристаллами. Искусные колонны с изображениями разных диковинных существ. Высокий потолок, теряющийся во тьме. И хмурый декан рядом.
— Что не так? — спросила мужчину, чувствуя его недовольство.
— Император и принц меня убьют, — наконец выдохнул он, внимательно глядя на меня черными глазами. — Да и твой отец тоже. Но другого выхода нет, и я сам в этом виноват.
— Почему?
— Не поверил сразу твоим словам. Показал врагам своего ценного… консультанта.
— Я не понимаю, лорд Трен. Что-то произошло?
— Еще двое звездочетов были убиты. Три мага света тяжело ранены. Оставшиеся не справляются с защитой границы. Теневики усилили напор и лезут со своих территорий. Ты, девочка, помогла раскрутить этот змеиный клубок. Потянула главную гадину за хвост, и теперь они шипят и нападают, стараясь защитить свое гнездо. Кусают всех, кто имел неосторожность пройти рядом. В этой ситуации для тебя безопаснее всего оказаться вдали от дворца и университета, а еще… снять блок с магии.
— Это возможно? — спросила я хрипло, даже не осознавая, что вцепилась пальцами в руку советника.
— Да, возможно. И именно поэтому мы здесь.
— А здесь, это где?
Советник ничего не ответил, а только снял с моего пальца артефакт меняющий внешность.
— Злата? — раздался взволнованный голос у меня за спиной, и я невольно дернулась, оборачиваясь.
Сначала даже показалось, что я смотрю в зеркало. Золотые кудри до талии, собранные в толстую косу. Разрез глаз, пухлые губы. Разве что одежда была другой. На мне — ученический костюм, а на девушке — черное теплое платье и поверх — кожаный фартук с множеством кармашков.
— Кто вы? — спросила я нерешительно и сделала шаг вперед.
— Так сразу и не расскажешь, — мягко улыбнулась незнакомка. — Зови меня Велимира.
— Почему мы так похожи? Очередной артефакт?
— Скорее, матушка природа. Я твоя тетя, Златушка.
— Но… — я беспомощно посмотрела на советника, и тот кивнул, подтверждая чужие слова.
Жадно рассматривая свое «отражение», я поняла, что передо мной женщина явно старше и опытнее, только выглядела она очень молодо и была невероятно хороша собой.
— Почему отец никогда про вас не рассказывал?
— Это долгая история. Пойдем, я угощу тебя чаем, и мы поговорим. А лорд Трен присоединится к нам позже, когда переловит всех злодеев и обеспечит твою безопасность!
Последнее она сказала с нескрываемым сарказмом и толикой угрозы. В этих интонациях проскользнуло столько всего знакомого, что я невольно улыбнулась и была вынуждена признать — да, родня! Папа иной раз разговаривал так же. И смотрел с таким же прищуром. Странно только, что они с ним так непохожи. Зато у меня отпали все вопросы, в кого пошла я. Раньше думала, что в маму, но сходство с Велимирой оказалось поразительным!