Звездная Кровь. Изгой

Елисеев Алексей Станиславович

Провозились со свежеванием дохлых Имаго до вечера. Я предполагал, что мы заночуем в моей пещере, но нет. Соам буркнул лишь, что мы потеряли кучу драгоценного времени и нам пора догонять его Копьё. Этим термином местные обозначали свои отряды.

Когда я спросил его о том, сколько это бойцов, то Соам затруднился ответить. Выходило, что старшим в Копье, может быть Восходящий со Славой от Танаана. Но Хейр тоже может командовать Копьём, если друг Танаана нет, а Хейр среди своих имеет безупречную репутацию.

В Копьё Восходящего могли входить другие Восходящие, но не обязательно. Обычные люди без Стигмата также годились,

лишь бы были расторопны и не боялись рискнуть собственной шеей при выполнении заданий. Выходило, что в Копьё формируют произвольно из нескольких Восходящих и произвольного количества обычных авантюристов. Как правило, чем богаче и авторитетней лидер Копья, тем больше солдат и наёмников насчитывает его подразделение.

— Сам всё скоро поймёшь, — ответил мне на очередной вопрос Соам.

Он указал пальцем на одинокий огонёк мерцавший в море мрака.

Гиппоптер уносил нас всё дальше в сторону ночных земель. Становилось всё холодней. Теперь мне был понятен его подбитый мехом лётный комбинезон кавалериста и шинель. Наряд показался странным при первой встрече, но в седле на спине гигантской крылатой твари, он казался не просто уместным, но и необходимым.

— Что это?

— Моё Копьё, — пояснил он, натянув поводья, чем заставил гиппоптера резко нырнуть вниз.

Испытав чувство невесомости в очередной раз за день, я только и смог, что выругаться сквозь зубы.

44. Лагерь

— Какого лядского уда? — встретила возгласом наше приземление бойкая девица в шлеме, закрывавшем половину лица. — Уа, кого это ты, ля, притащил из Разбитой Пустоши?

— Безмерно рад тебя видеть, Ви, — проворчал Соам. — Это Кир, Восходящий небесных людей.

— Привет, — обозначил своё присутствие я, расстёгивая застёжки ремня безопасности.

— Да хоть их Кинг, ля, — фыркнула Ви, начисто игнорируя моё присутствие. — Аугуст тебя накажет.

— Переживу, — ответил мой извозчик, спрыгивая из седла. — Я у него вечно наказанный.

Я последовал его примеру, но получилось не в пример менее ловко. Покачнулся и чуть было не сел с размаху на пятую точку, что вызвало смешок у девицы. У меня получилось её рассмотреть.

Невысокая, но крепко сбитая девушка. Её формы было не скрыть ни красным кителем, больше похожим на ливрею, ни комбинезоном, поверх которого ливрея и была надета, ни фиолетовой шинелью, небрежно наброшенной на плечи. Всё это барахло сидело на Ви, как влитое, что наводило на мысли о военной форме.

Виториа ван дер Аристэр.

Восходящая.

Народ: Изгои.

Титул: ювейн.

Ранг: дерево.

— Какого уда пыришься, небесный? — дерзко усмехнулась она. — Крылатого кавалериста никогда не видел ля?

— Видел, но только одного, — честно ответил я. — Соама. Ты вторая.

— Пойду доложусь Аугусту, — сообщил капрал-ветеран.

— Ага, — согласно кивнула Виториа. — А ты куда, ля?

Последнее было адресовано мне, собравшемуся уже было направиться следом за капралом-ветераном. Ви недвусмысленно положила руку на рукоять огнестрельного длинноствольного то ли ружья, то ли крупнокалиберной винтовки. Не только её мундир отличался от формы Соама, но и экипировка. На боку висела сабля, на широком ремне, проходящим через плечо, на поясе — кобура с длинноствольным пистолетом. Несколько подсумков на ремне, видимо, с патронами.

Мой извозчик обернулся на суету, происходящую у него за спиной и, сделал жест рукой, призывая меня подождать. Ну… Это я умею, не люблю, но совершенно точно умею. Оглянувшись по сторонам, я обнаружил ствол поваленного дерева неподалёку и решил на нём подождать.

В принципе, Соам не обещал, что меня пустят в военный лагерь. Может статься, что придётся ночевать тут. Сам по себе лагерь не впечатлял. Шатёр и с десяток палаток около него. Горел небольшой костёр, который мы видели с воздуха. Вокруг лагеря бродило два часовых, одним из которых была Ви, а, кроме часовых тут имелись девять гиппоптеров. Думаю, что эти большие птицы… Или всё же звери? Подумав, я решил, что буду их называть птицами. А что? Оперение есть, клюв имеется. Как и довольно скандальный характер, и громкий голос. В чём я успел убедиться, пока мы летели сюда. Думаю, что эти два последних качества делали и гиппоптеров едва ли не лучшими охранниками, чем собаки. Вероятно, часовые выставлены просто порядка для, или вовсе, в наряде проштрафившиеся. Это, кстати, хорошо объяснило бы, почему Ви в дурном расположении духа.

Если Разбитая Пустошь мне не понравилась, то вот это место под названием Мёртвый Лес, оказалось и вовсе неприятным местом. Здесь было не просто темно, а сумрачно в основном из-за голых стволов деревьев, напоминавших руки, тянувшиеся вверх. Ни единого листика или травинки тут не было видно, как и неслышно криков птиц или животных.

Только ветер свистел меж голых ветвей. Ну и да, лучей Игг-Древа сюда добиралось ещё меньше. Из-за этого было довольно неуютно. Единственным источником света здесь был Небесный Трон. Так, местные называли ненормальное светило, навечно помещённое в зенит Единства, могущественной древней цивилизацией Кел. Надо привыкать к этим всем названиям…

Почему?

Похоже, что нам тут жить. Нам? Ну да! Мне, Светке моей, и всем тем, кого я найду из экипажа. Жить по отдельности — не вариант, вместе мы — сила. И место я уже хорошее нашёл — пещера с ростком Игг-Древа хороший вариант. Скрыто от посторонних взглядов. Вода есть. Источник света тоже имеется. В принципе, при наличии всего этого можно устроиться и зажить на долгие годы спокойно. По крайней мере, пока Игг-Древо не вырастет настолько, что его уже будет невозможно скрывать.

Шестое чувство мне подсказывало, что после этого Древо надо будет защищать ещё активней, чем пока оно будет расти под защитой гигантского окаменевшего пня. Значит, это только то, что мне необходимо стать сильней и найти союзников, которые мне помогут с этой задачей.

Я вынырнул из своих тёплых мечтаний в суровую действительность и оглянулся. Небесный Трон едва разгонял тьму, но очки хорошо справлялись, без них я был бы слеп. Вот у местных с этим проблем нет. Интересно, почему? Руны? Или мутация? У Соама не спрашивал об этом, из-за того, что тот явно не был Капитаном Общительность. Даже выпив рекордное по моим меркам количество пива.

За Мёртвым Лесом я видел, как скалистая равнина вздымается множеством террас, а вдали за ней, чёрной громадой высится горный кряж, скалящийся щербатым прикусом белых клыков, отчётливо видимый на фоне серых сумерек только из-за снежных шапок на вершинах.