Звездная Кровь. Пламени Подобный
Шрифт:
— В огонь? Какая еще Арена?! — с неподдельным ужасом взвизгнула кел-леди. Конечно, она знала о подобных местах — и никогда не решилась бы выйти сюда по своей воле, ибо Кел Вечности были трусами — но не дураками.
— Страшно, кел? Надеюсь, сегодня я увижу твои горящие кости! — яростно оскалилась Провидица. — Может, и моя Руна наконец достанется достойному Восходящему?
— Знаешь что-то об этом месте? — спросил ее Белый Дьявол.
— Только безумцы приходят сюда… — она смерила его взглядом и добавила: — Так ты все же отнял мою Руну у золотой суки?! Жаль, что она
— Но смерть лишь ступенька Восхождения для тех, чей дух бессмертен, — ответил Белый Дьявол словами из древних догм Ордена Истинных, и Провидица замерла, потому что паладины Семи Звезд были учениками и последователями тех, кто населял дрейф-цитадели. Она испытующе смотрела на него, и Один из Тысячи, слегка улыбнувшись, продолжил: — В каждом теле и любом обличье…
— Откуда ты знаешь… — пробормотала Провидица.
— Скажу, когда мы вернемся с Арены, моя, — мягко сказал осколок Единого. — А теперь слушайте и повинуйтесь!
Его план был прост: используя свой главный козырь — большое количество серебряных Существ — первым зажечь алтари, не оставив противнику шансов. Провидица, наиболее сильная из его Рун, вполне способна в одиночку одолеть охрану — она возьмет на себя тот, что по правую руку. Азимандия и ее команда займется тем святилищем, что находится слева. А он зажжет ближайший, в то время как призраки Морвейн, разлетевшись по всем коридорам, займут ключевые точки и отследят противника, не позволив ему неожиданно приблизиться. Затем, когда алтари будут гореть, Один из Тысячи выберет время и место для схватки — если к тому моменту пришелец не падет от руки серебряного демона…
Но сначала — главное! Пока Морвейн доставала Кувшин и по коридорам Домена несся жуткий вой призраков, Белый Дьявол указал Азимандии на огромные угольно-черные кристаллы, чьи ребра там и тут выдавались из обсидиановых стен.
— Вызови Собирашек, моя! — приказал он. — Пусть работают: нам нужны осколки…
В земном языке этот материал не имел названия, ибо земляне еще не сталкивались с ним. Подобные они называли «экзоресурсами» — созданные волей Единых чудесные Минералы и Металлы — иллиум, солнцекамень, лиор… Каждый из них выполнял свою роль, и этот не был исключением.
Разумные Единства звали его «пустотником» или «кристаллом демонов», ибо во внутренних пустотах месторождений часто селились существа, чья природа требовала уединения. Народ Кел называл его морлоид, что можно было грубо перевести как «черный янтарь» или «черный оникс», и использовали как материал для создания кристалл-сфер, сдерживающих артефактов, а также больших и малых пространственных хранилищ. Помимо этого, морлоид применялся для выплавки морлиума, редчайшего черного металла, поглощающего любой нанесенный урон. Секрет изготовления давно утратили, однако артефакты и Руны-Предметы из морлиума еще встречались в Единстве, напоминая о легендарных кузнецах эпохи Искуснейшего. Например, одной из наград этой Арены был серебряный Предмет из такого металла, желанный подарок для любого воина.
В общем, осколки морлоида могли пригодиться — но главным было то, что именно
Сложно? Да — но Арены не любили новичков. Поэтому кому-то вроде Сигурда и вовсе не стоило испытывать здесь свои силы — он легко бы стал добычей тех, кто приходит в Домены за Рунами и Славой и давно выучил все правила…
— Арена, мой господин, — всхлипывала Азимандия, пока ее Руны ломали кристалл. Кел-леди облачилась в свой Шевелящийся Доспех и вызвала всю свою команду, а Провидица, открыв Фолиант, накладывала на всех Печать Огненного Укрепления, но ее страх был все равно силен. — Я слышала… Арена — это ловушка, тут встречаются настоящие монстры… Мы же можем не выбраться отсюда!
— Чтобы мы выбрались, отвяжи и отдай мне золотую Руну Остановленного Времени, — он протянул ей на кончике пальца золотое Очищение. — Так у нас будет больше шансов на победу. И не плачь, моя…
Азимандия повиновалась без слов — Один из Тысячи рассчитал правильно. В его Скрижали вспыхнуло четвертое золото — жаль, что очищенное оно потеряло Усиление и Изменение — но лучше пусть эта Руна будет у него. Говорить этого не стоило, но шанс того, что золотую кел-леди сегодня могут сломать, был достаточно велик.
Все зависело от того, что за противника послал ему Незримый…
Проклятое Святилище — небольшой Домен, но прежде чем бойцы столкнутся, может пройти немало времени. Просто войти на Арену, миновав ифритов, пламенные рвы и ловушки — займет не менее тридцати минут даже для сильного Восходящего. А если зажигать алтари и кружить в лабиринте коридоров, выискивая удобный момент для удара… В прошлый раз, когда Белый Дьявол дрался здесь, соперником стала Восходящая, что видела нити судьбы и плела из них смертельные ловушки: она не могла убить его, а он — одолеть ее, предвидящую все удары. Все кончилось, когда иссякла ее Звездная Кровь, но та битва длилась много часов, и тогда же Один из Тысячи хорошо изучил все хитрости Проклятого Святилища.
Он знал, что время добыть кристаллы есть. И пока Собирашки ломали стену, а призраки Морвейн летели сквозь коридоры Домена бестелесным ветром, он объединил всех слуг — и своих, и выпущенных Азимандией — своей ментальной связью, потому что все они должны сражаться как одна рука… А потом дал два черных осколка Провидице и столько же — Азимандии, а еще два — оставил себе. Достаточно одного, чтобы зажечь алтарь, но святилищ — четыре, и он не знал, от чьей руки вспыхнет последнее — то, что ближе всего к вражеской точке старта.
Пора.
— До конца коридора, затем направо. Пусть впереди идет твой Лик… Берегись трещин и огненных камней. Считай проходы по правую руку. Когда будет четвертый, сворачивай и ищи алтарь в боковой пещере. Убей ифрита и его свиту и кинь в чашу осколок.
— Мой господин…я… — залепетала Азимандия, но он прервал ее:
— Выполняй, моя! Твои Руны помогут тебе.
— Я знаю, где второй алтарь, — сказала Провидица. — Он отражение первого, только слева. Нам рассказывали об этой Арене…