Звездная пыль калибра 5,56
Шрифт:
– Такое количество отметин… – Луари как бы решил подтвердить догадку Строгова. – Выглядит так, словно охотники тут носились не один день.
– Или не один год. – Предвидя скорую встречу с «милыми зверушками», Николай по привычке дунул в окошко экстракции гильз на своем FAMASe и под пытливым взглядом Жоржа Пери двинулся по следу.
Ворота хранилища номер три ничуть не уступали воротам локомотивного депо. Да и как могло быть иначе? Контейнеры для сжиженного газа – штуки немаленькие. Три десятка таких кубиков, и готово – грузовой звездолет может
Прежде чем войти, Николай долго стоял, прислонившись к холодному металлу ворот. Он знал, что внутри никого нет, но вот само это место… С ним что-то было не так. Бездушный стеклобетон словно впитал злобу, ненависть и одновременно с ними боль, отчаяние и безысходность. Хранилище как будто угрожало всему живому, но вместе с тем и само молило о помощи.
Обостренное восприятие Великого Учителя расплющивалось прессом противоречивых чувств, заставляя его, как парализованного, застыть на месте. Солдаты наверняка тоже ощущали что-то подобное. По крайней мере, они не спешили войти внутрь, а лишь молча стояли вокруг своего диковинного командира.
Не могут же они торчать здесь вечно! Разум воина наконец взял вверх над чувствами и эмоциями человека. Они должны делать дело, ради которого сюда пришли. Собравшись с духом, Николай приказал:
– А ну, мужики, навались!
Девять человек с трудом стронули исполинскую, ощетинившуюся ребрами жесткости плиту. Издав глухой гортанный стон, она, словно ленивый хищник, приоткрыла свою стальную пасть.
Вперед! Не теряя ни секунды, корсиканцы кинулись в образовавшуюся щель. Неважно, что или кто поджидает их внутри. Профессионалы не мешкают в дверях. Они мигом покидают опасную зону и с ходу берут на прицел кого-нибудь плохого и страшного.
Однако невозможно целиться во все подряд. Да-да, именно подряд! Внутри хранилища абсолютно все вызывало ужас. Огромные кормушки, набитые костями и черепами харририан, источали клейкий, как замазка, зловонный смрад. Шагающие погрузчики, раскрашенные желто-черной зеброй, угрожающе вздымали свои зубастые манипуляторы. Сваренные из швеллеров грубые клетки как будто корчились в тугих объятиях толстых змеевидных кабелей. И наконец, слиты – исцарапанные, забрызганные дерьмом и перебродившей жратвой, они словно исподлобья зло глазели грязными панелями контроля.
– Срань господня! – Чтобы переварить вид всего окружающего, Пери уткнул глаза в пол.
– Сразу видно, что ты давненько не был на Агаве! – Воин без лица, не проявив эмоций, уверенно двинулся вперед. – Разве то, что творилось под стенами Ульфа, более приятное зрелище?
Жорж промолчал, но Строгов абсолютно ясно увидел, как перед мысленным взором капрала полился водопад разлагающихся харририанских тел. Не один Пери вспомнил эту страшную картину. Каждый из «головорезов» на мгновение перенесся в прошлое. Звук падающих трупов еще звучал в памяти солдат, когда его перебил уже совершенно реальный, высокий визг сервомоторов. Один за другим ожили два паукообразных погрузчика. Присев на четырех длинных лапах, они подняли
Но Легардер даже не дрогнул. Его наполненный мраком капюшон обратился к роботам, в руке блеснула «беретта», и, прежде чем корсиканцы успели среагировать, он хладнокровно нажал на спуск. Выстрелов прозвучало всего два. Дымящиеся гильзы еще не долетели до пола, а механические враги уже превратились в груды бесполезного металлолома. Плазменные пули с ювелирной точностью сокрушили управляющие слиты. Инерция все еще несла тяжелых роботов вперед, но заклинившие стальные ноги больше не могли сделать ни шагу. От этого машины перевернулись и, словно подгоняемые морской волной дохлые крабы, покатились по полу.
Молниеносное сражение ошеломило и напугало солдат. Строгов чувствовал, как по их спинам поднимается холод. Такого они еще не видели. Люди не могут так убивать! Молниеносно и хладнокровно, словно сама смерть. А может, это она и есть? Кто другой будет скрывать свое лицо? Но пока людям везло. Осознав это, «головорезы» расслабились. Костлявая приняла их сторону.
Первым дар речи обрел Нангисен. Бывалый снайпер с восторгом уставился на фигуру, одиноко застывшую перед поверженными машинами.
– Черт побери, как же это?..
– Может быть, когда-нибудь я и расскажу… – «Беретта» исчезла в складках коричневого балахона. – Но, уверяю, тебе не понравится.
Несвоевременные вопросы, а главное, ненужный экскурс в прошлое не входили в планы Строгова. В этом хранилище что-то происходило, и он должен узнать что.
– Всем рассредоточиться. Осмотреть помещение. Любые соображения докладывать немедленно.
– Легко сказать «осмотреть». Здесь же акра два, а то и больше! – не удержался от восклицания Шредер.
– Вот все эти два акра и осмотришь. И без трындежа. Выполнять!
Николай опасался, что своенравный баварец не воспримет неизвестного инопланетянина за командира и не станет исполнять его приказы. Но все обошлось. Демонстрационное выступление Воина без лица добавило весомости не только Легардеру. Шредер козырнул и поплелся проверять хранилище.
– Без трындежа, говорите?.. – Строгов снова почувствовал на себе пристальный взгляд Пери. – Ну-ну… – Капрал тоже отдал честь и отправился вслед за Георгом.
«Он начинает догадываться, лейтенант». – Голос Виктора Строгов узнал даже при мысленном контакте.
«Похоже на то». – Николай задумчиво поглядел в спину Пери.
«Может быть, таясь от ребят, мы совершаем глупость? – Легардер помедлил, прежде чем продолжить: – Может быть, как им, так и нам станет легче, если сказать правду?»
«Скажем прямо здесь и сейчас?» – Николай в упор посмотрел на товарища.
«Ну, зачем же сейчас? – Легардер замялся. – Когда вернемся».
«Вот когда вернемся, тогда и поговорим. – Строгов встрепенулся, остановив свой взгляд на шеренге слитов. – А сейчас сделай милость, займись делом».