Звёздная река

Алекс Энди

— Управление по-прежнему за тобой, — мягко произнёс Себастьян после долгой паузы, позволив Шелли рассмотреть изнанку мироздания, отображённую на дисплеях. — Попробуй подлететь к станции и вернуться в наше измерение. Команда «Выход».

Интерьер летающей тарелки, как ни странно, не изменился, разве что великолепие оттенков, вливаясь сквозь экраны, не могло не раскрасить серые стены и пол. И передвигался корабль так же легко и быстро, как раньше. Через пару секунд обзор заслонил проём ворот ангара, похожий на тёмный янтарный прямоугольник. Девушка замедлила полёт.

— Не бойся, я остаюсь на подстраховке! — успокоил эльф.

Выход из Обители

Грёз не сопровождался никакими визуальными эффектами. Просто всё вокруг стало обычным.

— Ладно, посадку произведу сам…

Тарелка вплыла в ангар и опустилась на пол. Ворота закрылись. Шелли и Себастьян сняли тёмные очки, а затем и шлемы, опустив их себе на колени.

— Как самочувствие? — заботливо поинтересовался эльф.

— Крышу снесло напрочь! — заявила девушка.

— Значит, пора обедать! — с улыбкой кивнул Себастьян.

Снова двери шлюза, серо-синие коридоры, фонтан, эскалатор и кафе, где уже ожидала Мартина, вполголоса разговаривая с двумя эльфами.

— Как успехи? — спросила дриада с искренним интересом.

— Отлично! — бодро ответил Себастьян. — Через день продолжим тренировки.

— Королева Вероника занята, — сообщила Мартина. — Наш новый навигатор остаётся моей гостьей.

Дриада взяла Шелли под руку и отвела в зал с порталами. Они вошли в одну из светящихся сфер и очутились в нескольких шагах от дома Мартины.

— Идём мыть руки! — дриада открыла дверь веранды. — За обедом расскажешь, что да как.

3.

Где-то неподалёку пели эльфы, невидимые среди садов. Мелодия гитарных струн лилась легко и плавно, как серебряный ручеёк. Простые слова отображались в сновидениях Шелли ясными, спокойными образами. Чистые голоса вели к таинственным озёрам и отражениям звёзд на синей воде, к утренним сумеркам, следом за большими белыми птицами в лазурном небе.

Мы — лепестки ночного шторма И снег, летящий пеплом в руки; Мы — странники вдали от дома, В холодном мире тёмной вьюги. Сквозь одиночество без края Ведут судьбы дороги снова, И мы в унылой мгле блуждаем, И нет для нас пути иного. Но эти капли водопада — Не слёзы сбывшейся печали. О прошлом сожалеть не надо, Мы нашу боль не зря познали. Оставь надежды без ответа, Забудь былые ожиданья. Из бурных вод в стране рассвета Прольётся радуги сиянье. Мы — лепестки ночного шторма И снег, летящий пеплом в руки; Мы — странники вдали от дома, В холодном мире тёмной вьюги. Но следом за пустынной тьмою, Ты знаешь, будем мы однажды Бежать весеннею рекою В пески, измученные жаждой.

Музыка смолкла, оставив только шелест ветра за стеклянными стенами веранды. Белые лебеди исчезли, сказочные леса и долины растаяли, растворились в солнечных лучах.

— Я долго спала? — спросила Шелли, проводя ладонью по лицу. Она лежала на диване, укрытая клетчатым зелёным пледом.

— Ой, певцы тебя разбудили?! — подошла Мартина.

— Ничего страшного, — девушка отвела от лица волосы, — не дрыхнуть же днём.

— Тебе надо было отдохнуть после Обители Грёз. Нередко сил не остаётся даже у тех, кто привык… Ладно, подумаем, какую бы тебе одежду подобрать…

— У меня ведь совсем нет денег. Даже не знаю, какая у вас тут валюта…

— Нет никакой валюты! Торгуем только с другими мирами, расплачиваемся золотом. А друг другу ничего не продаём.

— Как это? — удивилась Шелли, просыпаясь окончательно. — А если что-то нужно?

— Идём на склад и берём! — дриада присела на диван, взяла со столика компьютер и положила его себе на колени.

— Неужели даром?

— Почему же, — Мартина открыла дисплей. — Каждый работает на общее благо, сколько может, и получает всё необходимое.

— А если кто-то разленится? Начнёт шиковать, ничего не давая взамен?

— Совесть замучит. Будет стыдно смотреть в глаза остальным.

— Ну ладно, — не унималась Шелли, — а вдруг среди ночи что-нибудь понадобится?

— Ничего не запирается, — объяснила дриада, запустив серое окошечко программы. — У нас нет ни воровства, ни грабежей. Вообще никаких преступлений. Можем полноценно жить и без них.

— Кажется, — произнесла Шелли, вставая, — до меня начинает доходить, чем эльфы и дриады отличаются от людей…

Компьютерная программа отобразила жёлтый конверт.

— Планы меняются, — лицо Мартины стало сосредоточенным. — Через полчаса будет сбор всех навигаторов у королевы Вероники.

— Полчаса? Время здесь измеряется так же, как у людей?

— Да, сутки длятся примерно столько же, — дриада быстро застучала по клавиатуре. — Сейчас разошлю всем уведомления, а потом тебя проведу. Не забудь свой медальон!..

Вскоре Мартина закрыла дисплей и поднялась. Они вышли на улицу и направились к дому королевы.

— Дверь распахнута, — Мартина продолжила знакомить свою подопечную с традициями дриад. — Это означает, что мы не помешаем, можно входить.

В просторной прихожей, украшенной серебряными вазами с красными тюльпанами, стоял большой круглый стол, вокруг которого собралось не меньше дюжины эльфов в зелёных костюмах. Некоторые сидели за компьютерами, другие распечатывали тексты и схемы на маленьких белых принтерах, а королева Вероника разглядывала изображение звёздного неба на дисплее.

— Добрый день, Шелли! — повернулась королева к вошедшим девушкам. — Мне сообщили, что с первым полётом ты справилась прекрасно. Знакомься, это коммандер Натаниэль!

— Очень приятно! — из-за стола поднялся один из эльфов. Такой же светловолосый, тоже в зелёном, но от остальных его отличал оранжевый платок вокруг шеи. — Сейчас каждый навигатор на счету.

— Твоя помощь, Шелли, была бы весьма кстати, — продолжила Вероника. — Хотя, конечно, тебе бы потренироваться ещё пару дней. Если ты не уверена…

— Уверена, ваше высочество! — ответила Шелли без тени сомнения. — Сделаю всё, что смогу!

— Я сам поведу разведывательный корабль, — произнёс Натаниэль с одобрением. — Второй навигатор нужен на тот случай, если первый выбьется из сил. Ну и чтобы следить, нет ли поблизости звездолётов троллей из мира людей.