Звёздные прыгуны

Лароу Владимир

Мимо Трегарта с Д'арно проследовал пенек о четырех корявых корнях, вместо грибов, заросший пучками глаз на длинных извивающихся ножках. За пеньком важно шествовал волосатый гигант в черной тройке, при галстуке - бабочка, гигант волочил футляр, похожий на скрипочный, только в несколько раз больший. Даже контрабасу было бы слишком просторно в эдакой громадине.

Дункан заметил и стайку ушастых летунов со стрекозиными крыльями, и медлительную черепаху, с трудом передвигающуюся на задних лапах. Доставало и гуманоидов...

Шум, толкотня, смешение

рас... Более всего это место походило на... вокзал. Крупный вокзал межпланетного мегаполиса.

Как раз напротив них, половину стены занимало гигантское панно. Остроухий эльф на сине-золотом фоне, в высокой, усеянной драгоценными камнями короне, из-под насупленных бровей, сурово взирал на копошащийся муравейник.

– Мы на Хитре, - Д'арно не мешал осматриваться, наслаждаясь замешательством попутчика.
– Пересадочной планете. Планете, с которой открываются Проходы во многие, очень многие миры. В некоторые вообще невозможно попасть, минуя Хитру.

– Кто построил, владеет этим местом?
– интересно, что Дункану во время непродолжительного обучения, никто не удосужился рассказать о мире-вокзале.

– Эльвы, кто ж еще. Они много раньше нашего освоили межвселенье, вот и оприходовали. Пару раз Хитра меняла владельцев, особенно в период войны между кланами. Гильдия не очень любит вспоминать об этом месте. Отчасти потому, что она не в силах наложить на него лапу, но в большей мере, как мне кажется, оттого, что именно здесь, на Хитре видишь и понимаешь, сколько же рас уже владеют секретом путешествий между вселенными. Некоторые, как эльвы, давно вступили на этот путь, некоторые только осваивают, однако все вместе, это говорит о том, что золотые дни Гильдии - позади.

– А Призраки, здесь есть Призраки?
– вырвалось у Дункана.

– Призраки?
– Д'арно почесал макушку.
– Призраков нет. Даже для эльвов они - загадка, а ведь остроухие знают о межвселенье много больше нашего. Вернемся к истории, в данный момент, Хитра принадлежит клану Нанмор, - Д'арно указал на панно.
– Нельс Галас Нанморский захватил ее пять веков назад.

Иллюстрацией к словам Прыгуна, невдалеке от путешественников, пересеклись две группы эльвов. Высокие, статные, тонкокостные с характерными чертами, присущими данной расе, для Дункана они мало отличались друг от друга. Разве только основными цветами одежды - красным с бирюзовым у одних и изумрудным у оппонентов. Однако эльвы так не считали. Группы остановились, словно натолкнулись на стену. Стену с надписями, похабящими святое. Глаза горят, ноздри вздулись. Изящные руки схватились за эфесы тонких мечей. Даже рабы - существа различных рас, тянущие за хозяевами поклажу, казалось, ненавидели товарищей по несчастью с другой стороны.

Посверкав глазами, группы разошлись.

– Хитра нейтральная планета. Как бы ты не ненавидел противника, здесь трогать его нельзя. Перемирие. Нарушившего закон никогда больше не пустят на Хитру. Кстати, вот и наши оппоненты.

У одной из стен, с множеством дверей, выстроилась очередь. Замыкала ее группа человекоподобных, разношерстно одетых гуманоидов.

Д'арно двинулся прямо к ней.

– Привет, Порки!

Долговязый детина, стоящий к ним спиной, оторвался от товарищей.

– Д'арно?

– Собственной персоной, - вольный шутливо поклонился.

– Глядите, кого принесло!

Товарищи долговязого без особого дружелюбия приветствовали вольного Прыгуна.

– Давненько тебя не было видно.

– И попутчиком обзавелся.

– Кто он, случайно, не из Гильдии?

– А вас, каким ветром на Хитру?
– вопрос о Гильдии, Д'арно оставил без ответа.
– Да еще компанией.

Долговязый поморщился.

– Дела, дела, мы же не ты - вольная птица.

К ним подошел серокожий гуманоид, облаченный в синюю с золотым робу, на высоком лбу красовалось клеймо раба.

– Господа, прошу за мной.

Долговязый махнул Прыгуну.

– Бывай, Д'арно.

– До встречи, Порки.

Едва группа исчезла за одной из дверей, Трегарт вцепился в вольного.

– Это Повстанцы, Повстанцы?

– Да, чего ты так разволновался?

– Ненавижу их!
– в эти два слова, Дункан попытался вложить все то, что он чувствовал к существам, державшим в плену его Орту, возможно, пытавшим девушку Телепатом.

– Лучше не показывай свои чувств. Похоже, Порки с дружками на Хитре за тем же, зачем и мы.

– Карта Пути! Может расскажешь, почему она так важна, и, вообще, что это такое?

– Не сейчас.

К ним уже двигался раб, дабы препроводить в одну из дверей.

10.

За дверью обнаружилась небольшая комнатка, в дизайне обстановки, как и в одеждах служащих преобладали синие с золотом цвета.

Пожилой раб за конторкой поднял три глаза на посетителей - четвертый был закрыт золотой повязкой, пересекавшей лоб.

Д'арно молча вывалил на стол несколько предметов, Дункан даже не успел рассмотреть, что это, как плата исчезла, сметенная виртуозной рукой хозяина кабинета.

– Куда желают, достойные господа?
– прозвучал дежурный вопрос.

– Во Дворец Времени.

– Дворец Времени?
– служащий изогнул одну из четырех бровей, подумал, изогнул еще одну. Отщелкав положенное на невидимом для посетителей пульте, трехглазый указал на дверь, расположенную ошую от посетителей.
– Вам сюда.