Звездный демон
Шрифт:
Великая царица встала.
– Если ты мне еще понадобишься, я навещу тебя позже. И если твой язык заговорит об этом с кем-нибудь, кроме меня, ты его лишишься, - закончила она почти равнодушно. Хнумхотеп чуть не умер, услышав эти слова.
Киа вышла, тут же выбросив из головы пленника, и заторопилась во дворец - к отцу, в библиотеку. Искать карту звездного неба! Не может быть, чтобы там не нашлось ни одной!
Поиски в дворцовой библиотеке не увенчались успехом. Вечером же фараон сурово спросил жену, зачем она ходила
– Я пыталась допросить его сама, - ласково и виновато улыбнувшись, ответила Киа. – Господин мой…
– Что? Ты что-нибудь узнала? – воскликнул Менес, забыв гневаться.
Киа мотнула головой.
– Ты растоптал раба Ра, как былинку, едва только он попал к тебе, и выжал из него все, что он мог дать, - ответила великая царица. – Что я могу сделать после того, как этот человек узнал твою мощь?
Киа изумилась тому, как на фараона подействовала такая грубая лесть. Менес просиял улыбкой и поцеловал ее.
– Моя чудесная сестра… Ты так стараешься для меня!
– Я делаю для тебя все, на что способна, - ответила царица. Муж снова блаженно улыбнулся.
– Старайся же и впредь, а я вечно буду любить тебя…
Этой ночью они дважды предавались восхитительной любви. И в последний раз, когда Киа ощутила над собою власть Менеса, он прошептал ей, что хочет от нее сына.
Весь последующий день великая царица и ее отец посвятили поискам заветной карты; во дворцовой библиотеке карты не оказалось. Тогда Киа решила еще раз приняться за городские книгохранилища.
Карта звездного неба отыскалась к вечеру следующего дня в храме Ра.
* Мастаба: наземная гробница эпохи Древнего царства.
========== Глава 54 ==========
Царица и ее советник закрылись в храмовом книгохранилище, приказав всем держаться подальше. Киа заявила жрецам, что они будут беседовать с богами, и те, трепеща, поспешили скрыться.
– Как это легко, отец, - с усмешкой заметила Киа Неби. – Ра все время делал то же самое! Люди рады верить любым сказкам!
– Не всякие люди, - отозвался Неби, внимательно взглянув на нее. – А те, которые верят, - может, им так даже лучше.
– И верить в ложных богов? – спросила великая царица, выпятив нижнюю губу, как полная презрения девчонка, которой она была… совсем недавно!
Отец мягко, но сильно взял ее за руку.
– Не хочешь ли ты сказать, дитя мое, что ты ни в каких богов не веришь? Неужели такая умница могла дойти до такой глупости?
Киа растерялась, глядя в его блестящие глаза.
– Я не думала…
– Вам, нашим великим владыкам, особенно нельзя забываться, - ответил старый поселянин. – Вам это легче всего, но вы не можете говорить малые слова и делать малые дела.
Киа поджала губы и резким
– Давай же работать!
Киа и Неби склонились над папирусом, и вскоре жар вдохновения захватил их; они отыскивали на карте созвездия и сравнивали их с символами на Вратах, которые предусмотрительно скопировали заранее. Киа, схватив палочку для письма, обводила красным угаданные группы точек на карте; а потом соединяла их линиями. Они насчитали целых шесть совпадений. Два мудреца так разволновались, что оторвались от карты и уставились друг другу в глаза, схватившись за руки.
– Киа, это величайшее деяние из всех, что совершались людьми! Больше вашей победы! – воскликнул Неби со слезами.
– Да, - прошептала царица.
Они вернулись к карте. А через некоторое время пришли в недоумение – впервые увидев на изображении Врат и осмыслив странный знак, который не мог быть созвездием. Треугольник, а над ним – круг.
– Что это может быть? – прошептал Неби.
Киа очертила окружность пальцем… и на губах ее появилась мягкая, но полная торжества улыбка.
– Что же еще это может быть, как не наше недремлющее солнце? – спросила великая царица. – Оно сияет над великой пирамидой. И это солнце должно занять место превыше всех звезд.
– Наверху в центре, - хором проговорили два книжника, глядя друг на друга. Они улыбнулись, безмолвно поздравляя друг друга с победой; потом сердечно обнялись. Неби погладил дочь по голове, которой так гордился. Киа же, глядя через плечо отца, перестала улыбаться и помрачнела.
– Это и вправду величайшее деяние смертных, - пробормотала она. – И величайшая тайна, для сохранения которой можно жертвовать даже жизнями…
Неби покачал головой – он бы никогда так не сказал; но он был не царь. Он не был прирожденным правителем, в отличие от Киа.
– Мы помним, что Врата состоят из двух колец, соединенных в одно. Как я понимаю, - задумчиво сказал Неби, - нужно внутреннее кольцо повернуть так, чтобы вот эта пирамида с солнцем над ней увенчала Звездные Врата. И тогда дверь на небо откроется.
– Сама? – резко спросила Киа.
– По-видимому, сама, - ответил Неби. – При пленнике ничего не было найдено.
Киа прикрыла глаза, и на лице ее отразилось такое восторженное предвкушение, что Неби воскликнул:
– Не вздумай открывать Врата!
Дочь раскрыла черные глаза и холодно взглянула на него.
– Ты приказываешь царице, советник?
Неби с горечью посмотрел на нее, потом склонил голову.
– Нет, великая царица.
А Киа вдруг улыбнулась и сжала плечо отца, задрапированное белой тканью.
– Ах, дорогой мой отец, не бойся, что я забылась подобно Менесу! Я всегда буду помнить, кто я такая, - ведь я не мужчина, чье самомнение может вырасти размером с пирамиду!