Звёздный детектив
Шрифт:
Оглушительно завывшая сирена спустила его с небес на землю. Прочертив дымовую параболу, в небо взлетела сигнальная ракета. Начиналась новая атака. Забыв обо всем, Валенса приник к электронному прицелу, наводя тяжелые орудийные дула на ненавистный пригорок.
— Ты видишь что-нибудь? — спросил Эдкин Перова.
— Ни черта, — признался Перов, разглядывая местность с верхушки холма. — Одни камни. Звездный свет мешает. Повсюду ложные тени.
— Эй, тихо вы там! — шикнул на них Валенса.
Солдаты замолчали. Прошло несколько часов с тех пор, как они залегли в поросшей колючим
— Слышал новый анекдот про клонов? — выпрямляя затекшие конечности, спросил Эдкин Перова.
— Ну?
— Подстрелили солдаты клона, подходят ближе, чтобы его добить, а умирающий клон тихо шепчет: «Пробирка, пробирка…»
Давясь от смеха, Эдкин под суровым взглядом Валенсы закрыл рот руками. Перов озадаченно почесал затылок, так и не догнав, в чем тут соль, и сосредоточился на задании.
Худой, как палка, Эдкин подполз к Валенсе и обратился:
— Сержант.
— Чего тебе?
— А у тебя семья есть?
— Слушай, Эдкин…
— Без семьи тоскливо, — не дав Валенсе договорить, он достал из-под униформы цепочку с медальоном, раскрыл его и показал сержанту. — Вот видите, это моя жена Элла и дочь Вероника, два года всего малышке, а какая красавица.
С интересом Валенса поднес медальон к глазам, другой рукой посветил на фотографию электронным компасом. Девочка была точной копией отца, такая же худая, с острыми сжатыми скулами. Пока он рассматривал семью Эдкина, рядовой полушепотом рассказывал:
— Все время о них думаю. Жду не дождусь, когда снова их увижу. Другие солдаты мечтают о проститутках, о том, как на гражданке будут кутить в борделях Осириса, но мне это не по душе. Противно. Как считаете, долго нам еще воевать?
— Болтун ты, Эдкин. Пристрелят тебя, что я жене скажу?
— Скажете, что я хорошо воевал, был смелым и не гадил себе в штаны, как Перов, — повысил голос Эдкин.
— Поцелуй меня в мой грязный зад, — не остался тот в долгу.
— Я вот думаю, сержант. А ведь у клонов тоже, наверное, дети есть, — сказал Эдкин, пряча медальон. — Они воюют с такой яростью, что по-своему я их уважаю. Другие ребята того же мнения, я сам слышал. В конце концов, хоть они и клоны, что в этом страшного? Пускай себе живут в этом отстойнике, авось сами по себе вымрут.
— Эх, Эдкин, язык у тебя без костей, доиграешься когда-нибудь.
— Хочется верить в лучшее, сержант…
Валенса призадумался. Эдкин, конечно, жуткое трепло, но доля истины в его словах была. Одно дело — усмирять голодные бунты на Елене или разгонять пиратов, прячущихся в облаке Оорта, в этом есть хотя бы часть того высшего блага,
Дальше этого мысль Валенсы не последовала, потому что он увидел, как ему активно сигнализирует Перов. Сержант подполз к рядовому и выглянул из укрытия. Ничего подозрительного он не увидел, пока Перов пальцем не показал на небольшой, стоящий в низине валун. Валенса попросил Эдкина подать ему прибор ночного видения. Надев его, он приблизил изображение и внимательно осмотрел камень. ПНВ уловил едва заметное тепловое излучение, похожее на парящую над землей головешку.
— Они в костюмах, — прошептал Перов. — Вот почему спутники их не видят.
— Заткнись, — ткнул его в бок Валенса, продолжая следить за клонами.
Повстанцев было двое или трое. Кажется, валун прикрывал вход в подземное убежище. И в нем по очереди исчезли все клоны, кроме одного, остававшегося на часах.
Валенса снял ПНВ и задом наперед слез с холма. Перов последовал за ним. Втроем они сгрудились над разложенной картой. Сделав на ней пометки, сержант положил ее в футляр и отдал Эдкину.
— Возвращайся на базу. Отдашь лично майору Дикси в руки.
— А вы?
— А я с Перовым выполню поставленную задачу и приведу языка.
— Я не пойду, — заупрямился Эдкин.
— Еще как пойдешь, — прошипел Валенса. — Это приказ!
— Да ты с ума сошел, сержант! Там у них в подземелье может пол батальона сидеть! Это тебе не постовой лагерь, тут без опергруппы не обойтись.
— Только крысиной стаи нам не хватало, — пробурчал Перов. — Сержант прав. У нас есть шанс. Они не ожидают внезапного нападения. Но если нам не повезет, ты должен будешь сообщить координаты этого тайника.
— Но почему я?!
— Потому что ты единственный, по ком будут скучать, — улыбнулся Валенса. Он увидел, как в глазах Эдкина загорелись огни благодарности, а может, он просто спутал этот блеск с отраженным светом звезд.
— Ладно, сержант, делай как знаешь, — он обменялся с Валенсой, а потом с Перовым рукопожатием и перебежками двинулся в обратный путь на базу.
Проводив его взглядом, Перов спросил сержанта:
— Кто пойдет первым?
— Я, конечно, — сказал Валенса. — Или ты хочешь поменяться?
— Оставляю эту честь тебе, сержант, мне и так звездочек на мундире хватает.
Валенса достал из потайного кармана «подарок Дикси».
— Держи вот, хлебни на удачу.
Отпив глоток, рядовой удовлетворенно причмокнул и произнес:
— Я всегда знал, что орден мне будут вручать посмертно…
— Ты действительно холост, Перов?
— Даже больше, сержант. Я — голубой. Теперь ясно, почему я вступил в 3-Г? Здесь все извращенцы.
Валенса перехватил обеими руками винтовку и стал спускаться с холма. Перов остался на холме, прикрывая сержанта сверху. Стараясь не шуметь, Валенса осторожно следил за часовым возле валуна. На повстанце был серебристый комбинезон, оканчивающийся капюшоном, который сейчас был снят, поэтому они и смогли засечь клонов. Сержант отчетливо слышал, как сипло дышит часовой, переминаясь с ноги на ногу.