Звездный Гольфстрим
Шрифт:
Вся четверка, облаченная в скафандры, с интересом наблюдала за проплывающим внизу черно-серым пейзажем. Но ни крошечная, далекая яркая звезда — Солнце, ни отраженный свет холодного Плутона не могли серьезно развеять мрак, царивший на поверхности Харона, и поэтому разглядеть подробности ландшафта было почти невозможно. Флаером управлял автопилот, отчего лейтенант чувствовал себя не при деле и немного дискомфортно. Наконец, зеленая точка их флаера совместилась с белой иконкой цели на радарном дисплее, и аппарат пошел на снижение.
— Активирую створки грузового ангара Центра, — донесся будто из глубины Вселенной голос Эмту.
— Понял, Эмту… О, вижу! — ответил Дефо.
Центр располагался в вершине невысокой, широкой и ровной скалы. Снаружи визуально заметить его было невозможно — вся оптико-электронная аппаратура была замаскирована, а в нерабочем состоянии закрыта защитными кожухами и щитами.
Флаер снизился до высоты нескольких сантиметров и замер. Под его днищем быстро раздвинулись лепестки крыши ангара — уменьшенной копии того, что на основной станции, — и флаер нырнул в темноту. Повторилась та же последовательность действий, как и в случае с «Пеликаном»: зажегся мягкий желтоватый свет, закрылись лепестки свода, и с шипением ангар стал наполняться воздухом. Разница была лишь в том, что в этом ангаре не было выдвижного поршня посадочного стола.
— Прибыли, — глянув на показания внешнего барометра, произнес Дефо. — Десантируемся.
Фонарь кабины съехал назад, флаер стал похож на кабриолет, и по правому борту открылась небольшая дверца. Астронавты отстегнули ремни безопасности и по очереди спустились на пол ангара.
— Можно разгерметизировать скафандры и открыть забрала шлемов, — послышался голос Эмту. — Но имейте в виду, температура минус двадцать по вашему Цельсию. Я уже включил систему отопления, но реально воздух прогреется минут через тридцать.
— Принято, Эмту, спасибо! — отключив запоры шлема, за всех ответил Вовка, и ему ответило короткое, гулкое эхо. Изо рта вырвалось облачко пара.
Откуда-то появились два небольших дроида и повисли рядом с флаером, нерешительно поводя объективами камер. Незнакомая техника смутила их, и они, видимо, ожидали команды из Центра. Как ни прислушивайся, уловить звук вентиляторов системы кондиционирования воздуха было невозможно, она функционировала практически бесшумно, отчего любое движение астронавтов сопровождалось шумом и от этого становилось немного гротескным.
В углу ангара поднялись двери, открывая проход в темный, малоприветливый туннель. Астронавты переглянулись и потянулись к выходу. Через несколько десятков метров они подошли к т-образному перекрестку. Прямо перед собой они увидели металлическую, судя по внешнему виду тяжелую, дверь. Никакого электронного или иного замка рядом с ней не было. Влево и вправо уходили два коридора, теряясь в сумерках слабых ламп.
— Открываю оптико-электронный блок, — прозвучал бесцветный голос Эмту, и толстенная дверь сначала слегка притопилась внутрь, а затем быстро скользнула вбок, освобождая широкий проход.
Вовка и остальные зашли внутрь, перешагивая через высокий порог. В блоке царил сумрак, но сумрак того особого рода, который не раздражает тем, что скрывает от тебя подробности и детали окружающего, а наоборот, подчеркивает самые важные и существенные предметы и явления. Помещение представляло собой полусферу метров двенадцати в основании и шести-семи в высоту. В одном из секторов вся стена была занята электронными приборами, мониторами, индикаторами и переключателями. Хрустально-многоцветно перемигивались десятки светодиодов. В другом секторе возвышалась конструкция, отдаленно напоминающая очень большой электронный микроскоп с окулярами, визирами, объективами. В самом центре зала из пола торчал широкий металлический цилиндр с микронасечкой делений, как на объективах старинных фотоаппаратов. Вдоль округлой стены было расставлено с десяток кресел. У них не было ножек — сиденья со спинками просто плавали над полом. «Гравикресла», — понял Вовка и протянул руку к одному из них. Ложемент послушно подплыл к нему и завис рядом. Прыгунов с удовольствием сел и откинулся на изящную мягкую спинку — удобно! Только вот ноги висели не касаясь пола, что было несколько непривычно. «Так, а что там у нас за окуляры? Телескоп? Интересно!» — посмотрел он в сторону «микроскопа» и подплыл к его станине. Действительно, очень похоже на микроскоп, но скорее всего, это терминал оптико-электронного телескопа андроидов…
— Володя! — раздался за спиной тихий голос Парсонса.
— Что, Нейл? — легкомысленно улыбаясь, развернулся вместе с креслом Вовка.
Три фигуры в скафандрах с поднятыми забралами на шлемах продолжали стоять у двери и смотрели на него. Дефо отступил на шаг в сторону и, озираясь по сторонам, достал тяжелый ТИР-3.
— Как ты это делаешь? — вкрадчиво спросил Парсонс.
— Что «это»? — искренне не понял Вовка.
— Ты понял, о чем я, — с некоторым нажимом сказал спелеолог.
«Да что они, в самом деле?» — рассердился Вовка и подплыл к ним.
— Вот это, — кивнул головой куда-то вниз Дефо, держа ТИР-3 двумя руками стволом вверх.
Вовка опустил голову и вдруг все понял. Господи, неужели?! Ни слова не говоря, он спрыгнул с кресла и посмотрел на другое, стоящее у стены, и оно услужливо подплыло к нему. Прыгунов поднял голову и посмотрел на своих товарищей, в глазах которых читались недоверие, настороженность и тревога.
— Эмту, как управляются кресла в оптико-электронном блоке? — громко спросил Вовка, уверенный, что сейчас все тривиально разъяснится.
— Володя, никак. Это ты ими управляешь, — последовал ответ со станции. Это был Кью. — Мысленно.
— И что теперь? — совсем растерялся Вовка, до конца не осознавая значение происходящего.
— Ничего. Пока ничего. Продолжайте работать. А ты, Володя, поосторожней там, нам неизвестна та сила, которой ты располагаешь, а пользоваться ей еще не научился, — ответил Кью.
Дефо медленно опустил тяжелый импульсник, но продолжал держать его в руках.
— Брайан, убери ствол. Ну в кого, в кого ты тут собрался стрелять? В Вову? — посмотрел на лейтенанта Парсонс.
— Не говори глупостей, Нейл. Просто ты не все знаешь. У нас тут с Володей… как бы это сказать… ну-у…
— Как есть, так и скажи. Я тебя не узнаю, Брайан, ей-богу, — с укоризной сказал Парсонс, а Вовка в очередной раз убедился, насколько уравновешен и спокоен научный руководитель «Пеликана». Выручая Брайана, Вовка в нескольких словах рассказал о том, что с ним произошло во время сна.