Звездный лед
Шрифт:
Белла решительно выбросила его из головы, согрела себе кофе и нажала маленькую кнопку у полы тенниски, переключив надпись на:
У меня остался всего один нерв – и ты играешь на нем!
Капитан подумала, что слоган не лучше прежнего, и стала перебирать опции. Не успела она отыскать вариант безо всякой надписи – его-то и стоило выбрать с самого начала, – как явилась Светлана в сопровождении Перри Бойса. Последний встал в дверях, словно телохранитель. Капитан удивилась непрошеному
Белла глянула на Перри, раздумывая, зачем здесь он.
– Кофе хотите?
– Спасибо, но нет, – ответила Светлана. – Сейчас мне ничего в глотку не полезет.
Белла жестом указала гостям выдвинуть сиденья и сама уселась напротив.
– Настолько все скверно?
– Гораздо хуже.
Светлана пододвинула ей флекси. Белле хватило одного взгляда, чтобы распознать кривые.
– Опять? – спросила она слегка раздраженно. – Я думала, мы уже разобрались с этим.
Пока Белла копировала данные на свой флекси, Светлана рассказывала. Перри подтвердил, что был с ней, когда она собирала данные.
Перед тем как ответить, Белла налила кофе себе и выпила полчашки, наблюдая за тем, как электрически посверкивающая рыбка от любопытства тыкалась носом в стекло аквариума.
– Безумие, – заключила наконец капитан.
– Целиком согласна. Тем не менее это правда.
Белла тронула пальцем переносицу, надавила, так что ноготь врезался в кожу.
– Но ведь нам прислали доклад о том, почему не наблюдался скачок давления…
– Думаю, нашими данными манипулировали с тех пор, как предложили нам гнаться за Янусом. Но когда сорвался толкач, им пришлось загружать новую фальшивку, чтобы учесть отключение двигателей после аварии. Тогда-то они и забыли вставить всплеск, случившийся из-за удара.
– А ты не забыла на них посмотреть.
– Моя работа – не забывать о мелочах, – сказала Светлана и взглянула на Перри. – Мне очень жаль Майка, но, если бы не сорвался толкач, мы бы и не заподозрили о том, что неладно с данными. Это нас и спасло.
– Я не совсем поняла, к чему тут «нас и спасло», – заметила Белла тактично.
Перри прокашлялся.
– Просто нам нужно поворачивать, – сообщил он. – Пока еще топлива хватит на возвращение. Но с каждым часом удаления от дома возвращение все проблематичней.
– Поворачивать?
Светлана взяла флекси и небрежно кинула на стол. Компьютер стукнул глухо.
– Белла, они нас поимели. Банально и грубо. «Глубокая шахта» врет нам. Хочет, чтобы мы рассчитывали на успешное возвращение.
– Давай не будем скатываться в мелодраму, – предложила Белла. – Тут возможен миллион самых разных объяснений. Отчего ты так уверена?
– Потому что кривые не совпадают! Вот оригинал – а вот подделка!
Кофе придало мыслям капитана пугающую
– Если так, то как же ты обнаружила настоящие данные?
– В системе есть копия. Обычно ее можно добыть и по корабельной сети, но из-за повреждения несущей колонны мне пришлось спускаться к реактору и снимать данные прямо в техническом отсеке.
– Я и сам вряд ли бы поверил, если б не видел их своими глазами, – добавил Перри.
– А теперь веришь? Веришь в то, что мы – жертвы корпоративного заговора?
– Я верю в то, что кто-то поменял эти числа. Светино объяснение кажется мне вполне логичным.
– Ты искренне считаешь, что они сделали такое с нами?
– Янус – большая ставка. Больше и не придумать.
Белла взяла карандаш, постучала им по столу, надеясь, что ее слова прозвучат всего лишь как отвлеченное интеллектуальное упражнение – разговора ради, не более того.
– Если тут и в самом деле заговор, сколько, по-твоему, его можно держать в секрете? Если у нас и правда не хватает топлива, что произойдет, когда мы не сможем вернуться?
– Может, ничего и не случится. Они скажут: ошибка, только и всего. С кем не бывает?
– Правда всплывет рано или поздно.
– Да, но если слишком уж поздно, то коснется она только мертвых. А живым, соответственно, будет наплевать на дела далекой старины. А если головы и покатятся, где гарантия, что те самые?
– Крупное дело. Нелегко переварить.
– Я бы не пришла к тебе, если бы доказательства не были стопроцентно надежными.
– Ты имеешь в виду эти данные?
– Ну да. Они – убедительнейшее свидетельство. Уж во всяком случае, достаточное, чтобы действовать, исходя из них.
– Под действием ты имеешь в виду запрос на разъяснение ситуации с топливом?
– Нет! – воскликнула Светлана с внезапной пылкостью. – У нас нет времени сидеть и ждать, пока прибудет очередная доза лжи. Нам нужно остановиться, развернуться и лететь домой!
– И оставить Янус?
– Если бы я сказала тебе, что корабль под угрозой неминуемой аварии, разве ты не решила бы на месте прервать полет?
– Ты уже знаешь ответ на это.
– Тогда согласись, что настоящие данные говорят практически о том же! У нас билет до Януса в одну сторону.
– Ты удостоверилась в том, что топлива не хватит на обратный путь?
– Я знаю, что у нас меньше топлива, чем мы думали, – сказала Барсегян, но уже без прежней уверенности. – У меня времени не было прогнать симуляцию, чтобы определить, насколько плохи наши дела. Но если нам и по тем данным топлива хватало впритык…
– Слушай, я понимаю причину твоей озабоченности, – проговорила Белла миролюбиво, – но тут наверняка есть простое объяснение без всякого заговора и обмана.
Светлана вскочила и выпалила сердито: