Звездный Портал
Шрифт:
В небе рокотали полицейские вертолеты.
На повороте к плато стояла «тойота», и сидевший в ней мужчина горячо спорил о чем-то с дежурным полицейским. Заметив Макса, коп закатил глаза и дал ему знак проезжать. Это еще больше распалило водителя «тойоты».
В гору Макс не гнал, по пути разглядывая снежные отвалы на обочинах дороги, оставленные бульдозером. У въезда на гребень он миновал одного из охранников-сиу, регулировщика движения. Зажав в одной руке рацию, продрогший охранник махнул второй, чтобы Макс не останавливался.
В
– С рассветом он погас, – сообщила Эйприл пару минут спустя.
– Точь-в-точь как яхта.
– Да. С той только разницей, что на сей раз включились не габаритные огни. Светилось все здание целиком.
Они записали утренние выпуски новостей на видео, и Эйприл прокрутила один из них для Макса. В репортаже были использованы несколько планов, отснятых с самолета: плато было залито ровным сиянием.
– Больше смахивает на фосфоресценцию, чем на электричество, – заметил Макс.
– И мы так подумали. – Эйприл отхлебнула кофе.
На улице послышались восторженные вопли. Выглянув в окно. Макс не увидел ничего необычного и поинтересовался:
– Отцы города из Валгаллы голоса не подавали?
– Что ты имеешь в виду?
– По-моему, вчера вечером мы устроили в городе панику, – вздохнул он. – Наверное, они от нас не в восторге.
– Макс, никто не умер, – улыбнулась она. – Хотя я все-таки прослежу, чтобы Адам попридержал Снежную Ястребицу. Не нужны нам прямые репортажи отсюда. Во всяком случае, передаваемые нашими собственными работниками.
– Кем-кем?!
– Андреа Ястребицей. Она одна из сиу, занятых в охране. – Эйприл пересказала обстоятельства, давшие начало инциденту.
– Ну что ж, может, нам и удастся выкрутиться. Есть шансы, что благодаря этому Валгалла начнет стричь купоны.
Тут зазвонил телефон. Эйприл сняла трубку, послушала и сосредоточенно сдвинула брови.
– Вы шутите? – Она выслушала ответ. – Кто?! – И показала Максу сразу два больших пальца. – Выходим!
– Что там? – не вытерпел Макс.
– Мы вошли!
Пока все старались пробиться в Купол спереди, один из охранников просто-напросто открыл сзади дверь, отмеченную оленьей головой.
Тотчас же собралась толпа, посреди которой стоял герой дня.
– Отличная работа, Джордж, – сказал Адам Небо, подошедший одновременно с Максом.
Героем дня оказался Джордж Чистый Родник – молодой, невозмутимо улыбающийся сиу. Но никакого входа Макс не увидел. В это время с противоположной стороны Купола вышел Том Ласкер.
Чистый Родник, остановившись рядом с оленьей головой, лучезарно улыбнулся. Потом с показной небрежностью протянул правую ладонь, плотно обтянутую ковбойской перчаткой, как на родео, и коснулся стены прямо над мордой оленя.
Оленья голова отъехала кверху, открыв коридор. Толпа зааплодировала, но заодно чуточку попятилась.
В коридоре не видно было ни дверей, ни окон. Длиной он тоже не отличался, футов через двадцать кончаясь тупиком. В нем не было ничего приметного, кроме полудюжины прямоугольных панелей величиной с клавишу выключателя света, смонтированных на стенах примерно на уровне пояса, по три с каждой стороны.
Эйприл двинулась ко входу, но Чистый Родник ухватил ее за рукав:
– Позвольте мне сперва кое-что вам показать.
– Ладно, что там?
– Смотрите.
В задних рядах послышались возгласы желавших узнать, что там происходит. Кто-то представлялся как корреспондент ЮПИ.
Внезапно дверь без всякого предупреждения закрылась, не оставив ни малейшей щелочки, будто ее там и не было.
– Почему это вдруг? – спросила Эйприл.
Чистый Родник глянул на часы:
– Она остается открытой ровно двадцать шесть секунд.
– Спасибо, Джордж. – Эйприл надавила на морду оленя.
Дверь даже не шелохнулась.
– В чем дело? – удивилась Эйприл.
Чистый Родник демонстративно стащил черную перчатку. С виду она была совершенно обычной.
– Попробуйте вот этим.
Нахмурившись, Эйприл сняла вязаную варежку и натянула перчатку.
– А что, есть какая-нибудь разница?
В ответ Чистый Родник лишь улыбнулся, и этот ответ оказался красноречивее слов. Эйприл притронулась к стене, и проход открылся вновь.
– Черт меня подери! – только и вымолвил Ласкер.
Макс ощутил, как изнутри пахнуло теплом. «Там еще и обогрев работает!»
Эйприл сравнивала перчатку с варежкой:
– Так в чем тут причина?
Ответа на этот вопрос Чистый Родник не знал.
– Просто эта штука срабатывает, когда это делают в моей перчатке. Да и голыми руками этого тоже не сделаешь.
– Странно... – Эйприл посмотрела в коридор, потом на перчатку. – Джордж, если вы не против, я придержу ее на пару минут. – Она сунула перчатку в карман и посмотрела на Макса. – Ты готов?
– К чему?
– Войти.
Челюсть у Макса отвисла.
– Ты шутишь?! А если нас там замурует?
– Я тоже хочу войти, – вызвался Чистый Родник.
– Нет. Мне будет спокойнее, когда вы останетесь здесь и сможете открыть дверь, если мы не сумеем сделать этого изнутри. Надеюсь, работают обе перчатки?
Они испытали вторую перчатку, и та оправдала ожидания.
– Дайте нам пять минут, – распорядилась Эйприл. – Если мы не выйдем, открывайте.
– Эйприл, – не унимался Макс, – а ты знаешь, как устроена венерина мухоловка?
Она улыбнулась в ответ, будто Макс пошутил, и ступила в коридор. Макс поколебался, ощутил спиной чей-то взгляд и вошел следом.