Звездный порядок. Вестники перемен
Шрифт:
Прислонившись лицом к прохладному стеклу иллюминатора, Гера отстранено наблюдала за пассажирами, непрестанно покидающими и поднимающимися на борт лайнера. Вскоре два пустующих места слева от нее оказались заняты. В одно кресло опустился высокий молодой мужчина лет тридцати пяти. На нем был темно-серый свитер с длинным воротником, легкая куртка бордового цвета, строгие черные брюки и лакированные блестящие туфли. Он аккуратную поправил свою деловую прическу с уложенными на бок короткими темно-русыми волосами, а затем удовлетворенно и немного устало вздохнул. Рядом же с ним, в мягкое кресло, плюхнулся мальчуган в кепке лет восьми или может быть девяти. Мальчик постоянно ерзал на месте и докучал своего сопровождающего различными вопросами. В частности его беспокоило то, что лайнер до сих пор стоит на месте, даже не шелохнулся и не дрогнул, что обычно хорошо ощущалось, если хотя бы один из его двигателей начинал работать. Мужчина бросил пристальный взгляд на обеспокоенное
– Эрик, прошу тебя успокойся, не мешай окружающим, – произнес он, слегка одернув ребенка за руку.
– Но, я хочу увидеть воронку, – недовольным тоном провозгласил мальчуган.
– Потерпи. Засекай пять, – мужчина бегло взглянул на свое кольцо, – нет, лучше десять минут. Отсчитывай время про себя и закрой глаза. Когда закончишь, можешь выглянуть в окно.
После этих слов мальчик кажется несколько урезонился и на время затих. Он достал из своего рюкзака портативное игровое устройство и, надев специальные очки, принялся резво давить на кнопки.
– Вы не могли бы ненадолго подпустить моего племянника к окошку через некоторое время? – спросил мужчина, вопросительно взглянув на девушку, и на его лице тут же отразилась неловкая извиняющаяся улыбка.
– Конечно, раз он у вас такой любопытный, – ответила Гера, обратив внимание на суетливого непоседу.
Наконец-то время остановки подошло к концу, и космический лайнер плавно приподнялся над посадочной платформой. Его тяжелые термоядерные двигатели издавали ровный и приглушенный гул, испуская из своих поворотных сопл слабое красновато-алое свечение. Казалось, что толстые крылья лайнера завибрировали, а когда двигатели развернулись в противоположную сторону, то начали тянуть космическое судно обратно – к транспортному тоннелю. Спустя считанные минуты, лайнер снова оказался в открытом космическом пространстве, продолжая стремительно набирать скорость.
– Дядя Лют, можно я пойду посмотрю? – вновь оживился малец, через некоторое время.
– Во-первых, еще рано, – ответил мужчина, – а во-вторых, тебе нужно спросить разрешение у…
– Меня зовут Гера, – произнесла соседка справа и мило улыбнулась.
– Очень приятно, я Лют Алгой, – мужчина привстал с кресла, пожав девушке руку.
– А ты Эрик? – обратилась она к мальчику. – Наш лайнер совсем недалеко от того, что ты ищешь, – она откинулась на спинку кресла, чтобы мальчик мог расположиться возле окна и добавила: – Если хочешь, можешь подойти.
Эрик согласно кивнул головой, небрежно сунул очки и прямоугольное устройство с разноцветными кнопками в свой ранец, вскочил с места и мигом пробрался к иллюминационному окну справа. Эрик прислонился лбом к прохладному стеклу, внимательно вглядываясь в мглистую безбрежную даль космоса. Поначалу ничего особенного снаружи мчащегося судна не наблюдалось, были видны только далекие мерцающие на черном фоне звезды и яркий диск Луны, который, кстати, стремительно уменьшался. Однако, очень скоро вся конструкция пассажирского лайнера ощутимо завибрировала, будто бы снаружи корабля возникло сильное давление, какое бывает под толщей воды, на дне океана. Корпус корабля стал издавал неприятные потрескивающие звуки, а его скорость значительно снизилась. Внезапно, и без того слабый свет в салоне корабля померк, а возникший из ниоткуда полумрак затопил собой все вокруг. Где-то вверху загорелись тускловатые и невзрачные оранжево-красные огни, отовсюду раздавался звонкий монотонный голос, который сообщал о необходимости пассажирам пристегнуть свои ремни.
– Эрик, усаживайся на мое место, – сказа Гера мальчику, мельтешившему перед ней, – а я сяду рядом.
Плюхнувшись в кресло, Эрик уставился в окно. Он напряженно вглядывался в пространственную мглу космоса, однако по-прежнему за толстым стеклом иллюминатора, не наблюдалось ничего примечательного. Тогда мальчик с пониманием дела начал водить пальцами по светящимся кнопкам и надписям, внезапно появившимся на поверхности округленного стекла. В верхней части иллюминатора вспыхнули изображения с фронтальных видоанализаторов лайнера, а и тех, что находились с боковых сторон космического судна. Эрик поочередно внимательно вглядывался в каждое из них, а затем радостно воскликнул:
– Нашел! Вот она!
– Что ж, поздравляю, – буднично проговорил Лют. – На этот раз она оказалась совсем с другой стороны, верно?
– Действительно, кажется, она немного сместилась в сторону, – широко раскрытые глаза Эрика изумленно блестели, бегая из стороны в сторону по светящемуся иллюминационному стеклу.
Он заметил едва приметное мутное пятнышко, испускающее легкое синеватое свечение и при этом слабо пульсировавшее, словно какой-нибудь инопланетный живой организм. По мере приближения к нему лайнера, блеклое пятно постепенно увеличивалось в размере, при этом менялся и внешний вид этого удивительного объекта. Очень скоро пятно превратилась в настоящую спиральную воронку, похожую на ту что возникает при быстром движении воды в водовороте, либо на мощный атмосферный вихрь, образующийся в грозовом облаке. Однако, в отличии от этих хорошо известных природных явлений, данный феномен находился в полностью безвоздушном пространстве, совсем не недалеко от Луны.
Широкие голографические изображения, горящие вдоль высоких пассажирских полок, пестрили яркими красками, звучал приятный басистый голос, велся подробный и увлекательный рассказ об этом загадочном природном явлении: рассказывалось об истории его открытия и последующих научных изысканиях, связанных с ним, а так же о предполагаемом механизме функционирования воронки. Гера коснулась поверхности своего кольца, и множество сияющих элегантных графических символов, заключенных в плоские прямоугольники, развернулись в полный объем, будто бы высвободившись из некого заточения, и повисли в воздухе, прямо перед лицом девушки. Ее раскосые глаза энергично забегали из стороны в сторону, изучая объемистую статью, в которой как раз шла речь об так называемом трансферном или пространственном вихре. Оказывается, это плохо изученное явление являлось неким проходом или мостом сквозь пространственно-временную ткань, соединяющую две удаленные на большие расстояния точки космического пространства. Когда-то давно такое объяснение было лишь одним из большинства гипотетически возможных теорий, и никто из серьезных ученых не воспринимал всерьез наличие подобных явлений в космосе. Теперь же, спустя несколько столетий многое изменилось, и человечество благодаря этим феноменальным объектам может беспрепятственно и почти мгновенно перемещаться на огромные расстояния из одной точки космического пространства в другую. Однако, по какой-то причине, это могло осуществляться только в границах родной звездной системы, что являлось еще одной сложной загадкой для человечества на ближайшее будущее. Так теория о преломлении пространственно-временной ткани стала резко преобладать над всеми остальными. Открывшаяся возможность позволила человечеству построить множество крупных иноземных городов на некоторых планетах и их спутниках, что позволило заселить и освоить, если так можно выразиться, Солнечную систему.
Все иноземные города были покрыты защитными хольнитенами – это сложные инженерные сооружения представляющие из себя огромные полупрозрачные ячеистые купола из сверх прочных материалов. Города размещались в глубоких ударных кратерах, диаметр которых, как правило, составлял от одного до трех километров. Каждый иноземный город состоял из множества плоских уровней в виде круглых и тонких дисков – платформ, выполненных из твердого сверхпрочного материала – плинфы. На поверхности каждой такой платформы размещалось несколько городских районов. Эти жилые платформы были тесно связанны между собой всевозможными инженерными сооружениями и конструкциями: автоматическими пассажирскими вагонами и скоростными лифтами, транспортными тоннелями, самодвижущимися винтовыми лестницами, заключенными в прозрачные шахты, из которых открывались потрясающие воображение виды. В центре каждого иноземного города находился слабо светящееся цилиндрическое сооружение, сильно походившее на стройную опорную колонну или может быть башню. Колонна проходила сквозь множественные плоские жилые платформы, расположенные друг над другом, и устремлялась высоко вверх, к защитному куполу. На окраинах жилых плоскостей имелось наверное с десяток таких световых колонн, но значительно меньшего диаметра и интенсивности свечения, испускаемого во вне. Средняя площадь иноземного города, расположенного в кратерном углублении, варьировалась от двух до десяти тысяч квадратных километров.
Пока космический лайнер медленно приближался к трансферной воронке, Гера с любопытством наблюдала за Эриком, который в свою очередь продолжал увлеченно разглядывал изображение удивительного природного явления. Вскоре, корабль, будто бы неведомой силой потянуло вперед. До полного погружения оставалось считанные секунды. Черный фон космического пространства, видневшийся из окон лайнера, начал светлеть. Казалось, будто корабль погружался внутрь раскаленного диска неведомого светила, что было, конечно же, невозможным. Толстые иллюминационные стекла покрылись темной пеленой, и яркий все нарастающий свет извне, не ясно откуда идущий, уже с трудом проникал в салон корабля. А в это время из далеких рядов пассажирских кресел послышались громкие разговоры молодых парней, – наверняка студентов, которые постоянно игнорировали какие-либо замечания бортпроводниц. Некоторые пассажиры, вжавшись в кресла, находились в состоянии приятного спокойного полудрема или может быть глубокого сна – это доподлинно не известно. Кто-то устало водил пальцами по плоскому, словно лист бумаги, экрану электронного устройства продолговатой формы, работая таким образом с какими-то, вероятно, очень важными документами. Так же среди пассажиров были и те, кто просто беззаботно листал бумажную книгу, подсвечивая страницы голографическим лучом, исходящего из плоского блестящего кольца, нисколько не обращая внимания на окружающую обстановку. Очень скоро вслед за тусклым освещением салона корабля, с иллюминационных стекол лайнера стали пропадать изображения, поступающие с видоанализаторов, а на их месте появился белый рябящий фон.