Звёздный приют
Шрифт:
– Ничего себе! А у нас таких бандитов нет, тихо всё. – Мар потеребил кончик уха.
– Мы к моему брату хотим добраться, он в городе учится, – подхватил разговор Кен – А мне очень надо с ним увидеться.
Молодой кьют вдруг замолчал и горестно вздохнул.
– Что-то стряслось? – Аргус поправил свою шляпу и внимательно поглядел на Кена.
– Да. Наша фелюга попала в страшную переделку, а потом нас настигла Белая Смерть и мы сели на риф. Старшие мои все… Погибли…
В горле опять застрял ком и Кен не смог продолжить, а на глаза вновь навернулись слёзы.
– Жаль. Сочувствую, малой. Держись.
Аргус посмотрел на Кена, покачал головой:
– Вам остановиться-то в городе есть где?
– Брат у него в Гимнасии. – ответил за друга Мар, – Это Высшая школа Текнов. Может, у них и остановимся.
– Только я в городе никогда не был. – Кен с трудом смог успокоиться.
– Это не беда. – ответил торговец. – Если негде остановиться, то можно на постоялом дворе, я покажу где это. А монеты у вас есть? Хотя чего это я спрашиваю, коль беда такая приключилась?
Аргус задумался, поводя ушами, а потом вздохнул и полез за пазуху, доставая кошель:
– На-ка вот! – он отсчитал четыре серебрушки и протянул Кену, – Бери-бери! Это как раз за постой заплатите, комнату снять, на первое время хватит , потом разберётесь.
– Благодарю вас. – удивился Кен и неуверенно взял деньги.
В этот момент телега подпрыгнула на ухабе, подкинув всех троих. Мар едва не слетел, он еле удержался за бортик, а Кен даже слегка прикусил себе язык, но сохранил монеты при себе, крепко зажав их в кулаке.
– Тпру! А-ну стой, рогаты-я! – С трудом остановив телегу, Аргус спрыгнул на дорогу и начал осматривать колёса. – У, зар-разы!
Торговец в сердцах замахнулся на ездовых волов, но бить их палкой всё же не стал. По-счастью повреждений на колёсах не было и караван двинулся вновь.
Дальше дорога была ровной и повозки, поскрипывая деревянными колёсами, двигались намного быстрее. К полудню Центральный Огонь уже сильно припекал, но встречный ветер стал не таким жарким, как ребятам казалось в самом начале пути .
Они почти всё время ехали молча, дорога изгибалась, пока не показался очередной каменный столб. Аргус радостно закричал:
– Смотрите! Это Большие Кузни! Скоро подъедем и с холма их будет видно лучше.
Все оживились, предчувствуя конец утомительному путешествию. Вскоре нагруженный караван, тяжело скрипя колёсами, въехал на холм и перед путниками открылась вся панорама большого шумного города.
Большие Кузни, окружённые высоким деревянным частоколом, стояли на трёх холмах. В центре города отчётливо выделялись несколько массивных каменных построек, явно махсианского происхождения. Вкруг них сгрудились многочисленные невысокие домишки с черепичными крышами.
– Вон, тот трёхуровневый дом и есть ваша Гимнасия. – пояснил Аргус, потирая короткую шерсть на примятом шляпой ухе.
– Красивый город, ворота старинные! А почему стена такая высокая! – воскликнул Кен, глядя на городскую изгородь состоящую из массивных остроконечных брёвен. – Рафусы так донимают?
– Не. – ответил старший из караванщиков, – этих зверюг, к счастью, здесь нет. Рафусы у нас шалят, рядом с плантациями. На наши поселения нападают. А тут гроллы в стаях водятся.
Аргус показал левую руку, на предплечье которой в одном месте не росла шерсть и виднелся большой неровный шрам.
– Это меня в позапрошлом сезоне гроллы погрызли, как раз на том повороте напали, где я вас встретил. Хищное зверьё. С тех пор беру оружие в поход, но к счастью пока что оно не пригодилось.
Старший торговец указал на приклад огнетрубного ружья, закреплённого у козел. Кен заинтересованно рассмотрел ружьё и покивал.
Подъехали совсем близко и вскоре слева от дороги потянулась городская стена, а впереди показалась наблюдательная башенка с воротами. В них караван и въехал спустя половину склянки.
– Ну вот, мы и на месте. А вон тот двухэтажный домина с полуподвалом и красной крышей и есть постоялый дом.
Кен поглядел на высокий и массивный дом из угольно чёрного базальта, мимо которого они проехали, свернув на торжище. От других, более низких глинобитных и деревянных построек, это здание резко отличалось ровными стенами и большими прямоугольными окнами под красной глиняной черепицей.
– Тпру! Стой! – воскликнул Аргус.
– Спасибо вам! – поблагодарил его Кен.
– Да не за что, малые. У нашего торгового дома во втором ряду место застолблено, Аргуса угольщика спросите – это я и есть. Дня через два мы, как расторгуемся, назад двинем, можем вас обратно до перекрёстка добросить.
– Будем знать. Спасибо вам. – Кен чуть поклонился, – За помощь и за всё остальное.
– Иди, иди, малой. – ответил ему Аргус, – но помните – ждём вас через два дня!
Караван свернул к складу на разгрузку, а Кен с Маром пошли по рынку. Глаза у Кена разбегались в разные стороны от обилия и разнообразия товаров. В топливном ряду он узнал, что уголь выделывают разного назначения и из разных пород дерева, а обычное светильное масло у кьютов бывает душистое и даже с цветочными запахами. Возле прилавка с лампами Кен и вовсе остановился, разглядывая товар. Взор пробежал по причудливым подсвечникам, по карбидным фонарям с бронзовыми зеркалами и по масляным лампам, те были и простыми комнатными, и уличными, и даже с разноцветными стёклами.
– Добрый вечер, малыши! Чем интересуетесь? Это мастерская света при нашей Школе Текнов делает, а мы продаём много интересного и полезного.
– А как нам её найти, не подскажете? – Спросил Кен у молодого кьюта. Продавец выглядел года на три постарше ребят, красивый и высокий, с тёмным, почти чёрным окрасом шерсти. Он носил нарядную форму: белую рубаху, подпоясанную красным поясом с серебристой окантовкой.
– Конечно, знаю. – хмыкнул продавец, – Я же там учусь, на третьем курсе уже, а здесь я на практике, вот отрабатываю.