Звёздный приют
Шрифт:
Студент горделиво дотронулся до значка на рубахе. На его бронзе сверкали два перекрещенных молотка и цифрой “три” под ними.
– Такой знак дают только текнам-отличникам, кто проучился хорошо не меньше двух лет! Так-то. – Студент гордо выпрямился.
– А школа наша находится воон там, – он махнул рукой, – Пойдёте направо по торговому переулку.
Он указал в сторону небольшой извилистой улочки:
– И сами увидите. Наши студенты и преподаватели придумывают свои изобретения и продают. У меня тоже
Он постучал когтем по звонкому стеклу отдельно стоящей необычной лампы. Кен таких никогда не видел: большая медная, отполированная до красного блеска с диковинными ручками и рычагами и с большим стеклом, под которым, в самом центре её виднелся фитиль, выполненный в виде маленькой рыбки из ажурных странных сеточек.
– Что это? – Мар тоже заинтересовался хитрой штуковиной, – Я таких не видел.
– У нас в Высшей Школе скоро уличные фонари тоже такими будут. Они очень яркие, правда стоят дорого…
– А сколько, кстати? – перебил прохожий в соломенной шляпе, его явно привлёк разговор и он остановился, заинтересованно поглядывая на светильник.
Центральный Огонь уже склонился к горизонту, он уже почти скрылся за городской стеной, стало заметно темнее и продавец решил как следует продемонстрировать свой товар последним на сегодня покупателям.
– Восемь золотых! – ответил старшекурсник и плеснул на затравочную канавку немного светильного масла. – Зато она долго и ярко горит. И ещё, такие лампы можно дома зажигать! Карбидными дома не посветишь…
Он выдвинул небольшую рукоятку из корпуса агрегата и начал, будто помпой накачивать ей воздух. Затем чиркнул зажигалкой и поджёг фитиль. Пока тот разгорался, студент подкачивал воздух встроенным насосом, поглядывая на стеклянную трубку, в которой постепенно уменьшался воздушный пузырёк. Вот торговец удовлетворённо кивнул сам себе и повернул на корпусе бронзовый вертушок. И, наконец, из недр лампы раздалось громкое шипение. Ребята испуганно отпрянули, а продавец ехидно подмигнул им и улыбнулся. И тут красивый фитиль в виде рыбки стал разгораться ярко жёлтым, а потом и ослепительно белым светом, на который было больно смотреть.
– Ух, ты ж! – воскликнул Мар, восхищённо оглядывая пространство вокруг себя, превратившееся в частичку белого дня.
– Неплохо, неплохо! – ответил прохожий и от удивления сдвинул шляпу набекрень, – Даю шесть золотых.
– Меньше семи не могу, – отрезал продавец, – Калильные сетки дорогими получаются, там соль нужна особая.
– Согласен! Но за семь в довесок с тебя ещё вот такая зажигалка! – покупатель указал на разложенные на прилавке зажигалки, похожие на ту, которой разжёг лампу.
– Демон с вами, забирайте одну. Только спирт к ней мы не продаём, тут нужен корнеплодный, высокоочищенный, купите сами.
Довольные сделкой, оба ударили
– Идём комнату снимать, а то мигом всё потратим. – потащил друга за рукав Мар, сам с трудом отрывая взгляд от кренделей и медовых пряников.
Ребята подошли к постоялому дому почти в полной темноте, улицу освещали окна жилищ, да редкие масляные фонари.
– Шесть монет серебром за двоих, три полных дня! На меньший срок не сдаём.
– Что-то дорого.
– Дорого – это на этажах, комната на втором – десять, в полуподвале – восемь. На чердаке угол остался, за шесть.
– Да, дела… – Кен почесал затылок.
– Мы, обычно, чердак не сдаём, но тут никогда такого наплыва гостей не было. Пришлось своих лентяев заставлять там убираться. Так что вам ещё повезло. Ярмарочный сезон, сами посмотрите, сколько народу!
Владелец обвёл рукой трактир напротив гостиницы, забитый посетителями. Кен опустил глаза и глянул на суму с тяжеленным зеркальным булыжником и от мысли, что им с другом придётся снова тащиться по тёмным улицам в поиске жилья, горестно вздохнул и полез за кошелём.
– Держите. – он высыпал монеты на столик.
Деньги управляющий тут же сцапал и протянул ему ключ.
– Агирка! – окликнул он и почти сразу из-за портьеры бесшумно вынырнула молодая кьютаки. Девчонка была чуть старше Кьи и чем-то напомнила Кену сестрёнку.
– Эх, как она там? Одна, наша малышка…
Вихрем в голове тут же пронеслась мысль.
– Долго возишься! – прикрикнул владелец, – бегом наверх! Покажи гостям седьмую чердачную.
Как ни печалился Кен, что они с Маром потратили все деньги, но впервые за много дней он смог нормально выспаться, вытянувшись на чистой прохладной постели, а с самого утра парень, оставив друга в комнатушке, побежал в Высшую Школу.
– Не пускаем никого! – ответил ему дежурный через узкое, словно щель смотровое окошко на воротах, когда Кен спустя некоторое время смог найти дорогу и подошёл к учебному заведению.
– У меня брат здесь. Очень нужно с ним поговорить. Можете хотя бы весточку передать?
– Я тебе что, курьер? Не положено никого пускать, кроме преподавателей и учеников.
Деревянная створка с глухим стуком захлопнулась и оставила Кена одного перед воротами школы. И тут парень вспомнил о вчерашнем торговце и поспешил на рынок. Немного поплутав, он всё же нашёл путь на малое торжище.