Звёздный приют
Шрифт:
– Когда мы выезжаем, брат Плюм?
– Немедленно собирайтесь! Будете так мешкать, они и впрямь уйдут далеко! А я очень, очень хочу пообщаться с этим бунтарским семейством!
Спустя склянку отряд уехал в Большие Кузни, а раненые храмовники расположились в доме старосты на ночлег.
– Непримиримые мне за братьев ещё ответят! – злобно подумал Плюм, лёжа на кровати. – Совсем распоясались! Ну ничего, закончим это дело, вернём себе артефакт, а потом лесными разбойниками займёмся! Это Непримиримым спускать нельзя. Нет, нельзя…
Под действием выпитого отвара из сонного мха, раненый успокоился и забылся тревожным сном.
Глава 4. Изгнанники
Семейство Тарков продвигалось по лесной дороге. Больше в тот день опасных встреч не было и ближе к вечеру путешественники без проблем добрались до очередного путевода, где и решили заночевать. Айхаал заметил в лесу засохшее деревце, которое Цветик зацепила хвостом и притащила прямо в лагерь.
Остановились на берегу большого лесного озера. Чуть в стороне, у берега, белели распустившиеся кувшинки, слегка покачиваясь, как в лодочках, на больших округлых зелёных листьях.
– Смотрите, какие цветы! – Иви безуспешно пыталась оторвать длинный и прочный, как верёвка стебель кувшинки. – Какой крепкий! Никак не оторву…
В озере, словно в большом зеркале, отражалось вечернее небо и, чуть покачиваясь на воде, загорающиеся звёзды.
– Я рыбу к ужину пойду ловить! – Крикнул Кен, вытащил из поклажи донку и пошёл к озеру.
Цветик обиженно фырчала и что-то разглядывала на другой стороне дороги. Наконец, дождавшись, пока её освободят от груза и отпустят пастись, пона ринулась в подлесок и вскоре чем-то аппетитно захрустела.
– Тут рыбы валом! – донеслось от берега, – Ставьте котелок скорее.
Иви оставила цветок в покое и побежала набрать прохладной ключевой воды из родника неподалёку, а Айхаал стал рубить дрова. Не прошло и пол-склянки, как запылал костёр и девушка принялась чистить первую из трёх пойманных рыбин.
Озеро было настолько богатым, что рыбы было очень много. Чебы плескались как ненормальные. Клевало хорошо, Кен вытащил из тёмной воды очередную чебу и услышал трель Цветика прямо над ухом. Хитрая пона принесла ему ветку с несколькими зелёными дикими яблоками.
– Угощает им меня что ли? – подумал парень.
– Наверное, ты рыбки хочешь?– улыбнулся он ей, – Меняемся на яблочки? На, бери. Надо впрок наедаться.
Пона фыркнула, лизнула Кена своим фиолетовым языком и схватила зубами первую, самую большую и жирную рыбину.
– Ой! – Воскликнула Иви Мано, увидев эту картину, – Кен, а они что и рыбу едят?
Девушка удивлённо смотрела, как пона, моментально расправившись с одной чебой, ловко выхватила следующую. Цветик явно намеревалась опустошить всю сетку с уловом.
– Конечно! Они всеядные, лопают, что найдут. Цветик у нас вообще обжора. Так-то она послушная и умная – страсть, но вот в огород её лучше не пускать и рыбу ей не показывать – вмиг сожрёт.
– Это точно. – поддержал брата Айхаал. – Да, и нам тоже пора подкрепиться.
Кьюты принялись ужинать, а Цветик сыто облизнулась и разлеглась неподалёку от Кьи, подглядывая за ней вполглаза.
– Айхаал, ты обещал про Исход рассказать, – снова напомнил Кен, когда осоловевшие от еды после ужина все расселись вокруг костра.
– Да! Я тоже слышала! Давай рассказывай!
Кья сняла свою чёрную повязку и повернулась в сторону Айхаала. Цветик, словно понимая о чём речь, тоже приготовилась слушать историю. Мано на тростниковой дудочке тихонько наигрывала грустный мотив.
– Ладно, раз обещал, то расскажу. – преодолевая сонливость, смирился с неизбежной трудовой повинностью Айхаал. – Слушайте!
И Айхаал запел, его голос красиво вплетался в грустную мелодию.
Кен впервые слушал эту балладу: незнакомую и интересную. Песнь рассказывала о далёкой прародине всех кьютов. Перед ним словно пронеслась вся жизнь их древних предков, которая проходила в этих лесах. Они рождались и умирали, растили детей, охотились. Позднее из-за края моря на больших кораблях сюда пришли синие великаны и стали уничтожать деревья, рощицы, пролески.
За кьютами охотились, их беспощадно убивали, продавали в рабство, словно товар, как корзины с углём.
Постепенно древних кьютов становилось всё меньше, а синекожих чужаков из-за моря всё больше, до тех пор, пока не остался на всём белом свете один-единственный кьютский лес. Последнее пристанище небольшой горстки выживших, маленький мир кьютов.
Кья с Кеном притихли и заворожённо слушали грустную балладу. Дрова потрескивали, искры взлетали в тёмное бездонное небо.
– И тогда с неба пришло спасение! – Пропел Айхаал.
Элларий, один из местных вождей, смог найти помощь у махсов. Жители далёких звёзд однажды разбили войска охотников, что явились в лес за новым живым товаром и освободили всех захваченных кьютов. И тогда синие разозлились и сожгли весь лес, чтобы кьютам негде было скрываться. Выдернув оставшиеся племена предков из лап смерти, древние махсы отправились в межзвёздное путешествие, искать им новый мир. Потом пелось про долгий полёт через бесконечную холодную тьму, в которой не было даже воздуха.
Кен представил вдруг тёмное небо без Центрального Огня и ему стало страшно. Он вспомнил свой сон, в котором погибшие родичи стояли за ледяным барьером и содрогнулся. Кья, словно почувствовав эмоции брата, прижалась к нему спиной.
– Как это, наверное, страшно – лететь по этой пустоши.
– Давай дальше послушаем, – шёпотом произнёс Кен и укрыл сестру накидкой.
Поселившись на новой планете, кьюты не стали объединяться, как просил их Элларий и как хотели жители звёзд, а продолжили жить отдельными, часто враждующими, племенами.