Звёздный приют
Шрифт:
– Что? Неужели погибнем?
Иви, обречённо смотрела на живое плотоядное чёрное облако, что неспешно окружило путевод со всех сторон. Она прижала к себе Кью, поглаживая её по головке. Оба брата встали по бокам от них и прицелились в хищных тварей, мысленно прощаясь с жизнью.
– Смотри, Чёрной Смерти стало ещё больше!
Но не успели клочья чёрного дыма приблизиться к своей добыче, а живая тьма преодолеть очерченный барьер, как верхушка столба вдруг вспыхнула и озарилась белым светом. Сразу из вершины путевода прямо в центр угольной черноты с грохотом ударила ярчайшая молния и мгновенно развеяла сгусток. Спустя ещё миг судьбу первого сгустка разделил второй, затем третий, а потом молнии стали безостановочно бить по подступающим сгусткам, начисто выжигая хищный туман.
Стоял грохот, сыпались искры. Сколько это продолжалось, никто не знал. Кен, вместе с остальными ослепли от вспышек, оглохли от грохота разрядов, а в носу свербило от сильного едкого, как при грозе, запаха озона. Кьюты сбились в кучу вокруг путевода и ждали пока всё стихнет и погаснет.
Когда перед глазами перестали прыгать разноцветные зайчики, Кен смог разглядеть серое пасмурное небо приближающегося рассвета. Будучи обессиленными, все так и сидели неподвижно в наступившей тишине.
Но вдруг Кен понял, что в его состоянии что-то изменилось, только он не сразу смог сообразить – что именно. Оперевшись на плоскость столба, парень не ощутил привычного давления тяжёлого зеркального камня за спиной. Он подпрыгнул как ужаленный медоносом, сорвал с себя непривычно лёгкую котомку:
– Я потерял! Я потерял этот демонов махсианский кирпич!
– А ну-ка подожди! – Айхаал положил руку на плечо Кену. – Вроде твоя котомка не порвалась. И там всё-таки что-то есть.
Кен немедленно отвязал клапан, положив абсолютно целую котомку на базальтовое покрытие площадки. Но махсианского артефакта в сумке не оказалось.
– Что это? – ошарашенно спросил Кен.
Все смотрели в его сумку, перед ними в центре раскрытой котомки не было зеркального артефакта, но вместо него лежало три одинаковых шарообразных предмета. На ощупь округлые находки были гладкими и холодными, но слишком непохожие на обычные камни-голыши из-за своей очень уж правильной формы. Да и цвет весьма необычен: синевато-чёрный, с еле заметными фиолетовыми прожилками.
– Похоже, ты, парень, нашёл будущих махсианских малышей. Это – яйца, из них махсы и появляются. Насколько я знаю трактат о звёздных жителях, их яйца какое-то время лежат так, а потом из них вылупляются малыши и они быстро растут. Вид их меняется несколько раз, это как наши медоносы или мураши меняются, пока не сформируются во взрослое существо. А кирпич, который ты сначала нашёл – видимо, был их защитной оболочкой, а теперь пришло время – она и распалась. Вот только что нам теперь делать с этими яйцами?
Все непонимающе посмотрели на Айхаала, молча ждали объяснений и он продолжил:
– Это не накопитель силы. Теперь мы вряд ли сможем запустить лечебные машины, когда попадём в Обитель. Про лечение Кьи придётся забыть, а ещё – наш воздух для маленьких махсов очень ядовитый! Как только они вылупятся – так сразу и умрут. А если мы попадём к храмовникам Завета Эллария, то они отберут эту находку у нас, бросят в свой погреб и они там тоже погибнут.
– Не хочу! – заплакала Кья – Не хочу, чтобы и они умерли! Это дети, хоть и не такие как мы, но дети! Дети никогда не должны умирать!
От этих слов всем стало не по себе. Айхаал подошёл к своей сестре и мягко обнял её, погладив по голове и успокаивая.
– Мы попробуем их выручить. Не переживай, мы придумаем, что можно сделать.
Кен прислонил ружьё к путеводу.
– Как же им поможешь, если сами тут все в такой беде? Если мы не попадём в Обитель? Ты говоришь, что наш воздух ядовит для них, а если отдать малышей тем дуболомам-храмовникам, то они конечно все погибнут, когда вылупятся! А выручать их надо, я их не оставлю, иначе, получается что наш отец и брат погибли напрасно! Но что же нам делать?
– И Цветик! – Кья всхлипнула. – Цветик погибла зря? Всё зря?
По её щёчкам безостановочно текли слёзы, прокладывая мокрую тёмную дорожку.
– Правильно, гори оно всё огнём! – произнёс Тарк старший, – Раз уж мы здесь, то обязательно дойдём до старой махсианской обители и попробуем оживить их древние механизмы. Только там есть шанс. Может, что-то из той рухляди всё же заработает и благодаря этому детёныши выживут. Нам наверняка будет очень трудно, но бросать малышей в беде нельзя. И мы их не бросим!
Кен молча вспоминал всех погибших, еле сдерживаясь.
– Я – с тобой! – тихо, но решительно ответил он, шмыгнув носом, – Это всё, что нам осталось…
Айхаал подошёл к Кену и взял его за руку.
– Я, Айхаал Тарк, клянусь, что сделаю всё, чтобы эти малыши выжили и нашли своих сородичей.
– Я, Иви Мано, клянусь помогать вам в этом! – Иви положила свою изящную ладонь на руки братьев. – Что бы ни было, но они должны выжить. Мы остановим смерть…
Кья подошла на голос, нащупала Иви и тоже положила свою маленькую ручку поверх остальных, крепко сжатых вместе сильных рук:
– Я, Кья Тарк, клянусь беречь этих малышей, пока к нам на небесной лодке не прилетят взрослые звёздные махсы.
Они обнялись и недолго так стояли молча. Решение было принято и пути назад не осталось, а потому все стали собираться в очень нелёгкую и очень опасную дорогу.
Конец первой части.
Часть 2. Звёздные няньки
Глава 5. Обитель древних
Всё наконец было готово к переходу. После бега наперегонки с Чёрной Смертью некоторые вещи пришлось бросить и поклажи у ребят осталось совсем немного.
– Идём! – объявил Айхаал и первым подхватил свой груз.
– А эта чернота? Она снова не возникнет? – спросил Кен, боязливо оглядываясь по сторонам.
– Нет. Чёрная Смерть сильно не любит дневной свет и в пасмурную погоду, да и путеводы здесь тоже есть, а они, как оказалось, хорошие защитники.
Кен подхватил котомку со звёздными детёнышами и пошёл вслед за братом. Горы немного приблизились и теперь он разглядел, насколько высоки их упирающиеся в небо вершины. Даже и думать нечего было, чтобы преодолеть этот хребет напрямую через перевал.