Звездный Скиталец
Шрифт:
В дверь постучали. Гельм поднялся, пригладил ладонью волосы. В каюту заглянул седой.
– Могу я войти?
– спросил серьезно.
– Это ваш корабль, капитан. Вы здесь хозяин, - он удивленно пожал плечами.
– Но каюта - ваша. И вам решать, пустить меня или нет, - улыбнулся Рольф.
Гость растерялся: не привык к такому обращению.
– Заходите… Садитесь, - рукой указал на кресло. Капитан не заставил себя упрашивать. Сел, откинув назад голову. Серые глаза его внимательно изучали Гельма.
– Ну как, немного освоились?
«Ни дать ни
– Спасибо. Вполне, - юноша натянуто улыбнулся.
– А мне казалось, что полет вы решили провести не выходя из каюты. Или я ошибаюсь?
Нелегко было выдержать этот пытливый взгляд. Гельм выдержал.
– У меня нет выбора, - сказал жестко, чеканя слова.
– Вы - земляне, я - севир. Ни вам, ни мне нельзя не помнить об этом.
– Вы считаете нас врагами? Даже теперь?
– с горечью спрашивал Рольф, а Гельму захотелось вдруг исчезнуть - туда, где не нужно лгать.
– Мне спасли жизнь. Никогда не забуду. Но… существуют законы Севира, - он опустил глаза.
– Благодарю за честный ответ, - лицо капитана осталось спокойным - ни гнева, ни возмущения, ни упрека.
– Надеюсь все же, что личные впечатления окажутся сильнее, - добавил многозначительно, с понимающей улыбкой.
– Сильнее законов?!
– встрепенулся задетый Гельм.
– Сильнее предубеждения, - мягко поправил Рольф и поднялся.
– Идемте, я покажу вам корабль, познакомлю с командой. Это лучше, чем сидеть взаперти.
Юноша не двинулся с места.
– А вы не боитесь?
– спросил с вызовом, дерзко и зло, не поясняя своей угрозы.
Капитан замер у самой двери, медленно повернулся, гася огонь в глазах.
– Мы доверяем своим гостям, - заметил небрежно и шагнул в коридор.
Смущенный Гельм последовал за ним.
Кажется, не осталось ни одного уголка на «Гее», который не показал бы ему гостеприимный Рольф. Под конец Гельм устал блуждать по бесконечным лестницам, коридорам и переходам и едва передвигал ноги. Но капитан был неутомим и вел его все дальше и дальше, на ходу объясняя назначение непонятных приборов, принцип работы всех систем корабля.
Гельм слушал и запоминал. Лург научил его разбираться в технике, и теперь он все схватывал на лету, изредка задавая вопросы, чтобы прояснить детали. И при этом не успевал удивляться беспечности капитана, открывающего чужаку любые секреты. Не потому ли одна только мысль воспользоваться этим была ему неприятна?! Воспитание Лурга не прошло даром: притворяться Гельм не умел.
– Хватит на сегодня, - сказал наконец седой, когда заметил, что гостя слегка пошатывает.
– Зайдем в библиотеку, там и передохнем.
В просторной каюте с голограммами старинных картин по стенам Гельм тотчас опустился в мягкое кресло, а капитан подошел к нише с микрокнигами, любовно погладил светящиеся корешки.
– Вы знакомы с историей Земли?
– спросил словно невзначай.
– Мы изучаем историю Севира, - сразу насторожился Гельм.
– Тогда это может быть для вас интересно. Здесь собрана история Тринадцати Миров: всего Союза и каждой планеты в отдельности. На космолингве, - лукаво добавил он.
– Зачем вы все это говорите? Я возьму и прочитаю. И что тогда?
– Гельм невольно подался вперед.
– Тогда вы узнаете больше, чем ваши друзья на Севире. И это будет полезно всем.
– И вам?
– И нам, - подтвердил капитан.
– Большинство заблуждений происходит от отсутствия информации. Пустота заполняется всякого рода домыслами, а это всегда опасно.
– Вы хотите сказать, что мы ничего о вас не знаем, но беремся судить - по своему невежеству?
– вскинулся Гельм.
– Заметьте, что вы сами все поняли. Я так не говорил, - мягко подчеркнул капитан.
Гельм взял себя в руки.
– Хорошо, - спокойно кивнул он.
– Наши ошибки от незнания. Но ведь и вам нечем похвастать, - сказал и не заметил, как сам полез в западню.
– Вот вы и поможете нам восполнить этот пробел, - не замедлил воспользоваться его промахом Рольф.
– Я?!
– растерялся юноша.
– Ну конечно! Никто ведь не требует от вас военных секретов. Вы расскажете о природе Севира, обычаях, культуре, общественном устройстве. О себе, наконец…
– Вы хотите немного, - криво усмехнулся Гельм.
– А если я откажусь?
– Было бы очень жаль. Но это ваше право, - отвечал капитан.
– В любом случае наши знания для вас открыты.
– Я… подумаю, - помедлив, сказал Гельм.
– Разумеется. Никто вас не подгоняет, - и вышел, оставив его наедине с книгами.
Гельм застыл, сжимая руками виски. Искушение было велико. Впрочем, он не собирался бороться с ним. Поднялся, подошел к нише, долго изучал названия.
– Вы сами мне предложили, - заметил вслух, бросая вызов ушедшему капитану, и, взяв в руки самый увесистый том, добавил: - Начну с этого: «Краткая история Земли».
С этого дня Гельм буквально поселился в библиотеке. Его интересовало все - книги по истории, культуре, классическая литература, поэзия… Никогда в жизни он столько не читал. В перерывах слушал музыку, открывая для себя новый, удивительный мир. Смотрел стереофильмы с земными пейзажами, с видами других планет. Жадно впитывал крупицы чужого знания, удивляясь своей способности запоминать все до мелочей.
Его не беспокоили, предоставив самому себе. Даже седой перестал наведываться в каюту, словно забыл о его существовании. Молчал, соблюдая уговор, - не требуя от Гельма ответного жеста, не пытаясь вызвать на откровенность. А Гельм не торопился. Он еще не решил, как поступить, советуясь мысленно с Лургом и чувствуя со смутной тревогой, как что-то меняется в нем самом - медленно, но необратимо. Это было странно и ново - каждый миг познавать себя, искать непривычные мысли, образы и сравнения. И угадывать то, что раньше скрывалось во мраке. «Где ты, Лург? Доволен ли мной теперь? Это ты учил меня сомневаться и не верить готовым истинам. Тогда я тебя не понимал…»