Звездный Скиталец
Шрифт:
Но вот оба катера почти одновременно обогнули нагромождение скал, и глазам людей предстало жутковатое зрелище: завалившийся набок, с треснувшим корпусом и поврежденными крыльями, корабль напоминал раздавленного кузнечика.
– Да ведь это севиры, капитан… Вот так встреча!
– изумленно воскликнул штурман, рассмотрев очертания «чужака», и обвел всех растерянным взглядом.
Встреча действительно была не из приятных. Севиры не входили в Галактический Союз и не признавали его законов. Они избегали любых контактов с обитателями Тринадцати Миров, а все попытки установить официальные отношения принимались ими весьма агрессивно. Это выглядело тем более странным, что так же, как и члены Союза,
Капитан смотрел на экран, спиной чувствуя настороженность и волнение экипажа.
– Вряд ли кто уцелел в такой мясорубке, - сказал наконец подчеркнуто спокойно и обратился к командам катеров: - Высаживайтесь, ребята. Как бы там ни было, а проверить надо, - и добавил, не удержавшись: - Поосторожнее там…
Катера опустились возле разбитого корабля. Восемь разведчиков вскрыли аварийный люк и проникли внутрь. С этой минуты видеосвязь с ними прекратилась, переговоры велись по радио.
– Как там у вас, ребята? Что-нибудь нашли?
– капитан напряженно всматривался в экран, на котором крупным планом обозначился черный провал люка, словно его изображение, передаваемое с катеров, помогало понять, что происходит внутри.
– Пока пусто, - глухо отозвался командир десанта: видимо, картина разрушений действовала на него угнетающе.
Минут десять после этого были слышны только шаги и тяжелое дыхание людей. Затем раздался металлический скрежет, как будто открывали заклинившую дверь.
– Кажется, здесь, - прозвучал неуверенный голос одного из разведчиков.
– Смотрите, это похоже на кабину пилота…
На какое-то время воцарилось молчание. Должно быть, люди увидели нечто такое, что сильно их потрясло.
– Бедняга… - выдавил наконец кто-то.
– Одно утешение: недолго мучился…
– Что там, ребята?
– негромко спросил Рольф, и без того догадавшись об их печальной находке.
– Мертвец, капитан… Удар пришелся по правому борту. Как раз в том месте, где мы сейчас находимся. В общем, от него мало что осталось… Страшно смотреть…
В эфире снова повисла тишина. На этот раз надолго.
– Продолжайте искать. Севиры по одному не летают, - распорядился наконец Рольф, прервав тяжелую паузу.
Разведчики выбрались из развороченной рубки и
– А может, он все-таки был один?
– помявшись, предположил кто-то.
Ему не ответили. Стояли мрачные, не глядя друг на друга.
– Ну что?
– сказал наконец командир.
– Идем по второму кругу?
И команда десантников снова разбрелась по мертвому кораблю. Еще четверть часа прошло…
– Эй, сюда!
– окликнул всех взволнованный голос.
– Эту дверь мы в прошлый раз пропустили…
– Один ничего не трогай. Сейчас подойдем, - мгновенно отозвался командир.
Скоро к указанному месту подтянулись все остальные.
– В самом деле пропустили, - вслух удивился кто-то, разглядывая дверь.
– Закрыто… А ну, навались, ребята!
– распорядился по-деловому.
– Чую, здесь кто-то есть…
Послышались сильные удары, затем грохот, будто упало что-то тяжелое. И сразу - гул голосов, взахлеб, перебивая один другого:
– Странно! Такая же кабина… Пульт управления… Не много ли для одного корабля?
– Он в кресле, смотрите! Дублер, наверное…
– И скафандр совсем не поврежден…
– Не шевелится. Глаза закрыты. А с виду вроде бы целый… Может, жив еще?
– Вот что, ребята, - решительно вмешался капитан.
– Забирайте его оттуда. На «Гее» разберемся. И еще - посмотрите в рубке, нет ли бортового журнала или что там у них… Короче, возвращайтесь. Ждем. Конец связи, - и вздохнул, сбрасывая с себя напряжение последних часов. Поднялся, уступая место у экрана штурману.
«Кажется, обошлось. Не ловушка, не провокация. И ребята сделали все возможное. А дальше - как повезет. По косточкам соберем, если еще дышит…»
Гельм еще дышал.
В искалеченном корабле давно не осталось кислорода - обшивка была разорвана, трещина шла по всему корпусу. Не будь скафандра, пилота бы ничто не спасло. Но скафандр был - и смерть оттягивалась на неопределенный срок.
После катастрофы он так и не приходил в сознание. Очнулся, когда чьи-то сильные руки отстегнули ремни, подняли его из кресла. Первая мысль всплыла, как в тумане: «Лург… Значит, не все так страшно…» С трудом разлепил веки - и вздрогнул, увидев над собой чужие лица, незнакомого вида скафандры. К этому он не был готов, хотя сам выпускал на орбиту сигнальный маяк. Перевел взгляд ниже - и помертвел, покрылся холодным потом.
– Торы… «Черные молнии», - прошептал, разглядев нашивку на груди склонившегося человека, и обреченно закрыл глаза.
Невольная слабость, простительная в такую минуту. Больше он не позволит себе «прятаться». Стиснул зубы и посмотрел в упор - чтобы знали: он не боится. Но лица вокруг него не были злобными. Скорее, наоборот, - в них читалось сочувствие и сожаление. К нему, Гельму?! С чего бы это?… Что-то похожее на догадку заставило его побледнеть. И тогда, преодолев внутренний барьер, он выдохнул на космолингве, языке, которому севиров учили с детства, приказывая никогда этих знаний не обнаруживать:
– Нас двое… Найдите Лурга… Он там, - слабым жестом указал в сторону командирской рубки. В глазах - мольба и тревога.
Его не услышали, но жест поняли. И отвернулись, пряча взгляды, не решаясь ответить. Подняли и понесли - бережно, как ребенка. И он, все угадав, но не желая верить, рванулся из их рук.
– Лург!… - закричал, забился. Слезы текли по щекам, но он их не чувствовал. Острая боль, как ток, пробежала по жилам, и Гельм обмяк, провалился в небытие.