Звездный скульптор

Иклари Аноним

Нет, Рифорион не был агрессивным глупцом, но такая позиция была единственным для него способом сохранить место в совете. Последний, кто остался от старого совета, он стал лидером, вокруг которого сплотились ястребы. Покажи советник хоть толику слабины, хоть на йоту отклонись от курса фракции войны, и его тут же растерзают. Свои же. К тому же, Рифорион из тех, кто предпочтет править на пепелище, чем прозябать в раю. Что же кинем свой камень на весы.

– - Позвольте кое-что вам показать, советник.

Я несколько минут пытался найти на планшете видео с зараженных планет. Ястребы уже

начали посмеиваться. Внезапно на что-то нажал и на экране появилось-таки изображение размазываемых по поверхности планеты тиранидов. Толкнул планшет к Рифориону.

– - Вы так хотите, что бы это произошло у нас? Нам не хватило тиранидов, орков и темных? Нужно еще одного врага завести?

Советник молча уставился на картинку. Другие присоединились и планшет пошел по рукам.

– - Тем больше поводов их опасаться! Или вы хотите отдать нас им в рабство?

Хорошо, аргументы у вояки заканчивались. Пора сделать еще один ход. Я переглянулся со своим главой, едва заметно кивнув. Дин'тауил поднял свой посох, призывая к молчанию.

– - Позвольте старику добавить немного мудрости в ваше горячее обсуждение. Все наши измышления сейчас бесполезны. Факт, то, что предлагают чужаки -- для нас спасение. Факт, у них могут быть свои, опасные для нас мотивы. Мы этого не видим, но ведь провидцы так часто ошибаются. -- глава был само ехидство, прозрачно намекая, как было проигнорировано предсказание об орках. -- Факт, что конфликт сейчас опасен, мы слишком мало знаем об этих мон-кей. Так что выход один, принимаем контракт и следим за выполнением. А для страховки предлагаю позвать наблюдателей с Лирбелах.

Дин'тауил прочистил горло, похрустел шеей и продолжил, повысив тон.

– - Что до рабства, где вы его нашли, Рифорион? Впрочем неважно, даже будь это так, думаете, мало бы набралось добровольцев? Выйди я сейчас на площадь и закричи "Кто пожертвует своей свободой ради жизни нашего мира?". Сколько эльдар я увижу перед собой? Да я сам пойду, если так нужно будет! -- уже спокойнее он продолжил. -- Есть у кого-нибудь еще замечания?

– - Да, -- прервали жрецы свое молчание. Я говорил с ними до совета и сейчас они должны вогнать последний гвоздь в гроб для Рифориона. -- Дух Ни­мари­фара за союз с чужаками.

Все, это даже лучше, чем я надеялся. Жрецы высказали не мнение фракции, а души мира, даже князь не пойдет против этого. Лидер воинов в ярости сжимал и разжимал кулаки. Разговор дальше пошел по ценам, условиям и срокам. Обсуждение уже заканчивалось, когда слово попросили летописцы.

– - Советники, пожалуй, мы забыли об одной детали. Мы отправляем несколько десятков наших детей в опасное странствие. Без духовной защиты и мудрых советов молодым будет сложно среди звезд. Думаю, один из наших знатоков будущего будет идеальным выбором для их наставника. Мы знаем как вы рвались Дин'тауил, но из уважения к вашей старости и не желая лишить вашу фракцию лидера, -- нет-нет-нет, дерьмо Алеана*[3], только не это, -- мы предлагаем Калмаэля. Заодно и сэкономим. Насколько я помню, больше чем за провидца, платили только за эту сумасшедшую охотницу, как ее там? Ах да, Бриесанн. Вы за, Дин'тауил?

Вместе с лидером, я осматривал лица других советников. В последнее время

наша фракция набрала изрядный политический вес и остальных это сильно раздражало. Сегодняшнее собрание слишком явно показало нашу силу и этим мы обхитрили сами себя. Все, даже союзники, смотрели на нас как сквозь прорезь прицела. И теперь именно мне предстоит стать костью, что бросят псам войны. Иша*[4], я все понимаю, знаю, что выбора нет. Но это не означает, что мне приятно.

После окончания совета Дин'тауил подошел ко мне, положил руку на плечо и ровным голосом заговорил.

– - Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь, ученик. Не воспринимай это как жертву или изгнание. Прими это как возможность. Я предсказываю, с этими чужаками будет связано еще многое. Думаю, ты сможешь влиять на ситуацию здесь с борта корабля гораздо сильнее, чем из зала совета.

В сумерках, стоя на балконе своего дома, я заглядывал за грань времени. Меня сложно назвать мастером предсказания своей судьбы, но сейчас руны говорили ясно, не допуская иных толкований. Впереди долгая дорога, враги, предательства и битвы. Пора собираться, они ждут.

( *[1] Сто?ла -- расшитая религиозными символами лента, набрасываемая на плечи.

*[2] Каэла Менша Кхейн -- бог войны эльдар. Одно из прозвищ -- "Кроваворукий". Полумертв. Разбит на осколки, которые могут быть использованы для вызова аватары.

*[3] Алеан -- бог охоты. Мертв.

*[4] Иша -- богиня-мать эльдар. Одна из двух оставшаяся в живых эльдарских богов. Единственная добрая богиня из существующих. Похищена и удерживается в плену Нурглом, богом Хаоса.)

Глава 8. Планы в планах, и планы внутри них.

Искусственный мир Лирбелах, взгляд со стороны.

Около сотни эльдар собрались в просторном зале. Атмосфера в помещении была крайне изысканной, стены цвета слоновой кости с белыми и золотыми мраморными прожилками, мебель различных оттенков бежевого, в нишах по сторонам статуи плачущей Иши, прикованного Ваула и блистательного Азуриана. Картину дополняли запахи дорогих пород дерева, ароматы утончённых блюд и вин, что стояли на высоких изящных столиках, и прекрасная мелодия. Очень гедонистическая, нехарактерная для строгого быта искусственных миров, обстановка. Меж собравшимися в небольшие группы эльдарами текли неспешные разговоры.

– - Ха, и после эта ультвийская сучка получает себе на голову флот некронов. -- говоривший был молодым, холеным эльдаром. Руны на его одежде указывали, что он прошел два аспекта воина, скорпиона и копья. -- Думаю она до самой смерти так и не поняла, что случилось, почему ее дра-агоценный ясновидец солгал.

Искренний смех был говорившему ответом. Его соратники были под стать: молодые, боевые, умелые, умные, злые. Сливки общества.

– - Да, все вышло замечательно. И благодаря кому? -- эльдар сделал паузу и громко провозгласил, подняв бокал. -- За Бреагана, братья и сестры!